Cómo asegurar suficiente agua en el jardín para que no sufran las plantas ni el césped

Elegir el tipo de agua adecuado para regar influye directamente en la salud de las plantas y en el consumo de agua potable de la red. Si sabe cuándo recurrir al agua de lluvia, cuándo aprovechar la llamada agua gris y qué conviene evitar, el jardín afrontará mejor los periodos de sequía y, al mismo tiempo, reducirá costes y huella ecológica. También es importante pensar en la higiene y en que el agua almacenada no perjudique ni a las personas ni a las plantas.

El agua de lluvia como la mejor opción para la mayoría de las plantas

El agua de lluvia es la más adecuada para regar. Es naturalmente blanda, contiene pocos minerales y su pH suele resultar idóneo para la mayoría de las plantas de jardín y de interior. Esto es una ventaja sobre todo donde el agua del grifo es dura. Con el tiempo, puede aumentar el pH del suelo y empeorar la disponibilidad de algunos nutrientes. Las especies más sensibles, que prefieren un ambiente más ácido, como los rododendros o las camelias, suelen prosperar de forma notablemente mejor con agua de lluvia.

Cómo recoger y almacenar el agua de lluvia

Lo más sencillo es captar el agua del tejado de la casa, el garaje, el invernadero o la caseta y conducirla a un bidón o depósito. Lo ideal es un tejado con suficiente pendiente y, si es posible, con una superficie limpia, para que el agua recogida sea de mejor calidad. Quien vaya justo de espacio puede optar por depósitos más estrechos o por versiones decorativas que se disimulan mejor junto a una pared o en un rincón.

En la práctica necesita un canalón con bajante o un kit de conexión a la bajante. También es útil un filtro que retenga hojas y suciedad, para que no se acumule materia orgánica innecesariamente dentro del depósito. Conviene colocar el depósito sobre una base firme y nivelada y elevarlo sobre un soporte o unos ladrillos, para que quepa una regadera bajo el grifo. Si un recipiente no basta, puede conectar varios bidones con acoples o un sifón y así aumentar la reserva de agua sin instalar más bajantes.

Al grifo también se puede conectar una manguera, pero sin bomba la presión suele ser baja. Si quiere regar cómodamente con manguera, ayuda una bomba sumergible o externa. También es importante una tapa que cierre bien. Limita la proliferación de algas, evita que empeore la calidad del agua y reduce el riesgo de que entren en el depósito esporas de algunas enfermedades transmitidas por el agua.

Cuánta agua se puede recoger de forma realista

Incluso un tejado pequeño puede captar una cantidad sorprendentemente grande. En la práctica, superficies modestas pueden aportar miles de litros al año, lo que equivale a varios bidones llenos. Especialmente en épocas en las que llueve con más frecuencia, compensa tener capacidad preparada y guardar agua para las semanas más secas.

Cubas abiertas y los llamados dipping tanks

Una alternativa a los bidones cerrados son las cubas abiertas conectadas a la bajante, a veces complementadas con plantas acuáticas. Pueden quedar muy bien, pero la lámina de agua abierta se estropea con más facilidad y en el agua estancada pueden proliferar microorganismos no deseados. Por este motivo, no conviene usar el agua de depósitos abiertos para siembras, plantones y plantas jóvenes sensibles.

Dónde usar el agua de lluvia y cuándo ser prudente

El agua del bidón se puede utilizar sin problema para plantas ya establecidas, tanto en parterres como en macetas. En cambio, para semilleros y plantones recién repicados conviene elegir una fuente más segura, porque el agua almacenada puede, en determinadas condiciones, transmitir patógenos del suelo que provocan el mal del semillero. El agua de lluvia también es excelente para plantas de interior, incluidas orquídeas y plantas carnívoras, que a menudo sufren por los minerales del agua dura.

Limpieza de los bidones y mantenimiento básico

Para que en el agua almacenada no se acumulen sedimentos, olores y posibles focos de enfermedades, merece la pena limpiar el depósito al menos una vez al año. Por lo general basta con agua caliente y una pequeña cantidad de detergente lavavajillas normal. Si el agua empieza a oler mal, es mejor vaciar y lavar el bidón que intentar solucionarlo con productos químicos.

Cómo reducir los riesgos al usar agua almacenada

Seguridad para las personas

Si riega con una manguera conectada al depósito, es recomendable usar un chorro más grueso. La niebla fina de agua estancada y templada se puede inhalar con más facilidad, lo cual no es lo ideal. Cuando no use la manguera, es sensato desconectarla y dejarla escurrir, para que el agua no quede estancada dentro.

Seguridad para las plantas

La base es mantener los canalones despejados y sin acumulaciones de hojas. Menos restos orgánicos significa menor riesgo de desarrollo de enfermedades transmitidas por el agua. También conviene consumir el agua almacenada con regularidad, para que no se estropee innecesariamente. En depósitos abiertos, la limpieza es aún más importante, porque pueden contener patógenos especialmente problemáticos para plantas jóvenes.

Sistemas mayores de captación de agua y cambio climático

Con el aumento de los vaivenes del tiempo, con veranos más secos y, a la vez, más precipitaciones en otras épocas del año, puede tener sentido plantearse un sistema más completo. Puede incluir depósitos más grandes, a veces incluso enterrados, y una red de distribución hacia el jardín. Esta solución ayuda a trasladar parte de la humedad del invierno o la primavera a la época en que las plantas más la necesitan.

Agua gris y su uso en el jardín

El agua gris es agua ya utilizada en el hogar, típicamente de la ducha, la bañera, el aclarado de la lavadora o el fregadero de la cocina. En periodos de restricción puede ser muy útil, pero hay que gestionarla con criterio. No es adecuada el agua con lejías, desinfectantes, limpiadores agresivos o con sal del lavavajillas, porque estas sustancias pueden dañar el suelo y las plantas.

Lo mejor es usar el agua gris cuanto antes, idealmente de inmediato. Sin filtración y sin un sistema específico, no debería almacenarse más de 24 horas. Para aplicarla, una regadera es práctica, porque la grasa y las fibras pueden obstruir los sistemas de riego. También conviene alternar el agua gris con agua de lluvia o del grifo, para evitar que se acumulen sales en el suelo.

Lo más seguro es utilizar agua gris en plantas ornamentales. Si excepcionalmente quiere usarla en cultivos comestibles, es sensato limitarla a especies que se vayan a cocinar y evitar los cultivos destinados a consumirse crudos.

Agua descalcificada y por qué puede perjudicar a largo plazo

El agua descalcificada se obtiene al eliminar calcio y magnesio y sustituirlos por sodio. A corto plazo puede usarse para regar, pero no se recomienda como práctica habitual. El sodio puede acumularse con el tiempo en el suelo, limitar la disponibilidad de nutrientes importantes y, en concentraciones más altas, empeorar el vigor de las plantas. Además, puede afectar negativamente a la estructura del suelo, lo que se traduce en peor infiltración y un perfil del suelo más difícil de manejar.

Agua hervida como sustituto del agua blanda

Hervir el agua ayuda a reducir la carga bacteriana. En zonas con agua dura, al hervir precipita parte del calcio, pero normalmente no basta para que el agua sustituya plenamente al agua de lluvia en plantas que necesitan riegos muy blandos. Para un riego normal, el agua hervida puede servir, pero como solución principal para especies acidófilas es más bien un recurso de emergencia.

Agua condensada de un deshumidificador o una secadora

El agua obtenida por condensación, por ejemplo de un deshumidificador de aire o de una secadora, suele ser blanda y a menudo resulta adecuada para muchas plantas ornamentales. También es ventajosa para orquídeas, carnívoras y otras especies sensibles a los minerales. Aun así, conviene cuidar la limpieza del aparato del que toma el agua, para que no lleguen impurezas indeseadas al riego.

Agua purificada y destilada para casos especiales

El agua destilada o desionizada contiene un mínimo de minerales disueltos. Para riegos abundantes suele ser demasiado cara, pero puede ayudar con plantas que requieren agua muy blanda cuando no dispone de agua de lluvia. Como no contiene nutrientes, hay que tener en cuenta que las plantas deberán recibirlos mediante fertilización. Algunos cultivadores utilizan su propio equipo de desionización u ósmosis inversa, pero para la mayoría de personas suele ser poco práctico gestionar la compra, el transporte y el almacenamiento de este tipo de agua en grandes cantidades.

Cómo reducir el consumo de agua en el jardín incluso sin tecnología

Los mayores ahorros suelen venir de pasos sencillos. Ayuda elegir especies adecuadas para cada lugar, mejorar el suelo añadiendo materia orgánica y acolchar cada año para reducir la evaporación. También tiene sentido captar la lluvia de superficies impermeables en recipientes y usar el agua del grifo solo cuando no haya otras opciones.

Fuente: Rhs, NPS , Pestrazahrada.cz