Por qué las hortensias se marchitan en verano incluso con riego y cómo salvarlas rápido

Las hortensias están entre los adornos más vistosos del jardín en verano, pero durante los periodos de calor pueden verse decaídas incluso cuando las riegas con constancia. Las hojas lacias suelen invitar a coger otra regadera y añadir más agua, pero justamente eso puede empeorar la situación. Primero hay que averiguar qué está pasando realmente dentro de la planta y alrededor de sus raíces.

La comprobación básica es sencilla. Mete un dedo en la tierra junto a la planta. ¿Está el suelo seco y suelto, o al tacto se nota fresco, húmedo e incluso encharcado? Si la tierra está de verdad seca, lo más probable es que la hortensia no dé abasto para reponer lo que pierde y el riego sea lo adecuado. Pero si el sustrato está mojado y aun así las hojas cuelgan, no es falta de agua, sino un problema que impide a la planta aprovecharla.

Las causas más habituales por las que las hortensias se marchitan incluso con el suelo húmedo

Riegos excesivos repetidos y falta de oxígeno en las raíces

Un suelo permanentemente encharcado es traicionero para las hortensias. Las raíces, además de agua, necesitan aire; y cuando permanecen mucho tiempo en una tierra embarrada, empiezan a asfixiarse. La consecuencia suele ser la podredumbre de raíces y la muerte progresiva de las raicillas finas. Con el sistema radicular dañado, la planta ya no puede transportar agua hasta las hojas, así que se ve mustia aunque tenga agua de sobra alrededor.

Sobrecalentamiento de la zona de raíces

En verano, el suelo al sol puede calentarse tanto que el calor llegue hasta las raíces. Las más sensibles son las raicillas finas, que con el sobrecalentamiento se dañan con facilidad y pierden temporalmente la capacidad de absorber humedad. El resultado se parece al de la sequía, aunque la tierra pueda seguir húmeda.

Evaporación demasiado rápida a través de hojas grandes

Las hortensias tienen hojas grandes que, en días soleados, evaporan mucha agua. Cuando el calor aprieta, la pérdida puede ser tan rápida que las raíces no alcanzan a compensarla ni siquiera con humedad suficiente en el suelo. Un signo típico es que la planta se viene abajo sobre todo al mediodía y al atardecer vuelve a levantarse parcialmente. Esto suele indicar una ubicación mal elegida, con un sol demasiado fuerte.

Cuatro pasos que alivian a las hortensias con el calor

1) Comprueba el suelo y ajusta el régimen de riego

En cuanto notes el decaimiento, verifica la humedad del suelo. Si la tierra está mojada y pegajosa, reduce el riego temporalmente y da a las raíces la oportunidad de respirar. También puede ayudar un escardado muy suave de la superficie alrededor de la planta para que el aire llegue mejor a la tierra. En hortensias en maceta, es fundamental que el drenaje funcione. La maceta debe tener agujero y una capa drenante en el fondo; de lo contrario, el exceso de agua se notará aún más rápido.

2) Riega por la mañana y siempre directamente en la base

El mejor momento para regar es por la mañana, cuando el suelo aún no está sobrecalentado y la planta puede formar una reserva de agua para la parte más calurosa del día. Echa el agua despacio y dirígela a la zona de las raíces, no a hojas y flores. Mojar hojas recalentadas puede aumentar el riesgo de quemaduras por sol y, además, favorecer la aparición de enfermedades fúngicas, sobre todo si las hojas permanecen húmedas durante mucho tiempo.

3) En el calor del mediodía, proporciona sombra temporal

Las más sensibles son las hortensias de hoja grande, a las que el sol directo del verano a menudo no les sienta bien. Trasplantar en plena floración es arriesgado, por eso es más práctico protegerlas a corto plazo. En las horas de mayor bochorno, aproximadamente entre las 11:00 y las 16:00, crea sombra sobre las plantas, por ejemplo con una sombrilla o colocando una manta térmica blanca de tejido no tejido. Con ello bajarás al instante la temperatura alrededor de las hojas y reducirás la evaporación extrema de agua.

4) Añade una capa más gruesa de acolchado

El acolchado es uno de los aliados más eficaces en verano. Una capa de unos 6 a 8 cm de césped cortado o corteza triturada ralentiza el secado del suelo y, a la vez, lo protege del sobrecalentamiento. Gracias a ello, las raíces se mantienen en un entorno más estable y la planta soporta mejor los días de calor sin marchitarse una y otra vez.

Cómo saber que las hortensias empiezan a recuperarse

Tras ajustar el riego, aportar sombra y acolchar, las hojas deberían ir recuperando poco a poco una apariencia más firme y la planta no debería decaer tan marcadamente a lo largo del día. Sin embargo, si el marchitamiento persiste pese a la humedad del suelo, o aparece amarilleo y reblandecimiento de los tallos, conviene revisar el estado de las raíces y del drenaje, porque el encharcamiento prolongado suele ser el motivo más frecuente por el que las hortensias, aun con agua, se comportan como si tuvieran sed.

Fuente: Urob si sám, Gardener’s World, Pestrazahrada.cz