Qué hacer con los frutales en invierno comprobar las ataduras destapa un problema que en primavera ya no se puede corregir

Los cuidados de invierno como base de una cosecha sana y abundante

El invierno no es, para el jardinero, una época de reposo total para los frutales. Más bien al contrario. Cuando los árboles ya han tirado la hoja y las copas quedan a la vista, es el momento perfecto para ocuparse de todo lo que podría debilitar su crecimiento o reducir la producción en la próxima temporada. El mantenimiento invernal ayuda a limitar plagas, enfermedades y la competencia de las malas hierbas, y además permite revisar tutores, ataduras y el estado general de los árboles.

Si no se deja todo para la primavera, las leñosas arrancan mejor la nueva temporada. Un árbol que entra en el crecimiento primaveral en un entorno limpio y bien cuidado suele ser más resistente y, a menudo, también más productivo. Por eso, los trabajos de invierno en el jardín no son solo una obligación, sino una inversión en la futura cosecha.

Eliminación de malas hierbas y preparación del suelo

Uno de los primeros pasos debería ser limpiar el espacio alrededor del tronco. Las malas hierbas no perjudican a los árboles solo porque les quitan agua y nutrientes. También sirven de refugio a distintas plagas, que pueden resguardarse en ellas durante el invierno. Al escardar el entorno del árbol, no solo mejoran las condiciones para las raíces, sino que también disminuye la probabilidad de ataques en primavera.

Las hierbas arrancadas pueden llevarse al compost, siempre que no estén muy afectadas por enfermedades o cargadas de semillas de especies perennes invasoras. Después conviene mullir ligeramente la tierra bajo el árbol. Así mejora la aireación de la capa superficial y, al mismo tiempo, salen a la superficie larvas y huevos de plagas, que luego eliminan con más facilidad el frío o las aves que buscan alimento.

Es mejor dejar el abonado y el acolchado para más adelante, hacia finales del invierno, cuando remiten las heladas más fuertes. Un abono orgánico de uso general ayuda a reponer nutrientes y una nueva capa de acolchado frena el crecimiento de más hierbas, mantiene la humedad del suelo y va mejorando su estructura. El acolchado debe ser lo bastante grueso para cumplir su función protectora, pero no debe amontonarse directamente sobre el tronco.

Cómo reducir las plagas que pasan el invierno

Buena parte de los problemas en el huerto frutal empieza de forma discreta ya durante el invierno. Pulgones, ácaros, cochinillas y orugas de algunas plagas pueden sobrevivir al frío escondidos en las grietas de la corteza y en recovecos de las ramas. En cuanto suben las temperaturas en primavera, reaparecen rápidamente y empiezan a debilitar el árbol.

Por eso conviene aplicar a comienzos del invierno un tratamiento de invierno destinado a los árboles en parada vegetativa. Estos productos suelen estar basados en aceites vegetales y ayudan a reducir de forma notable la cantidad de plagas invernantes. A veces se recomienda repetir el tratamiento a finales del invierno para lograr el mejor efecto.

Hay que aplicarlo con cuidado sobre la corteza y las ramas, idealmente en un día sin viento para que el producto llegue a todos los pliegues. Aunque se trate de una solución más suave, es sensato protegerse con guantes y mascarilla. Un tratamiento invernal bien programado tiene la ventaja de afectar menos a los organismos beneficiosos que las intervenciones realizadas en plena temporada.

Bandas adhesivas como protección sencilla del tronco

Otra defensa eficaz contra las plagas son las bandas adhesivas colocadas alrededor de los troncos. Su función es impedir que las hembras ápteras u otras plagas trepadoras suban desde el suelo hasta la copa y pongan allí los huevos. Con ello se puede evitar el daño posterior en hojas y frutos.

La banda debe quedar bien ajustada para que no quede ningún hueco por debajo. La cara pegajosa tiene que mirar hacia fuera y conviene revisar la fijación también después de viento o lluvia. Si los arbolitos tienen tutores, es necesario poner la protección también en ellos. De lo contrario, podrían convertirse en una vía de acceso fácil que reduciría la eficacia de toda la medida.

Retirada de frutos viejos y control de la cosecha almacenada

Tras la caída de la hoja suelen verse bien en la copa los frutos secos o podridos que se quedaron del año anterior. Estos llamados frutos momificados no conviene dejarlos en el árbol. A menudo conservan patógenos que podrían volver a propagarse la temporada siguiente. Lo más seguro es retirarlos cuanto antes.

También merece atención la fruta guardada en el sótano o en otra estancia de almacenamiento. Una revisión periódica, al menos una vez por semana, ayuda a detectar a tiempo la podredumbre o los daños causados por plagas. En cuanto aparezca una pieza blanda o con inicio de pudrición, hay que retirarla de inmediato para que no contagie a las demás. La fruta almacenada requiere vigilancia continua, porque incluso un pequeño descuido puede provocar pérdidas mayores.

Si las reservas son atacadas por ratones u otros animales pequeños, hay que comprobar el cierre del espacio. Incluso una rendija mínima puede ser suficiente para que entren. Un almacén bien sellado es tan importante para conservar frutos sanos como una temperatura baja y una ventilación adecuada.

Protección de los árboles frente a las heladas y la nieve

Aunque las heladas ayudan a eliminar plagas, a algunas especies frutales pueden perjudicarlas de forma notable. Son especialmente sensibles las leñosas cultivadas en maceta y también especies menos resistentes, como los olivos o los limoneros. Estas deberían pasar el invierno en un invernadero, una galería acristalada o en otra habitación luminosa y fresca, pero protegida.

Las plantas más resistentes pueden protegerse con manta térmica, envolviendo las ramas y, si hace falta, añadiendo una capa aislante de paja. En los árboles en maceta también es importante un buen drenaje. Un sustrato encharcado combinado con heladas prolongadas puede causar daños graves en las raíces.

La nieve pesada es otro riesgo. Puede acumularse en grandes cantidades sobre las ramas y, por su peso, doblarlas o partirlas. Por eso conviene sacudir o retirar la nieve con cuidado, pero siempre con suavidad, porque la madera helada es más frágil de lo normal.

Revisión de tutores, ataduras y estabilidad de los árboles jóvenes

La alternancia de heladas y deshielos puede aflojar las raíces en el suelo de los árboles recién plantados. Entonces el árbol pierde estabilidad y es más propenso a dañarse con el viento. Después de periodos de frío conviene comprobar si el árbol está firme y, si hace falta, volver a apretar la tierra con el pie y asentarlo.

Igual de importante es revisar tutores, alambres y ataduras. Los soportes viejos o podridos conviene sustituirlos en invierno, para que en primavera estén listos para sostener el nuevo crecimiento. En los árboles guiados contra paredes o sobre estructuras también hay que comprobar los alambres portantes y su tensión.

Las ataduras no deben quedar demasiado apretadas. El tronco y las ramas más gruesas van engrosando y las cintas mal ajustadas podrían dañar la corteza. Estas heridas facilitan luego la entrada de enfermedades fúngicas. Una revisión invernal regular ayuda a prevenir este tipo de problemas antes de que se manifiesten de lleno.

El trabajo de invierno se nota de verdad en la cosecha

Aunque fuera haga frío, el trabajo alrededor de los frutales en esta época tiene mucho sentido. Cada mala hierba retirada, cada plaga eliminada, cada fruto limpiado o cada atadura corregida aumenta la probabilidad de que los árboles entren en primavera en buenas condiciones. El invierno no es solo una pausa entre temporadas, sino una etapa importante de cuidado.

Un frutal bien atendido se recompensa en primavera con un crecimiento más vigoroso y, en verano u otoño, a menudo con una cosecha de mayor calidad.

Quien presta atención a los árboles durante los meses de invierno se ahorra después muchas preocupaciones. Cuando llegue la nueva temporada, el jardín estará mucho mejor preparado que aquel en el que se subestimaron los cuidados invernales.

Fuente: Grow Veg, Rhs , Pestrazahrada.cz