El tejo se vuelve marrón y se seca, la causa puede ser un hongo o errores de cuidado

El tejo (Taxus) es una conífera perenne y muy longeva, que tolera bien la poda y a menudo forma setos densos. Precisamente por eso sorprende a muchos aficionados cuando el tejo empieza a ponerse marrón, las acículas se secan y poco a poco caen. Antes de recurrir a “algo para pulverizar”, conviene averiguar si se trata de una reacción al emplazamiento y al manejo, o de una enfermedad real. En el tejo, además, es muy frecuente que coincidan ambos problemas: la planta se debilita por condiciones inadecuadas y, solo después, se suma con más facilidad una enfermedad fúngica.

Las causas no infecciosas más frecuentes del pardeamiento y la desecación

Encharcamiento del suelo y falta de oxígeno en las raíces

El tejo no soporta un terreno encharcado durante mucho tiempo. En suelos pesados, las raíces se asfixian, pierden su función y la planta empieza a decaer. La señal típica suele ser un amarilleo generalizado que pasa a pardeamiento de las acículas, un aspecto global “apagado” y la muerte progresiva de ramas aisladas. Si después de llover el agua se queda acumulada en la base o el suelo está pegajoso y pastoso, el encharcamiento es muy probable.

Desecación invernal por viento y sol

En emplazamientos expuestos, el tejo puede pardear en invierno y a finales del invierno porque las acículas transpiran, pero las raíces no pueden reponer el agua desde un suelo helado. El pardeamiento suele ser más intenso en el lado expuesto al viento o al sol. La planta a menudo rebrota, pero el estrés invernal repetido la debilita y aumenta el riesgo de infecciones.

Daños en las raíces y estrés tras una poda fuerte

La desecación repentina de una parte del tejo a veces aparece tras zanjas, labores profundas alrededor o trabajos de obra. De forma parecida puede reaccionar a una poda demasiado drástica, sobre todo si después llega sequía o, por el contrario, exceso de agua. El tejido debilitado se convierte entonces en un blanco fácil para los patógenos.

¿Puede deberse a una enfermedad fúngica? Sí, sobre todo en plantas debilitadas

Mancha y muerte de acículas por Cryptocline taxicola

Una de las enfermedades típicas asociadas al pardeamiento de las acículas es la mancha del tejo causada por el hongo Cryptocline taxicola. Aparece con más frecuencia en ejemplares debilitados, por ejemplo tras una poda fuerte, en un seto demasiado denso o en un emplazamiento inadecuado y húmedo. Los primeros síntomas suelen pasar desapercibidos: en las acículas de los brotes jóvenes aparecen pequeñas manchas marrones irregulares que se agrandan con rapidez. Las acículas por encima de la zona afectada van amarilleando, se vuelven marrones, se secan y caen. En ataques fuertes, incluso pueden secarse las puntas completas de los brotes.

Si el tejo se pone marrón sobre todo en los brotes nuevos y en las acículas se aprecian manchas, es razonable sospechar de una mancha fúngica. En setos densos ayuda incluso algo tan simple como airearlos, para que las acículas se sequen más rápido, aconseja una jardinera.

Podredumbres de raíz por Phytophthora como culpable oculto

Un capítulo importante son las podredumbres de raíz causadas por patógenos del género Phytophthora. Se desarrollan bien en suelos pesados y permanentemente húmedos. Por fuera se observa amarilleo de las acículas, pérdida de vigor y muerte progresiva de ramas, a menudo sin manchas llamativas en el follaje. Si el problema empeora incluso con riegos y la planta parece “pasada de agua”, conviene revisar el drenaje y el estado de la zona radicular.

Qué hacer de inmediato: poda sanitaria, retirada de partes afectadas y aire

La base de la primera ayuda es retirar y desechar las acículas y ramas afectadas. No deje los restos bajo el arbusto ni los eche al compost habitual si no está seguro del estado sanitario. En setos, también ayuda aclarar y abrir el interior para que no se acumule humedad. Cuanto antes se sequen las acículas tras la lluvia, peor lo tienen los hongos.

Cuándo tiene sentido un fungicida y qué corregir a la vez

En caso de ataque fuerte, especialmente si las manchas se repiten y los brotes nuevos siguen pardeando, procede un tratamiento fungicida con un producto indicado también para coníferas, siempre siguiendo las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, el pulverizado por sí solo muchas veces no resuelve el problema si la causa del debilitamiento persiste. A la vez, ajuste el riego, revise el drenaje y, si el suelo es pesado, valore mejorar su estructura o desviar el agua fuera de la zona de raíces.

Cómo prevenir problemas en el futuro

La mejor prevención es un emplazamiento adecuado: el tejo agradece un suelo drenante y con humedad moderada, no permanentemente encharcado. Pode los setos densos con regularidad para que entre aire, y no realice podas extremadamente severas en épocas en las que se prevea sequía o lluvias prolongadas. Vigile los primeros cambios de color en las acículas y actúe a tiempo. Cuanto antes intervenga con poda sanitaria y ajuste de condiciones, más posibilidades tendrá el tejo de regenerarse y mantenerse estable a largo plazo.

Fuente: Best All, Gardening Know How, Hopes Grove Nurseries, Pestrazahrada.cz