Gresskar fra egen hage kan være giftige og du merker det på ett eneste tegn

Gresskar hører til de mest populære høstavlingene. På kjøkkenet har de et bredt bruksområde, fra kremede supper via ovnsbakt tilbehør til desserter. I tillegg til god smak gir de også verdifulle næringsstoffer. De er kalorifattige, inneholder fiber, kalium, jern, B-vitaminer, vitamin C og hos oransje sorter også karotenoider som er viktige for både syn og hud. Likevel er det grunn til å være på vakt. Det finnes tilfeller der gresskar eller squash kan utgjøre en helserisiko.

Bitter smak er en advarsel du ikke må ignorere

Hvis gresskar, squash eller andre gresskarvekster smaker bittert, skal du absolutt ikke spise dem. Bitterheten kan nemlig signalisere tilstedeværelse av stoffer som kalles kukurbitaciner. Disse naturlige toksinene kan gi kraftige mage- og tarmplager, særlig kvalme, oppkast, magesmerter og diaré. Det er viktig å vite at varmebehandling ikke løser problemet. Verken koking, steking i ovn eller damping fjerner de giftige stoffene pålitelig.

Hvis gresskar eller squash smaker bittert, ikke smak mer og kast heller hele frukten.

Hvorfor noen gresskar blir bitre

Dagens vanlige spiselige sorter er foredlet slik at de nesten ikke inneholder bitterstoffer. Likevel kan det forekomme unntak. Risikoen er ofte større hos frukter dyrket fra frø fra egen avling, særlig hvis det har skjedd kryssing med prydgresskar. Dekorative gresskar er nemlig ofte ikke ment for mat, og kan inneholde mer bitterstoffer. Problemet kan også oppstå hos squash og andre planter i gresskarfamilien.

Slik kjenner du igjen et trygt gresskar før matlaging

Et godt matgresskar skal smake nøytralt, svakt søtt eller lett nøtteaktig. Dette gjelder for eksempel hokkaido, butternut (flaskegresskar), muskatgresskar eller spaghettigresskar. Før tilberedning er det fornuftig å skjære av en liten rå bit og smake svært forsiktig. Er smaken ubehagelig bitter, skal frukten ikke spises. Denne enkle sjekken kan forebygge svært ubehagelige helseplager.

Hvilke typer som regnes blant de populære matgresskarene

Blant klassikerne på kjøkkenet er hokkaidogresskar, som ofte ikke trenger å skrelles og har en mild, nøtteaktig smak. Butternut har fast, oransje fruktkjøtt og passer godt til ovnsbaking og puré. Muskatgresskar er gjerne aromatisk og sødmefullt, og spaghettigresskar danner etter steking tråder som minner om pasta. Det er nettopp smaksmangfoldet som gjør gresskar så populære. Men én ting gjelder alltid: smaken skal ikke være bitter.

Ikke bare gresskar, men hele gresskarfamilien

I gresskarfamilien finnes ikke bare gresskar, men også agurker, squash, meloner eller det mindre kjente kiwano. Mange av dem er en verdifull kilde til vann, mineraler og vitaminer. Ved siden av de spiselige artene finnes det imidlertid også uspiselige eller direkte giftige planter. Et eksempel er kolokvint, hvis frukter kan se fristende ut, men absolutt ikke egner seg til å spise. Hos gresskarvekster holder det derfor ikke å styre etter utseendet alene.

Slik lagrer du gresskar riktig, så de holder seg lenge

Hele gresskar kan holde seg i flere måneder med riktig lagring. De trenger et tørt, kjøligere og godt ventilert sted, helst med temperatur rundt 12 til 17 °C. Det er viktig at skallet og stilken er uskadd. Oppskåret gresskar oppbevares i kjøleskap og brukes innen noen få dager. Har du en større mengde, kan fruktkjøttet også fryses.

Gresskar er supre, men litt forsiktighet er på sin plass

Gresskar fortjener helt klart sin plass i kostholdet. De er smakfulle, allsidige og ernæringsmessig interessante. Du kan lage både salte og søte retter av dem, og både frøene og oljen regnes som verdifulle råvarer. Likevel er det lurt å huske én enkel regel. Bittert gresskar hører ikke hjemme på kjøkkenet. Så snart du kjenner tydelig bitterhet, bør du ta det som en klar advarsel. For denne grønnsaken handler det nemlig ikke om en spesiell smakstone, men om et mulig signal om at den kan skade helsen.

Kilde: Záhrada, TilthAlliance, Poison.org, NKZ, Pestrazahrada.cz