Viejo truco para mantener los tomates frescos durante meses sin nevera

Los tomates están entre las hortalizas más utilizadas en casa. Van bien en salsas, ensaladas, sopas y meriendas rápidas, y su sabor a menudo decide cómo se percibe el plato entero. Por eso es una pena que en pocos días se ablanden, se agrieten o empiecen a enmohecer.

La solución más habitual suele ser la nevera, pero el frío puede quitarles parte del aroma y cambiar su textura. La pulpa se vuelve más harinosa y el sabor resulta menos intenso. Sin embargo, existe un procedimiento sencillo, usado desde hace tiempo, que no necesita electricidad ni utensilios caros.

Método tradicional para conservar tomates en ceniza

Una de las técnicas naturales más probadas es guardar los tomates en ceniza de madera limpia. Este método se transmitió de generación en generación, sobre todo donde era necesario conservar la cosecha el mayor tiempo posible. El principio es sorprendentemente simple y, aun así, puede prolongar la vida útil de los tomates durante muchas semanas o incluso meses.

La ventaja es que, si se hace bien, se mantiene bastante bien el sabor y la firmeza del fruto. Además, los tomates no están en salmuera ni en vinagre, así que siguen siendo utilizables como si fueran frescos; antes de usarlos, basta con lavarlos.

Por qué funciona precisamente la ceniza

La ceniza de madera seca tiene propiedades que ralentizan de forma natural el deterioro. Es alcalina, por lo que crea un ambiente en el que bacterias y mohos lo tienen más difícil. Sus partículas finas, además, recubren la superficie de los tomates y limitan el acceso del aire, con lo que se frenan los procesos que llevan a una descomposición rápida.

Igualmente importante es que la ceniza puede absorber el exceso de humedad. La humedad, combinada con el calor, suele ser una de las razones más comunes por las que los tomates en una caja o en un cuenco se ablandan de repente y empiezan a estropearse. Este método, además, es respetuoso con el entorno, porque aprovecha un subproducto de la calefacción o del hogar, siempre que la madera no esté tratada.

Preparar bien la ceniza es la base del éxito

Antes de empezar, conviene tener una ceniza realmente seca, sin trozos grandes de carbón ni restos de madera. Lo ideal es un polvo fino que cubra los tomates con facilidad por todos lados. Si la ceniza está apelmazada o contiene impurezas, ayuda tamizarla. La ceniza húmeda no es adecuada, porque al contrario podría aumentar el riesgo de que se estropeen.

Cómo colocar los tomates en capas dentro del recipiente

Elija un recipiente que se pueda cerrar y que proteja el contenido de la luz y de posibles plagas. Se suele usar una caja resistente, una caja de madera u otro recipiente seco. En el fondo, eche una capa generosa de ceniza, que actuará como aislante y, a la vez, absorberá cualquier humedad.

Sobre esa capa, coloque los tomates con cuidado, de manera que no se toquen entre sí. El espacio es importante, porque la presión y el contacto entre frutos aumentan el riesgo de golpes, grietas y, después, la propagación de la podredumbre. Cuando forme la primera fila, cúbrala con ceniza hasta que no se vea ninguna parte de la piel.

Siga del mismo modo, alternando una capa de tomates y una capa de ceniza. La regla es siempre la misma: los tomates deben quedar completamente recubiertos y la última capa superior debe ser de ceniza. Así se crea un ambiente seco y estable en todo el recipiente.

Dónde guardar el recipiente y cuáles son las condiciones adecuadas

Una vez lleno, cierre bien el recipiente. Hay que impedir la entrada de luz, limitar la humedad del aire y reducir las posibilidades de que entren pequeñas plagas. Funciona mejor un lugar fresco y seco, por ejemplo una despensa o un sótano. La temperatura más baja y la penumbra ayudan a mantener los frutos en buen estado durante más tiempo.

Cuánto duran los tomates y qué conviene vigilar

El tiempo de conservación depende de lo maduros que estuvieran los tomates en el momento de guardarlos y de las condiciones del lugar. Si se hace correctamente, pueden durar incluso varios meses. Aun así, merece la pena revisarlos de vez en cuando. Si dentro empieza a aparecer humedad o la ceniza se humedece, es mejor sacar los tomates y cambiar la ceniza por otra nueva y seca para recuperar el ambiente adecuado.

Cómo limpiar los tomates antes de usarlos

Cuando quiera utilizar los tomates, simplemente sáquelos de la ceniza y enjuáguelos bien con agua fría. Después de lavarlos, quedan listos para cocinar o para consumir en frío. Con un almacenamiento correcto, suele sorprender lo bien que conservan el sabor, la firmeza y el aspecto general, de modo que parecen casi recién recolectados.

La clave es una ceniza fina y seca de madera limpia, cubrir por completo los frutos y guardarlos en un lugar fresco y seco.

Fuente: To je nápad, Permies, Pestrazahrada.cz