Contra los topillos funcionan cinco métodos pero mejor evita este error

Las plagas pueden desanimar rápidamente a cualquiera que disfrute de la jardinería, y los topillos están entre las que pueden provocar grandes pérdidas en poco tiempo. No se trata solo de un leve mordisqueo: cuando se multiplican, pueden dañar céspedes, huertos, frutales y árboles jóvenes. El problema es que parte de los daños se produce de forma oculta bajo tierra, de modo que el jardinero a menudo detecta el problema solo cuando las plantas se marchitan de repente o se secan. El éxito del control depende del tamaño del terreno, del método elegido, de la época del año y del tiempo. Lo que mejor funciona es combinar varias estrategias y mantener una prevención regular.

Cinco maneras de controlar a los topillos de forma eficaz y respetuosa

Barreras físicas como primera línea de defensa

La mayoría de las especies de topillo no son buenas trepadoras, por eso compensa impedirles el acceso a las plantas con medidas mecánicas. En árboles jóvenes ayudan los protectores de tronco de metal, malla o plástico rígido. Es importante enterrar la parte inferior unos 15 centímetros bajo la superficie del suelo, para que el topillo no pueda escarbar por debajo. A la vez, el tronco debe tener suficiente espacio para que la protección no lo estrangule, y conviene revisar que el animal no se haya escondido dentro.

En bancales de hortalizas o zonas sensibles del jardín puede utilizarse una valla baja de alambre con malla fina, idealmente de hasta 6 milímetros. La valla debería sobresalir al menos 30 centímetros por encima del suelo y el borde inferior conviene enterrarlo aproximadamente 15 a 25 centímetros para evitar que excaven por debajo.

También puede servir como obstáculo la grava. A los topillos no les gusta excavar entre capas de piedrecillas, por lo que merece la pena mezclar grava más gruesa en los bancales o crear alrededor una franja de árido. Al plantar bulbosas, poner grava directamente en el hoyo puede reducir el riesgo de que la plaga llegue con facilidad.

Elegir plantas cuyo olor no les resulta atractivo

Los topillos se alimentan de una amplia gama de plantas, pero suelen dejar de lado algunas especies. En zonas de riesgo conviene plantar, por ejemplo, corona imperial, narcisos, muscaris, eléboros, lirios, salvias o campanillas de invierno. No es una protección absoluta, pero combinada con otras medidas puede reducir de forma notable la presión de topillos.

También suelen tener efecto disuasorio las plantas de la familia de las aliáceas. Los ajos ornamentales en parterres y especies comestibles como el ajo, la cebolla o el cebollino en la zona de cultivo pueden actuar como freno natural, porque su aroma a menudo disuade a los topillos de permanecer mucho tiempo.

Favorecer a los depredadores naturales

Un jardín que ofrece condiciones para los enemigos naturales de los topillos suele ser más estable y menos propenso a las explosiones de plaga. Ayuda que en el entorno puedan actuar búhos, aves rapaces, zorros o incluso serpientes beneficiosas. La idea no es atraer depredadores a cualquier precio, sino crear un entorno donde tengan opciones de aparecer de vez en cuando y, cazando, reducir la población de topillos.

Repelentes para hacerles el entorno menos agradable

Los repelentes funcionan haciendo que el alimento o el espacio les resulte desagradable, de modo que prefieren desplazarse a otro lugar. Suelen ser líquidos o granulados y a menudo contienen sustancias como aceite de ricino, citronela, menta, cedro, tomillo, ajo o componentes picantes. La aplicación tiene sentido sobre todo donde hay actividad reciente, y siempre hay que seguir las indicaciones del fabricante.

Un principio similar puede aplicarse con una mezcla casera de ajo, cebolla, menta machacada, pimienta de cayena o chile. La mezcla suele diluirse en agua, eventualmente en agua con un poco de jabón, y se aplica con pulverizador. Después de la lluvia hay que repetir el tratamiento, de lo contrario el efecto se pierde rápidamente.

Captura humanitaria cuando el foco es pequeño

Si la presencia se limita a una zona pequeña del terreno, pueden usarse trampas de captura viva. Suele dar mejores resultados colocar varias trampas en lugar de una o dos, porque los topillos se mueven por una red de sendas y puede que no encuentren justo el único cebo. Las trampas se colocan junto a los pasos y entradas de madriguera, y como cebo puede servir, por ejemplo, crema de cacahuete. La revisión debería ser diaria. El posible traslado de los ejemplares capturados conviene gestionarlo según la normativa y las opciones locales, para no incumplir la legislación.

Cuándo conviene llamar a un profesional

Si necesita una intervención rápida, está tratando una superficie grande o el jardín está muy afectado, suele ser eficaz recurrir a un servicio profesional. Tras reducir la población y establecer medidas de protección, a menudo podrá encargarse usted mismo del mantenimiento y la prevención.

Qué conviene evitar al eliminar topillos

Venenos y cebos con sustancias tóxicas

Los venenos químicos y los cebos envenenados suponen un riesgo no solo para los topillos, sino también para mascotas y fauna silvestre beneficiosa. Especialmente peligrosa es la intoxicación secundaria, cuando rapaces o búhos comen un animal envenenado. Este tipo de solución puede dañar todo el entorno y empeorar a largo plazo el equilibrio natural del terreno.

Métodos con baja eficacia

También se consideran problemáticos métodos como ahumar madrigueras, inundar galerías o diversos aparatos electromagnéticos o de ultrasonidos. En la práctica a menudo no aportan un resultado estable, o actúan solo durante poco tiempo y los topillos encuentran otra ruta.

Medidas de seguridad al trabajar en zonas afectadas

Los topillos suelen evitar a las personas, pero pueden transmitir algunas enfermedades. El riesgo está en el contacto con orina y heces, o en parásitos como las garrapatas, que pueden aparecer en el entorno. Al trabajar en zonas con actividad de topillos es prudente usar calzado cerrado y guantes de goma, y mantener una higiene normal tras las labores.

Cómo reconocer los daños, repararlos y evitar que vuelvan

Señales típicas de presencia de topillos

Los topillos crean una extensa red de galerías subterráneas poco profundas, que suelen tener unos 5 centímetros de ancho. Lo más visible son las entradas de madriguera y los senderos marcados que conectan los distintos orificios. Estos pasos pueden quedar parcialmente ocultos en la hierba o bajo plantas tapizantes.

Los daños se producen tanto por encima como por debajo del suelo. Al excavar roen raíces y bulbos; sobre la superficie se centran en tallos y hojas. En el césped aparecen franjas secas y calvas allí donde discurren sus rutas y donde se alimentan de las briznas. Otros indicios son pequeñas bolitas de excremento, sendas recientes con la hierba cortada o aplastada y plantas que, sin causa aparente, se marchitan de repente.

En árboles y arbustos busque mordisqueo en la base del tronco y posibles daños en las raíces. Una alteración fuerte del sistema radicular puede manifestarse como secado de la copa o inclinación. También permanecen activos en invierno, cuando bajo la nieve roen raíces, bulbos y corteza, así que el alcance real de los daños a menudo se ve después del deshielo.

Cómo reparar los daños

Los daños suelen ser más evidentes en primavera, cuando los topillos están muy activos. Muchas plantas pueden recuperarse si se logra reducir la población. Ayuda deshacer los pasos y las madrigueras con una pala o cultivador para que el entorno resulte menos atractivo para nuevos individuos. En el césped conviene rastrillar la materia muerta y resembrar las calvas para que la superficie se cierre rápido.

La prevención que más sentido tiene

Una prevención eficaz se basa en que el jardín no ofrezca a los topillos suficiente cobertura. Estos roedores se sienten seguros en vegetación densa, porque los protege de los depredadores, y en cambio evitan moverse por zonas abiertas.

Compensa mantener el orden, segar con regularidad, controlar las hierbas espontáneas, retirar hojas y aclarar arbustos. Alrededor de los bancales ayudan las franjas limpias, sin desorden ni restos vegetales, donde a los topillos les cuesta más esconderse.

En árboles jóvenes conviene mantener el entorno del tronco más despejado y no excederse con un acolchado muy grueso, que les sirve de refugio. A menudo basta con un círculo de unos 120 cm con menos cobertura, porque a los topillos no les gusta alimentarse mucho tiempo en un espacio abierto. En frutales es importante recoger la fruta caída para que no atraiga plagas.

La limpieza también compensa bajo los comederos de aves. Las semillas derramadas atraen no solo a topillos, sino también a otros visitantes indeseados, por lo que conviene limpiar la zona con regularidad.

Topillos, de forma breve y clara

Qué es un topillo y cómo es

Los topillos son pequeños roedores que a menudo se confunden con ratones. Son parientes, por ejemplo, de los hámsteres y los lemmings, y suelen tener un cuerpo más rechoncho, orejas más redondeadas y un pelaje denso de color marrón, gris a negro. Los adultos pueden medir aproximadamente 13 a 20 centímetros incluyendo la cola. Pueden reproducirse durante todo el año, aunque sobre todo en primavera y verano, y esa rapidez reproductiva es el motivo por el que una presencia pequeña puede convertirse en poco tiempo en un gran problema. Su vida suele ser corta, a menudo solo unos meses hasta alrededor de un año.

Dónde aparecen con más frecuencia

Prefieren zonas abiertas de hierba y los bordes de los campos, pero se desplazan con facilidad también a los jardines, especialmente en áreas periurbanas y en parcelas colindantes con espacios naturales. Por lo general no entran en las viviendas. Bajo la superficie construyen galerías poco profundas donde se alimentan y anidan, aunque parte del tiempo también lo pasan fuera. Pueden estar activos durante todo el año.

Qué comen los topillos

Son sobre todo herbívoros, con preferencia por las briznas y hojas de gramíneas. Sin embargo, también roen con gusto raíces, bulbos y tubérculos. En otoño e invierno, cuando hay menos alimento verde, se centran más en la corteza y las raíces de árboles y arbustos. Ocasionalmente pueden consumir otras fuentes, como hortalizas, fruta, semillas o frutos secos.

Topillo versus topo

Estas dos plagas se confunden por los túneles y por el nombre, pero las señales que dejan son diferentes. El topo hace galerías más profundas y los típicos montículos de tierra, mientras que el topillo normalmente no deja montículos. El topo se alimenta de lombrices e insectos y tiene unas patas delanteras muy adaptadas a excavar, un hocico alargado y ojos pequeños. El topillo, en cambio, se parece más a un ratón y se centra principalmente en las plantas.

Topillo versus ratón

Los ratones suelen tener ojos y orejas más grandes y un hocico más puntiagudo. El topillo se ve más compacto y rechoncho, mientras que el ratón es más esbelto. La cola también es distinta: en el ratón suele ser casi tan larga como el cuerpo, mientras que en el topillo es más corta.

Fuente:Garden Design, The Spruce , Pestrazahrada.cz