La flor de nuestras abuelas vuelve a estar de moda y se cultiva sorprendentemente fácil

El flox del género Phlox está entre las vivaces más apreciadas, capaces de transformar el macizo en un escenario lleno de color a lo largo de la temporada. Algunas especies forman en primavera una alfombra baja de flores; otras, en verano, se estiran en altura y sostienen grandes inflorescencias, a menudo con una fragancia agradable. Además de su valor ornamental, el flox tiene otra ventaja práctica: sus flores atraen a abejas, mariposas y otros polinizadores, mientras que la fauna silvestre suele respetarlo. Precisamente su aroma más marcado suele ser el motivo por el que ciervos y corzos lo dejan en paz.

Cuándo plantar flox para que enraíce bien

Lo más fiable es plantar en primavera, en cuanto pase el riesgo de heladas más fuertes. La segunda opción es la plantación en otoño, pero conviene hacerla con margen, idealmente al menos un mes antes de las primeras heladas. Así la planta tiene tiempo de formar raíces y en primavera arranca el crecimiento con más rapidez.

Elección del emplazamiento según la especie y la luz

En los flox no hay una regla universal sobre sol y sombra, porque depende del tipo concreto. Los flox altos de jardín suelen florecer mejor a pleno sol, donde forman tallos más firmes y más capullos. En cambio, las especies de bosque agradecen la semisombra o la luz tamizada, donde no sufren por el sobrecalentamiento del suelo. La ventaja de los flox es que en muchos jardines existe una opción capaz de adaptarse tanto a un macizo soleado como al borde bajo los árboles.

Suelo y preparación del macizo para un crecimiento sano

Los flox prosperan en un suelo nutritivo que mantenga una humedad regular, pero sin encharcarse de forma constante. El agua estancada durante mucho tiempo favorece las pudriciones y, más adelante, también las enfermedades. Antes de plantar, conviene airear bien el terreno hasta una profundidad de unos 30 a 40 centímetros. Después ayuda incorporar una capa de compost, de aproximadamente 5 a 10 centímetros, que mejora la estructura del suelo y la reserva de nutrientes. El resultado suele notarse sobre todo en la densidad del follaje y la fuerza de la floración.

Cómo plantar flox y en qué fijarse

La forma más sencilla de acertar es plantar plantones o esquejes, ya que el cultivo desde semilla es más lento y menos predecible. Aun así, las plantas más viejas pueden llegar a resiembrarse ligeramente por sí solas en el jardín. Al plantar, es importante respetar las distancias según el tamaño esperado, porque los macizos demasiado densos ventilan peor y sufren más a menudo problemas de hongos.

Si trasplanta un flox desde una maceta, cave un hoyo aproximadamente el doble de ancho que el diámetro del cepellón. Coloque la planta de modo que la parte superior del cepellón quede al nivel del suelo circundante. Luego rellene, presione suavemente y riegue muy a fondo para que la tierra contacte con las raíces y no queden bolsas de aire.

Riego durante la temporada y cómo mantener la humedad

Al flox le gusta la humedad regular, especialmente en los calores del verano. Si en una semana no caen aproximadamente 2 a 3 centímetros de lluvia, conviene complementar con riego. Lo mejor es regar a la base y no sobre las hojas, porque el follaje húmedo favorece las enfermedades fúngicas. En plantas a pleno sol, es clave no quedarse corto con el riego en la fase de formación de capullos, cuando el estrés por sequía suele traducirse en flores más pequeñas.

Compost y acolchado como cuidado anual sencillo

En primavera, ayuda una capa fina de compost alrededor de las plantas, que va aportando nutrientes de forma gradual. Sobre el compost, es recomendable colocar acolchado hasta una altura de unos 5 centímetros. El acolchado limita las malas hierbas, ralentiza el secado del suelo y estabiliza la temperatura de las raíces. Es importante no cubrir directamente el cuello de la planta para que no empiece a pudrirse.

Retirar las flores marchitas para alargar la floración

En cuanto la inflorescencia empiece a marchitarse, merece la pena cortarla. Así la planta invierte menos en formar semillas y más a menudo produce una nueva oleada de flores. A algunos cultivadores también les funciona un recorte ligero de partes de la planta a lo largo de la temporada, lo que favorece la ramificación y prolonga la floración. Eso sí, conviene hacerlo con sensibilidad y según la variedad y la fase de crecimiento.

Poda otoñal y división de matas

En los flox altos, es práctico recortar bajo tras las primeras heladas más fuertes, dejando aproximadamente 2 a 5 centímetros sobre el suelo. Así el macizo queda más limpio, se reduce el riesgo de que las enfermedades pasen el invierno y en primavera las matas rebrotan mejor. A la vez, se recomienda dividir y rejuvenecer los flox altos de jardín cada 2 a 3 años. La división favorece la vitalidad, una floración más abundante y limita los problemas que aparecen en matas viejas y demasiado apretadas.

Problemas más frecuentes y cómo prevenirlos

El flox suele ser poco exigente, pero con mala ventilación, exceso de riego o durante periodos de tiempo bochornoso y húmedo puede empezar a sufrir. La prevención básica es respetar el marco de plantación, no encharcar y no regar sobre las hojas. También ayuda aclarar ligeramente la planta de forma periódica para que el follaje se seque más rápido tras la lluvia.

Oídio y otras enfermedades

Una de las enfermedades más comunes es el oídio, que se manifiesta como una capa blanca, harinosa, sobre hojas y tallos. Se propaga sobre todo con tiempo cálido y húmedo. Se puede reducir con distancias adecuadas, riego a la base y también con una poda tras la floración. Una ventaja es elegir variedades más resistentes al oídio. Otros problemas incluyen manchas foliares que reducen el valor ornamental, la roya con esporas anaranjado-marrones o enfermedades de tallo que pueden provocar marchitez y la muerte de partes de la planta. En suelos pesados y permanentemente húmedos también puede aparecer un colapso rápido de la planta en la base, típico de infecciones del suelo.

Plagas que pueden aparecer

De vez en cuando, el flox puede verse afectado por pequeñas plagas. Algunos nematodos dañan tallos y hojas y causan deformaciones. Las larvas que excavan galerías en las hojas dejan rastros claros visibles y debilitan el crecimiento. Las orugas, por su parte, pueden roer hojas y flores. Con una presencia baja, a menudo basta con revisar con regularidad y retirar las partes afectadas; lo más importante, sin embargo, es mantener las plantas en buen estado y no cultivarlas en una masa demasiado densa.

Tipos de flox y cómo usarlos en el jardín

Hay muchos flox y se diferencian en altura y época de floración, normalmente de primavera a verano según la especie. El flox rastrero, de porte bajo, es excelente como cubresuelos en lugares soleados, donde forma una alfombra continua de flores. El flox de bosque alcanza más bien poca altura y encaja en zonas de semisombra con luz filtrada por las copas de los árboles. Los flox de jardín de altura media suelen ser un elemento fiable en los macizos de vivaces, porque rellenan el espacio y aportan color a la franja intermedia. Los flox altos de jardín destacan como fondo o parte trasera del macizo y a menudo ofrecen también una fragancia más intensa.

Por qué merece la pena hacerle un sitio al flox en tu plantación

Si busca una vivaz que aporte colores intensos, apoye a los polinizadores y, además, no sea un objetivo habitual de la fauna, el flox es una elección muy práctica. Si le proporciona un suelo fértil, una humedad razonable, espacio para que circule el aire y la retirada regular de las flores marchitas, le recompensará con una larga temporada de floración y un crecimiento estable. Además, gracias a su amplia variedad de especies, es fácil elegir un flox tanto para sol como para una sombra ligera y combinarlo con casi cualquier estilo de jardín.

Fuente: Almanac, Rhs , Pestrazahrada.cz