Dicas que resultam para fortalecer os tomateiros, incentivar a floração e aumentar a colheita

Os tomateiros são plantas claramente amantes de calor e não toleram solo frio nem noites frescas. Por isso, só devem ir para a horta quando passar o risco de geadas tardias junto ao solo e a terra estiver mesmo bem aquecida. Na prática, isto acontece mais vezes na segunda quinzena de maio; nas zonas mais frias, pode ser só no início de junho. O momento certo costuma decidir se as plantas ficam apenas bonitas e verdes ou se, além disso, conseguem formar frutos em quantidade.

Plantação como base para raízes fortes

Ao plantar, vale a pena caprichar nos primeiros minutos, porque eles influenciam o enraizamento durante semanas. Primeiro, abra a cova e regue-a bem, para que as raízes se liguem mais depressa ao solo em volta. Logo a seguir, é prático cravar o tutor junto da planta, para não danificar depois o torrão.

Retire a muda com cuidado. Costuma resultar segurar o copo por cima, com o caule entre os dedos, virar o recipiente ao contrário e, com uma leve pressão, soltar o torrão. Pode plantar o tomateiro mais fundo, até às primeiras folhas verdadeiras. O caule consegue emitir raízes adicionais, o que o torna mais estável e melhora a gestão da água.

Depois de plantar, regue de novo e cubra levemente a superfície com terra mais seca. Esta camada ajuda a reduzir a evaporação rápida e mantém a humidade onde a planta mais precisa.

Atar ao tutor para a planta não partir e manter a forma

É aconselhável prender o tomateiro ao tutor logo após a plantação. O vento pode derrubar facilmente as plantas jovens e o abanar repetido atrasa o pegamento. Para atar, use um cordel macio, uma fita têxtil ou clipes próprios, sempre de forma a não estrangular o caule e deixando espaço para ele engrossar.

Verifique as amarrações com regularidade, idealmente a cada duas semanas ou sempre que o rebento principal cresça visivelmente. Se tiver pele sensível, use luvas, porque os pelinhos finos do caule podem causar irritação em algumas pessoas.

Desbrota dos ladrões e gestão dos rebentos laterais

Nas variedades indeterminadas, ou seja, de crescimento contínuo, é importante vigiar os ladrões. São pequenos rebentos laterais que nascem na axila das folhas. Se os deixar sem controlo, a planta adensa em excesso, seca pior depois da chuva e os frutos ficam à sombra. Isto pode reduzir a frutificação e aumentar o risco de doenças fúngicas, porque a circulação de ar piora.

O melhor é retirar os ladrões com os dedos quando ainda são curtos e macios, com apenas alguns centímetros. Nessa fase, partem-se com facilidade, de forma limpa, e a ferida seca depressa. Tesouras geralmente não são recomendadas para esta tarefa, porque ao passar de planta em planta podem transmitir viroses.

Uma parte dos cultivadores tem optado, ultimamente, por um meio-termo e deixa 1 a 2 rebentos laterais mais fortes, sobretudo em estufa ou onde há bastante espaço. Pode aumentar o número de frutos, mas exige vigilância mais cuidada do adensamento e também nutrição e luz suficientes, para a planta não ficar debilitada e começar a abortar flores.

Remover as folhas inferiores para uma planta mais seca e menos infeções

À medida que o tomateiro cresce, as folhas de baixo vão perdendo importância. Muitas vezes amarelecem, enrolam-se ou aparecem pequenas manchas. Quando é só o patamar mais baixo, costuma ser mais envelhecimento natural dos tecidos do que um sinal claro de doença. Ainda assim, compensa remover essas folhas, porque junto ao solo retêm humidade, sujam-se facilmente com a rega ou a chuva e, ao tocar na terra, podem tornar-se uma via de entrada para fungos e bactérias.

Corte as folhas inferiores regularmente com tesoura limpa e afiada, o mais junto possível do caule. Não as arranque com a mão, porque pode danificar os tecidos e a ferida resultante cicatriza pior. Em estufa e túnel, este passo tem ainda mais importância, pois melhora a circulação de ar e reduz a probabilidade de as doenças fúngicas se espalharem rapidamente por toda a plantação.

Colheita de frutos individuais e o que observar no fim do verão

Colha os tomates de forma gradual, conforme vão amadurecendo. Um fruto maduro costuma soltar-se facilmente na articulação acima do fruto. Se estiver bem preso, use antes a tesoura, para não arrancar parte do caule nem danificar todo o cacho floral. O ideal é colher com tempo seco e de manhã, quando os frutos estão firmes e menos sujeitos a ficar marcados.

No fim do verão surge a questão de despontar o topo. Antigamente, este gesto era recomendado quase automaticamente, para a planta parar de formar novas flores e concentrar energia em amadurecer os frutos já formados. Hoje, é mais comum uma abordagem individual. Se a planta estiver vigorosa e ainda se prever um período mais longo de calor, pode continuar a crescer. Despontar faz mais sentido quando as flores superiores já não têm uma hipótese real de se transformar em frutos maduros.

Colheita de cachos inteiros em variedades de cacho

Em algumas variedades, sobretudo as chamadas de cacho, vários frutos no mesmo cacho amadurecem mais ou menos ao mesmo tempo. Nessa situação, muitas vezes é mais prático não alternar a colheita de tomates individuais, mas cortar o cacho inteiro de uma vez. Os frutos tendem a conservar-se por mais tempo, armazenam-se melhor e ficam menos marcados no manuseamento.

Ao cortar, deixe no cacho um pequeno pedaço de caule. Facilita o transporte e o acondicionamento e reduz o risco de os frutos se danificarem junto ao pedúnculo. No final da época, quando começa a arrefecer e a planta já formou cerca de seis a oito cachos, pode voltar a ponderar despontar o topo, para amadurecerem os frutos que já estão na planta. Tal como nas variedades indeterminadas, porém, o que decide é o tempo concreto e a condição da planta.

Porque compensa voltar ao básico

O sucesso com tomateiros raramente depende de uma única dica milagrosa, mas sim da soma de pequenas tarefas regulares. A data certa de plantação, plantar mais fundo para criar melhores raízes, atar ao tutor de forma contínua, desbrotar com bom senso, remover as folhas inferiores e colher com cuidado são passos que, em conjunto, aumentam muito a probabilidade de ter plantas saudáveis e cestos cheios de frutos. Se, de vez em quando, os relembrar e ajustar às condições do momento, conseguem até salvar uma época que, no início, não parecia ideal.

Fonte: Fakt, The Spruce, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz