O que fazer com as árvores de fruto no inverno

Cuidados de inverno como base para uma colheita saudável e abundante

O inverno não é um período de descanso total para as árvores de fruto do ponto de vista do jardineiro. Pelo contrário. Numa fase em que as árvores já perderam as folhas e as copas ficam mais “transparentes”, é a altura ideal para tratar de tudo o que possa, na época seguinte, enfraquecer o crescimento ou reduzir a produção. A manutenção de inverno ajuda a limitar pragas, doenças e a concorrência das infestantes e, ao mesmo tempo, dá margem para verificar tutores, amarrações e o estado geral das árvores.

Quando não se adia o cuidado para a primavera, as árvores arrancam melhor na nova estação. Uma árvore que entra no crescimento primaveril num ambiente limpo e bem cuidado tende a ser mais resistente e, muitas vezes, mais produtiva. Por isso, os trabalhos de inverno no jardim não são apenas uma obrigação, mas também um investimento na colheita futura.

Remoção de infestantes e preparação do solo

Um dos primeiros passos deve ser limpar a área à volta do tronco. As infestantes não prejudicam as árvores apenas por lhes retirarem água e nutrientes. Também servem de abrigo a várias pragas que podem passar o inverno escondidas. Ao sachar e retirar a vegetação espontânea junto da árvore, melhoram-se as condições para as raízes e reduz-se a probabilidade de ataques na primavera.

As infestantes arrancadas podem ser levadas para o composto, desde que não estejam muito afetadas por doenças ou cheias de sementes de espécies perenes problemáticas. Em seguida, é conveniente afofar ligeiramente o solo debaixo da árvore. Isto melhora a entrada de ar na camada superficial e, ao mesmo tempo, traz para a superfície larvas e ovos de pragas, que depois são mais facilmente eliminados pelo gelo ou por aves à procura de alimento.

A adubação e a cobertura do solo com mulch convém deixá-las para mais tarde no inverno, quando as geadas mais fortes já tiverem abrandado. Um adubo orgânico universal ajuda a repor nutrientes e uma nova camada de cobertura reduz o crescimento de novas infestantes, conserva a humidade e melhora gradualmente a estrutura do solo. O mulch deve ser suficientemente espesso para proteger, mas não deve ficar encostado ao tronco.

Como reduzir as pragas que passam o inverno

Uma grande parte dos problemas no pomar começa discretamente ainda durante o inverno. Pulgões, ácaros, cochonilhas e lagartas de algumas pragas conseguem aguentar o frio escondidas em fendas da casca e nos recantos dos ramos. Assim que a primavera aquece, reaparecem rapidamente e começam a enfraquecer a árvore.

Por isso, no início do inverno é aconselhável aplicar um tratamento de inverno destinado às árvores em repouso vegetativo. Estes produtos são muitas vezes à base de óleos vegetais e ajudam a reduzir significativamente o número de pragas hibernantes. Por vezes recomenda-se repetir a aplicação no fim do inverno, para maximizar o efeito.

A pulverização deve ser feita com cuidado na casca e nos ramos, idealmente num dia sem vento, para que o produto entre em todas as fendas. Apesar de ser uma solução mais suave, é sensato proteger-se com luvas e máscara. Um tratamento de inverno bem calendarizado tem a vantagem de interferir menos com os organismos úteis do que intervenções feitas em plena época de crescimento.

Fitas adesivas como proteção simples do tronco

Outra defesa eficaz contra pragas são as fitas adesivas colocadas à volta dos troncos. A sua função é impedir que fêmeas sem asas ou outras pragas rastejantes subam do solo para a copa e ali depositem ovos. Assim, previne-se o posterior dano nas folhas e nos frutos.

A fita tem de ficar bem ajustada, para que não reste uma abertura por baixo. O lado pegajoso deve ficar virado para fora e a fixação deve ser verificada também após vento ou chuva. Se as árvores jovens tiverem estacas de apoio, é necessário colocar proteção também nelas. Caso contrário, podem tornar-se um caminho de acesso fácil e comprometer a eficácia da proteção.

Remoção de frutos velhos e controlo da colheita armazenada

Depois da queda das folhas, ficam bem visíveis na copa frutos secos ou podres que ficaram da estação anterior. Estes chamados frutos mumificados não devem ser deixados na árvore. Muitas vezes guardam agentes de doença que podem voltar a espalhar-se no ano seguinte. O mais seguro é removê-los o quanto antes.

Merece atenção também a fruta guardada na cave ou noutra divisão de armazenamento. Uma inspeção regular, pelo menos uma vez por semana, ajuda a detetar atempadamente podridões ou danos de pragas. Assim que aparecer uma peça mole ou a apodrecer, é preciso descartá-la de imediato para não contaminar as restantes. A fruta armazenada requer vigilância contínua, porque mesmo um pequeno descuido pode causar perdas maiores.

Se ratos ou outros pequenos animais se meterem nas reservas, é necessário verificar a vedação do espaço. Até uma pequena fresta pode bastar para entrarem. Um armazém bem selado é tão importante para conservar frutos saudáveis como uma temperatura baixa e ventilação suficiente.

Proteção das árvores contra geada e neve

A geada ajuda a eliminar pragas, mas pode prejudicar bastante algumas fruteiras. Especialmente sensíveis são as plantas cultivadas em vasos e também espécies menos resistentes, como oliveiras ou limoeiros. Estas devem passar o inverno numa estufa, jardim de inverno ou noutra divisão luminosa e fresca, mas protegida.

As plantas mais resistentes podem ser protegidas com manta térmica de jardinagem, envolvendo os ramos, e eventualmente acrescentando uma camada isolante de palha. Nas árvores em vaso, é importante garantir uma boa drenagem. Um substrato encharcado combinado com geada prolongada pode provocar danos graves nas raízes.

A neve pesada representa outro risco. Pode acumular-se em grandes massas sobre os ramos e, pelo seu peso, causar curvaturas ou quebras. Por isso, convém sacudir ou varrer a neve com cuidado, sempre de forma suave, porque a madeira gelada é mais frágil do que o normal.

Verificação de tutores, amarrações e estabilidade de árvores jovens

A alternância de gelo e degelo pode soltar as raízes no solo em árvores recém-plantadas. A árvore perde então estabilidade e fica mais suscetível a danos do vento. Depois de períodos de frio, é boa prática verificar se a árvore está firme e, se necessário, voltar a calcar a terra e reforçar a fixação.

Igualmente importante é observar as estacas, arames e amarrações. Suportes velhos ou apodrecidos devem ser substituídos no inverno, para que na primavera estejam prontos a aguentar o novo crescimento. Em árvores conduzidas junto a paredes ou em estruturas, é preciso verificar também os arames de suporte e a sua tensão.

As amarrações não devem ficar demasiado apertadas. O tronco e os ramos mais grossos vão engrossando e fitas mal ajustadas podem ferir a casca. Esse tipo de lesão facilita a entrada de doenças fúngicas. Uma verificação regular no inverno ajuda a evitar estes problemas antes de se manifestarem a sério.

Os trabalhos de inverno refletem-se mesmo na colheita

Mesmo com o frio lá fora, o trabalho à volta das árvores de fruto faz muito sentido nesta época. Cada infestante retirada, cada praga eliminada, cada fruto limpo e cada amarração corrigida aumentam a probabilidade de as árvores entrarem na primavera em boas condições. Assim, o inverno não é apenas uma pausa entre estações, mas uma etapa importante de cuidado.

Uma árvore de fruto bem tratada recompensará na primavera com um crescimento mais vigoroso e, no verão ou no outono, muitas vezes com uma colheita de melhor qualidade.

Quem dá atenção às árvores nos meses de inverno poupa-se a muitos problemas mais tarde. Quando chegar a nova estação, o jardim estará muito melhor preparado do que aquele onde os cuidados de inverno foram desvalorizados.

Fonte: Grow Veg, Rhs , Pestrazahrada.cz