El paso clave para una cosecha abundante de tomates que debes hacer en cada planta

Cultivar tomates es una de las tareas más populares del huerto, pero muchos cultivadores dejan que las plantas crezcan a su aire sin intervenir con regularidad. El resultado suele ser una jungla demasiado densa de hojas y brotes, peor cuajado, tomates más pequeños y, en general, una cosecha más pobre. En los tomates de crecimiento indeterminado hay una labor imprescindible: el deschuponado continuo, es decir, eliminar los brotes axilares. Cuando se hace correctamente y a tiempo, la planta dirige su fuerza a las flores y los frutos, está mejor ventilada y sufre menos enfermedades.

Qué son los chupones y por qué conviene eliminarlos con regularidad

Los chupones son brotes laterales que nacen en la axila de la hoja, es decir, en el punto donde la hoja se une al tallo principal. A simple vista pueden parecer nuevas ramas útiles, pero si los dejas crecer, la planta se ramifica en exceso y empieza a invertir energía en masa verde en lugar de destinarla a los frutos.

Las consecuencias típicas son tomates más pequeños y de maduración más lenta, peor circulación de aire entre el follaje, mayor riesgo de mildiu y otras infecciones fúngicas, mayor consumo de agua y nutrientes y, al final, menor producción total. Al eliminar los chupones, en cambio, favoreces la formación de ramilletes florales y una mejor nutrición de los frutos ya cuajados.

Qué variedades de tomate necesitan realmente deschuponado

No todos los tomates se conducen igual. Lo más importante es si cultivas variedades indeterminadas o determinadas.

Tomates de crecimiento indeterminado

Las variedades indeterminadas crecen prácticamente sin parar durante toda la temporada y a menudo superan los dos metros. Alargan continuamente el tallo principal, van formando nuevos ramilletes florales y, sin tutorado y formación, se convierten rápidamente en un follaje desordenado. En ellas, quitar los chupones es clave si quieres frutos grandes y una planta sana y fácil de manejar.

Tomates de crecimiento determinado

Las variedades determinadas alcanzan una altura prefijada y de forma natural forman un porte más compacto. En ellas, por lo general no se eliminan los chupones, o solo de manera limitada, porque cada brote adicional puede llevar flores y futuros frutos. Antes de empezar, confirma el tipo de variedad para no reducir la cosecha sin necesidad.

Cuándo es el mejor momento para empezar con los chupones

Los primeros chupones aparecen poco después del trasplante. Lo ideal es intervenir cuando el brote lateral mide aproximadamente de 3 a 8 cm. En esta fase se rompe fácilmente con los dedos y la herida es pequeña. Si el chupón se pasa, forma un tallo más duro y su eliminación debilita la planta innecesariamente y alarga la cicatrización.

Cómo quitar los chupones correctamente y con seguridad

Primero localiza el punto entre el tallo principal y la hoja donde nace el nuevo brote. Sujeta el chupón joven entre el pulgar y el índice y dóblalo suavemente hacia un lado para que se desprenda limpio. En brotes pequeños no hacen falta tijeras y, si aun así las usas, deben estar limpias.

Es importante deschuponar con tiempo seco. Cuando las plantas están mojadas por la lluvia o el rocío de la mañana, las enfermedades se transmiten con más facilidad y las heridas cicatrizan peor. En un día soleado la cicatrización suele ser más rápida y el riesgo de infección, menor.

Con qué frecuencia revisar las plantas durante la temporada

En el periodo principal de crecimiento conviene revisar los tomates al menos una vez por semana. En días cálidos los chupones pueden aparecer y crecer muy rápido, así que un control regular evita que se desarrollen demasiado y le resten energía y nutrientes a la planta.

Eliminar hojas inferiores como complemento de cuidados

Además de los chupones, merece la pena ir retirando poco a poco las hojas más bajas, especialmente las que tocan el suelo o sombrean demasiado. Así mejoras la circulación de aire, reduces la probabilidad de aparición del mildiu, facilitas el riego y haces que llegue más luz a los frutos. Eso sí, nunca quites muchas hojas de golpe: hazlo de manera gradual para no estresar la planta.

Despunte del ápice a finales de verano

Al final de la temporada se utiliza otra intervención práctica: despuntar la punta del tallo principal. Aproximadamente de 4 a 6 semanas antes del final esperado de la temporada se elimina el brote terminal, con lo que le das a la planta una señal clara para que deje de formar nuevas flores. La energía se dirige entonces a madurar los frutos ya cuajados y la cosecha suele ser más uniforme.

Los errores más comunes que reducen la cosecha

Un problema frecuente es arrancar brotes demasiado grandes, dejando heridas amplias y obligando a la planta a recuperarse durante más tiempo. Otro fallo son las intervenciones demasiado drásticas, por ejemplo retirar muchas hojas a la vez, lo que provoca estrés y ralentiza el crecimiento. Si usas herramientas, no pueden estar sucias, porque puedes transmitir infecciones de una planta a otra. Y deschuponar sobre plantas mojadas tras la lluvia o el rocío aumenta innecesariamente el riesgo de enfermedades.

Qué efecto tiene el deschuponado en la calidad y la cantidad de frutos

Los tomates indeterminados bien conducidos suelen dar frutos más grandes, una maduración más uniforme, mejor coloración y, en general, una cosecha de mayor calidad. Además, el cuidado es más sencillo, porque la planta es más clara de manejar y se riega y trata mejor. Aunque a primera vista pueda parecer que tras deschuponar quedan menos brotes, el resultado suelen ser tomates más sabrosos y de mejor calidad, y una menor presión de enfermedades durante la temporada.

Fuente: The Spruce, To je nápad, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz