Zweefvliegen in de tuin: nuttig tegen bladluizen

Zweefvliegen, ook wel zwevers genoemd, behoren tot de tweevleugeligen en zijn verwant aan echte vliegen. In tuinen zijn ze vaak welkom, al worden ze op het eerste gezicht geregeld met wespen verward. Voor tuiniers zijn ze belangrijk omdat ze helpen om plagen op een natuurlijke manier te beperken, zonder chemie en zonder kosten. Het zou zonde zijn ze te bestrijden alleen omdat we ze niet herkennen.

Typische soorten hebben een opvallende geel-zwarte tekening en zijn ongeveer een centimeter groot. Juist die felle kleuren zorgen voor de verwarring met wespen, maar ze zijn ook een slimme vorm van verdediging die zweefvliegen in de natuur een grotere overlevingskans geeft.

Waarom mensen ze met een wesp verwarren en hoe je ze veilig herkent

Zweefvliegen gebruiken mimicry: een evolutionaire strategie waarbij een onschadelijke soort lijkt op een andere soort die voor roofdieren gevaarlijker is. Bij vogels werkt dat uitstekend, omdat die insecten die kunnen steken meestal mijden. Zweefvliegen hebben echter geen angel en vormen daardoor geen bedreiging voor mensen.

Het verschil is ook te zien aan de lichaamsbouw. Een wesp heeft vier vleugels, terwijl een zweefvlieg er maar twee heeft. In de praktijk is het vaak het makkelijkst om op hun manier van vliegen te letten.

Zweefvliegen kunnen in de lucht stilhangen en op één plek blijven zweven; daarom heten ze in het Engels hoverflies.

Soms vliegen ze vlak voor het gezicht van de tuinier, alsof ze even komen controleren wat je aan het doen bent. Dat is geen aanval. De volwassen dieren leven vooral van nectar en stuifmeel en zijn in feite vredelievende bloemenbezoekers.

De echte jagers zijn de larven en bladluizen weten dat maar al te goed

Terwijl de volwassen zweefvlieg stuifmeel en nectar verzamelt, zijn de larven roofzuchtig en behoren ze tot de effectiefste natuurlijke vijanden van bladluizen, trips en andere kleine insecten op planten. Het vrouwtje legt haar eitjes op geschikte planten, vaak precies daar waar plagen aanwezig zijn. Na het uitkomen zoeken de larven hun prooi op, grijpen die met hun monddelen en zuigen de vloeibare inhoud uit het lichaam.

Eén larve kan tijdens de ontwikkeling zelfs meer dan 800 bladluizen verorberen. De ontwikkeling duurt ongeveer drie weken en naarmate de larve groeit, neemt ook de eetlust toe. In de laatste fase kan ze tot zo’n 80 bladluizen per dag vangen. Als meerdere larven een bladluiskolonie op rozen aanpakken, zakt de aantasting meestal in korte tijd duidelijk terug.

Bladluizen worden soms beschermd door mieren, die ze letterlijk verzorgen. Daar zijn zweefvliegen echter ook op voorbereid. Larven kunnen stoffen uitscheiden die hun aanwezigheid voor mieren deels maskeren of hun agressie verminderen. Zodra de larven verzadigd zijn, kruipen ze de grond in, waar ze verpoppen en de metamorfose tot gevleugelde volwassen zweefvlieg voltooien.

Meerdere generaties per jaar en een timing die perfect op de prooi aansluit

In onze omstandigheden hebben de meest voorkomende zweefvliegsoorten vier tot zes generaties per jaar. Daardoor kunnen ze snel reageren op een plotselinge bladluisexplosie en planten een groot deel van het seizoen beschermen. In sommige situaties kunnen zweefvlieglarven een belangrijk deel vormen van alle bladluisroofdieren op planten.

Wereldwijd zijn er meer dan zesduizend soorten zweefvliegen beschreven; bij ons komen er honderden voor en in één tuin kunnen veel verschillende soorten opduiken. Elke soort kan zich daarbij op net wat andere prooien richten. Onderzoek wijst bovendien erop dat zweefvliegen kunnen reageren op chemische signalen van planten die door bladluizen zijn aangetast, alsof de plant zelf om hulp vraagt.

Bestuiving over grotere afstanden en luchtacrobatiek die verrast

Over bestuivers wordt meestal gesproken in verband met bijen, maar zweefvliegen hebben in tuinen ook een vaste plek. Hun voordeel is dat ze zich goed door het landschap kunnen verplaatsen. Sommige soorten trekken in het koudere deel van het jaar naar het zuiden en keren in de warmere periode weer terug. Tijdens die verplaatsingen bezoeken ze steeds weer andere bloeiende planten, waardoor ze stuifmeel ook over grotere afstanden verspreiden.

Van diverse soorten wordt aangenomen dat ze in hun leven honderden tot meer dan duizend kilometer kunnen afleggen. Ze maken daarbij gebruik van luchtstromen op hoogtes van ongeveer 150 tot 1.000 meter boven de grond en metingen laten zien dat ze zeer behendig kunnen vliegen met een snelheid van rond de drie meter per seconde.

Zo lok je zweefvliegen naar de tuin en waarom een steriel gazon ze niet past

Zweefvliegen houden van bloeiende vegetatie die op een bloemenweide lijkt. Als een tuin alleen bestaat uit een kort gemaaid, strak onderhouden gazon, is die voor hen bijna onbewoonbaar en vliegen ze er vaak gewoon langs. Waar geen bloemen en schuilplekken zijn, planten ze zich meestal niet voort en loopt de tuinier hun voordeel mis.

Planten met nectar- en stuifmeelrijke bloemen werken goed. Vaak worden schermbloemigen aangeraden zoals dille, venkel, wortel en koriander. Ook paardenbloemen, duizendblad, asters en in het najaar sierguldenroede zijn sterke lokkers. Daarnaast zijn phacelia, boekweit en lobularia nuttig, net als gewone kruiden zoals munt, tijm, marjolein of peterselie.

Volwassen dieren gaan vaak op allerlei voorwerpen zitten en door de combinatie van het leven van volwassenen en larven zijn ze gevoelig voor pesticiden. Daarom loont het om zo weinig mogelijk chemie te gebruiken, zeker als je de tuin natuurvriendelijk wilt beheren. Met de komst van warme dagen is het verstandig plekken te kiezen die je langere tijd niet maait, bij voorkeur daar waar van nature de meeste planten bloeien. Het effect van deze natuurlijke predatoren zie je meestal terug in een stabieler tuinmilieu en een betere oogst met minder plaagdruk.

Bron: Pestrazahrada.cz