Dálias florescem do verão ao outono, mas há uma coisa que não pode fazer

As dálias estão entre as plantas tuberosas mais agradecidas, capazes de iluminar o jardim do verão até bem dentro do outono. São originárias do México e, nas nossas condições, não conseguem passar o inverno ao ar livre no solo sem proteção; ainda assim, conquistaram popularidade pela longa floração, pelas cores marcantes e pela enorme variabilidade. Com os cuidados certos, recompensam-no com dezenas de flores e tubérculos saudáveis, que pode conservar com sucesso para a época seguinte.

Diversidade de variedades e formas de flor

O género Dahlia inclui dezenas de espécies botânicas e uma quantidade enorme de cultivares selecionadas. A paleta de cores é quase ilimitada: há tons do branco neve ao amarelo, laranja e vermelho, até ao roxo muito escuro, muitas vezes em combinações bicolores ou listadas. A exceção costuma ser apenas o azul verdadeiramente intenso.

Diferem também no porte. As variedades baixas são ideais para vasos e para a bordadura dos canteiros, enquanto os tipos altos criam pontos de destaque e funcionam muito bem como flor de corte. As flores podem ser pequenas ou muito grandes, dependendo da variedade, facilmente com mais de vinte centímetros de diâmetro. Quanto à forma da inflorescência, as dálias dividem-se em vários grupos, por exemplo pompom, cato, peónia ou anémona, por isso quase todos os cultivadores encontram algo para o seu gosto e para diferentes estilos de jardim.

Local e solo determinam o sucesso

O mais importante é o sol. As dálias precisam de um local luminoso, idealmente com pelo menos seis horas de sol direto por dia. Também é conveniente uma posição abrigada de ventos fortes, porque os caules altos com flores pesadas podem partir.

O solo deve ser fértil, franco e, ao mesmo tempo, bem drenado. As dálias não gostam de encharcamento prolongado, porque os tubérculos apodrecem com facilidade. Se tiver uma terra pesada e argilosa, ajuda incorporar composto, turfa e uma pequena quantidade de areia, para melhorar a estrutura e a drenagem.

A época certa de plantação e o passo a passo

Não se apresse a plantar os tubérculos. Só devem ir para a terra depois de passarem as geadas tardias da primavera, normalmente ao longo de maio, quando o solo já aqueceu para cerca de 15 °C. Plantar demasiado cedo em terra fria leva muitas vezes a um arranque lento, aumenta o risco de apodrecimento e pode danificar os rebentos jovens com o frio.

Prepare uma cova com cerca de 10 a 15 centímetros de profundidade. No fundo, é útil adicionar uma pequena camada de composto, mas sem que o tubérculo fique em contacto direto com uma concentração elevada de nutrientes. Coloque o tubérculo com o colo virado para cima e cubra com terra; na fase inicial bastam cerca de cinco centímetros. Ajuste os espaçamentos à variedade: os tipos mais pequenos podem ficar mais próximos, mas nas dálias vigorosas deixe mais espaço, para terem luz e circulação de ar suficientes e não sofrerem com fungos.

Rega, adubação e tutor durante a estação

As dálias, durante o crescimento e a floração, são relativamente exigentes em água. Em dias muito quentes precisam de regas regulares e abundantes, mas é sempre melhor regar junto às raízes e não sobre as folhas. Folhas e flores molhadas aumentam o risco de doenças fúngicas, sobretudo quando arrefece ao fim do dia e a planta fica húmida durante muito tempo.

Nas variedades mais altas, compensa atar a planta a tutores. Um apoio com canas ou estacas firmes reduz muito o risco de quebra dos caules com vento ou após a chuva. Vá atando ao longo do crescimento e com cuidado, para não estrangular o caule.

A nutrição influencia muito a riqueza da floração. No início da estação, é útil um adubo com maior teor de azoto, que estimula a produção de massa foliar. Assim que a planta começa a formar botões, é preferível passar para um adubo com predominância de potássio, que favorece a floração e a maturação dos tecidos. Também é importante remover continuamente as flores murchas, porque assim a planta não gasta energia a formar sementes e floresce por mais tempo.

Beliscar para mais flores

Se quiser um arbusto mais compacto e um maior número de flores, pode beliscar as plantas jovens quando atingirem cerca de 30 centímetros de altura. Isso estimula a ramificação. Em algumas variedades, também é possível regular suavemente a quantidade de rebentos laterais, para a planta não produzir demasiados caules fracos e as flores terem melhor qualidade.

O que fazer com as dálias no outono

Assim que as primeiras geadas queimarem a parte aérea e as folhas escurecerem, é altura de tratar dos tubérculos. Retirá-los demasiado cedo não é ideal, porque podem ainda não estar bem maduros e armazenam-se pior. Normalmente, procede-se cortando primeiro a haste a alguns centímetros do solo e, depois, desenterrando os tubérculos com cuidado, idealmente com um garfo de escavação, para não danificar desnecessariamente o colo. O colo é precisamente a zona sensível que determina se o tubérculo conseguirá rebentar na primavera.

Guardar os tubérculos em casa com segurança e sem perdas

Depois de desenterrados, limpe os tubérculos do excesso de terra e deixe-os secar por pouco tempo num local ventilado, protegido da chuva e do sol direto. Em seguida, guarde-os numa caixa de transporte ou caixa de cartão e cubra com um material que evite a desidratação, tipicamente turfa, serradura, aparas de madeira ou vermiculite. É importante que os tubérculos não fiquem em plástico hermeticamente fechado, porque aí “abafam” facilmente e ganham bolor.

O armazenamento ideal é seco, sem geadas e fresco; costuma recomendar-se um intervalo de cerca de 5 a 8 °C. Calor excessivo provoca desidratação e rebentação precoce; frio excessivo, pelo contrário, aumenta o risco de congelação e de apodrecimento posterior. Durante o inverno, convém verificar os tubérculos de tempos a tempos. Se alguns amolecerem e apodrecerem, remova a parte afetada para evitar que o problema se espalhe. Se, pelo contrário, os tubérculos enrugarem muito, o ambiente de armazenamento está demasiado seco e ajuda humedecer ligeiramente o material de enchimento.

Quando e como dividir os tubérculos

A divisão das touceiras pode ser feita no outono, depois de desenterrar, ou apenas na primavera. Para muitos cultivadores, é mais fácil dividir na primavera, porque se percebe melhor onde estão as gemas de crescimento. Cada secção viável tem de ter uma gema; caso contrário, não dará origem a uma nova planta. É aconselhável deixar os cortes secarem durante a noite, para cicatrizarem. Use uma faca bem afiada e limpe as ferramentas ao longo do trabalho, para não transmitir doenças entre touceiras.

Deixar as dálias na terra ou retirá-las sempre

Nas nossas condições, o mais seguro é retirar os tubérculos para o inverno e guardá-los. As dálias são sensíveis tanto ao gelo no solo como à humidade prolongada, porque os seus tubérculos são mais parecidos com batatas do que com bolbos resistentes. Em zonas mais quentes, com invernos suaves, por vezes tenta-se deixá-las no chão, mas é uma aposta no tempo. Se optar por esse método, é necessário, depois de a parte aérea secar, cortar baixo e isolar bem o local, por exemplo com folhas secas ou palha. Em dálias cultivadas em vasos ou em canteiros elevados, o risco de gelar é ainda maior, porque o frio atua também pelas laterais; por isso, é mais seguro levar os recipientes para um espaço sem geadas ou retirar os tubérculos e guardá-los.

Dálias no canteiro e no jarro

As dálias combinam-se facilmente com anuais e perenes e conseguem ligar o jardim do auge do verão até ao outono. Ficam bem com plantas de exigências semelhantes de luz e que tolerem exposição solar, por exemplo equináceas, rudbéquias, nepeta (erva-dos-gatos) ou ásteres. Resultam lindamente em plantações de estilo campestre, mas também em canteiros modernos, onde podem criar apontamentos de cor junto a caminhos ou como fundo para plantas mais baixas.

Uma grande vantagem é também o uso para corte. Quando colhe as flores com regularidade e, ao mesmo tempo, remove as cabeças murchas, a planta costuma emitir novos botões e a floração prolonga-se. Com uma plantação correta, uma boa nutrição e um armazenamento adequado no inverno, as dálias tornam-se uma decoração fiável do jardim, ano após ano.

Fonte: Swan Island Dahlias, The Spruce , Pestrazahrada.cz