Cuidado con la nueva garrapata en Chequia es enorme y no duda en perseguir a su presa

En la naturaleza checa, en los últimos años también está apareciendo la garrapata del género Hyalomma, que suele llegar hasta aquí de forma indirecta gracias a las aves migratorias. Estas pueden transportar en su cuerpo los estadios de desarrollo más jóvenes a grandes distancias y, tras llegar a Europa central, el parásito puede seguir desarrollándose si se dan condiciones favorables. A ello contribuye de forma notable el tiempo más cálido y los periodos más largos sin heladas, lo que facilita su supervivencia en nuestras latitudes.

Los expertos subrayan que no se trata de ninguna invasión generalizada. Por ahora los hallazgos son más bien aislados, aun así la situación se vigila a largo plazo, porque la presencia de nuevas especies de parásitos es sensible tanto al cambio climático como a las transformaciones del paisaje.

Su cuerpo más grande y las patas a rayas lo delatan a primera vista

A diferencia de la garrapata común, el Hyalomma adulto puede ser claramente más robusto, en algunos casos incluso varias veces más grande. Precisamente su constitución fuerte es una de las razones por las que la gente suele detectarlo con mayor facilidad, por ejemplo en la ropa o en el pelo de un animal.

Un rasgo característico son también sus patas llamativamente rayadas, de aspecto casi exótico. Combinado con su mayor tamaño, puede causar preocupación, pero su apariencia por sí sola no significa automáticamente un mayor riesgo de infección.

No espera pasivamente en la hierba y puede correr tras el huésped

El Hyalomma también se diferencia por su comportamiento. Mientras que las especies locales suelen acechar en la vegetación y confiar en el contacto fortuito, esta especie es capaz en algunas situaciones de buscar activamente al huésped. En la práctica, esto significa que, en un lugar adecuado, no tiene por qué quedarse inmóvil esperando, sino que puede desplazarse por el suelo hacia un animal o una persona y recorrer incluso varios metros.

Prefiere sobre todo zonas secas y soleadas, por eso se asocia más a paisajes abiertos que al sotobosque húmedo. También por ello se menciona su presencia, por ejemplo, en relación con pastos y praderas más secas.

Los huéspedes más frecuentes suelen ser los caballos en pastoreo

En el campo, el Hyalomma se encuentra con más frecuencia en animales grandes, típicamente en los que se mueven por espacios abiertos. Entre los huéspedes mencionados destacan especialmente los caballos que pastan, en los que el parásito tiene buenas condiciones para adherirse y, al mismo tiempo, llega con más facilidad a un entorno que le resulta favorable.

Eso no significa, sin embargo, que no pueda engancharse también a las personas. Para los visitantes habituales de la naturaleza, por tanto, es sensato contar con que revisar el cuerpo al volver de fuera tiene sentido también fuera de las zonas forestales clásicas.

Las enfermedades asociadas a Hyalomma aquí siguen siendo, por ahora, una amenaza teórica

En algunas zonas de África y también en partes del sur de Europa, el Hyalomma se asocia con la transmisión de infecciones graves, incluida la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. Aun así, para la población de la República Checa, en este momento no supone un riesgo sanitario importante.

El motivo es sencillo: la mera presencia de la garrapata todavía no significa que el virus correspondiente aparezca automáticamente en la naturaleza. Para ello se necesita una cadena de transmisión más compleja entre varios huéspedes y unas condiciones ecológicas adecuadas. Precisamente esas, por ahora, suelen faltar en nuestras circunstancias, y por eso el posible riesgo se evalúa como bajo. No obstante, la situación también la monitorizan instituciones europeas y centros especializados.

El problema más real sigue siendo la garrapata común y las infecciones que transmite

Desde el punto de vista de la práctica cotidiana, para Chequia sigue siendo un peligro mucho mayor la garrapata común. Está ampliamente extendida, y las personas entran en contacto con ella en jardines, parques y en los bordes de los bosques. Es precisamente esta especie habitual la responsable de un gran número de casos de enfermedad de Lyme y también de la encefalitis transmitida por garrapatas.

Además, el número de infectados se ve favorecido por inviernos más suaves y una temporada larga, en la que las garrapatas están activas desde la primavera hasta bien avanzado el otoño. Contra la encefalitis existe una vacuna eficaz y, para parte de la población, resulta más accesible gracias a la cobertura del seguro.

La prevención funciona igual frente a garrapatas grandes y pequeñas

La protección frente a Hyalomma, en esencia, no difiere de la protección frente a las especies habituales. Ayuda el repelente, que conviene aplicar sobre todo en el calzado y en la parte baja de los pantalones, es decir, en los lugares por donde la garrapata llega con más frecuencia al cuerpo.

También es práctico elegir ropa más lisa y clara, en la que el parásito se detecta mejor antes de que se adhiera. Al volver a casa, es importante revisar la piel a conciencia, especialmente detrás de las rodillas, en las axilas, en las ingles y detrás de las orejas. La disciplina en estos pasos suele decidir si detecta la garrapata a tiempo.

Vigilancia sí, pánico no

La presencia de Hyalomma en Chequia recuerda que la naturaleza está cambiando y que, con el calentamiento, pueden aparecer especies que antes pertenecían más bien a regiones más cálidas. Aun así, no hay motivo para la histeria. Lo más sensato es mantener la calma, seguir las recomendaciones de los especialistas y ceñirse a una prevención probada, que protege frente a las garrapatas independientemente de su tamaño y su origen.

Fuente: Deník, Forum24, iNaturalist, Pestrazahrada.cz