Abóboras da sua horta podem ser tóxicas e há um sinal que denuncia

As abóboras estão entre as culturas de outono mais apreciadas. Na cozinha, têm uma utilização muito ampla, desde sopas cremosas e acompanhamentos assados até sobremesas. Além do sabor agradável, oferecem nutrientes valiosos. São pouco calóricas, contêm fibra, potássio, ferro, vitaminas do complexo B, vitamina C e, nas variedades alaranjadas, também carotenoides importantes para a visão e para a pele. Ainda assim, convém ter cuidado. Há casos em que a abóbora ou a curgete podem representar um risco para a saúde.

O sabor amargo é um aviso que não deve ignorar

Se uma abóbora, uma curgete ou outro legume da família das cucurbitáceas tiver sabor amargo, não o coma. Esse amargor pode indicar a presença de substâncias chamadas cucurbitacinas. Estas toxinas naturais podem causar fortes problemas digestivos, sobretudo náuseas, vómitos, dores abdominais e diarreia. É importante saber que o tratamento térmico não resolve o problema. Nem cozer, assar ou estufar elimina de forma fiável as substâncias tóxicas.

Se a abóbora ou a curgete tiver sabor amargo, não prove mais e deite fora o fruto inteiro.

Porque é que algumas abóboras ficam amargas

As variedades comestíveis atualmente cultivadas de forma comum foram selecionadas para praticamente não conterem substâncias amargas. Mesmo assim, podem surgir exceções. O risco tende a ser maior em frutos obtidos a partir de sementes guardadas da própria colheita, sobretudo se tiver havido cruzamento com abóboras ornamentais. As abóboras decorativas, de facto, muitas vezes não são destinadas ao consumo e podem conter mais compostos amargos. O problema também pode surgir em curgetes e noutras plantas cucurbitáceas.

Como reconhecer uma abóbora segura antes de cozinhar

Uma boa abóbora comestível deve ter um sabor neutro, ligeiramente doce ou levemente a frutos secos. Isto aplica-se, por exemplo, à abóbora hokkaido, butternut, moscada ou espaguete. Antes de preparar, é sensato cortar um pequeno pedaço cru e provar com muita cautela. Se o sabor for desagradavelmente amargo, não consuma o fruto. Esta verificação simples pode evitar problemas de saúde muito desagradáveis.

Que tipos estão entre as abóboras comestíveis mais populares

Entre as preferidas, destaca-se a abóbora hokkaido, que muitas vezes nem precisa de ser descascada e tem um sabor suave a frutos secos. A abóbora butternut tem polpa laranja firme e é ótima para assar e para purés. A abóbora moscada costuma ser aromática e adocicada; a abóbora espaguete, depois de assada, forma fios que lembram massa. É precisamente esta diversidade de sabores que torna as abóboras tão populares. Mas vale sempre a regra: o sabor não pode ser amargo.

Não só abóboras, mas toda a família das cucurbitáceas

Na família das cucurbitáceas não entram apenas as abóboras, mas também pepinos, curgetes, melões ou o menos conhecido kiwano. Muitas delas são uma fonte valiosa de água, minerais e vitaminas. Ao lado das espécies comestíveis, porém, existem também plantas não comestíveis ou mesmo francamente tóxicas. Um exemplo é o bryonia, cujos frutos podem parecer apelativos, mas definitivamente não são adequados para consumo. Nas cucurbitáceas, por isso, não basta orientar-se apenas pelo aspeto.

Como armazenar abóboras corretamente para durarem mais tempo

As abóboras inteiras podem aguentar vários meses quando bem armazenadas. Precisam de um local seco, mais fresco e bem ventilado, idealmente com temperatura entre 12 e 17 °C. É essencial que a casca e o pedúnculo estejam intactos. Guarde a abóbora cortada no frigorífico e consuma-a em poucos dias. Se tiver uma maior quantidade, também pode congelar a polpa.

As abóboras são excelentes, mas é preciso cautela

As abóboras merecem, sem dúvida, um lugar na alimentação. São saborosas, versáteis e nutricionalmente interessantes. Pode preparar com elas pratos salgados e doces e, além disso, as sementes e o óleo são ingredientes muito valorizados. Ainda assim, vale a pena lembrar uma regra simples. Abóbora amarga não é para a cozinha. Assim que sentir um amargor marcado, encare-o como um aviso claro. Nesta hortaliça, não se trata de uma nuance de sabor diferente, mas de um possível sinal de que pode prejudicar a saúde.

Fonte: Záhrada, TilthAlliance, Poison.org, NKZ, Pestrazahrada.cz