Como garantir água suficiente no jardim para que plantas e relvado não sofram

A escolha do tipo de água certo para a rega tem impacto direto na saúde das plantas e no consumo de água potável da rede. Quando sabe quando optar pela água da chuva, quando aproveitar a chamada água cinzenta e, pelo contrário, o que é melhor evitar, o jardim lida melhor com períodos de seca e, ao mesmo tempo, reduz custos e a pegada ecológica. Também é importante pensar na higiene e em garantir que a água armazenada não prejudica nem as pessoas nem as plantas.

Água da chuva como a melhor opção para a maioria das plantas

A água da chuva é a mais indicada para regar. É naturalmente macia, contém poucos minerais e o seu pH costuma ser adequado para a maioria das plantas de jardim e de interior. Isto é uma vantagem sobretudo onde a água da torneira é dura. Essa água pode, ao longo do tempo, aumentar o pH do solo e assim piorar a disponibilidade de alguns nutrientes. Espécies mais sensíveis, que preferem um ambiente mais ácido, como rododendros ou camélias, muitas vezes desenvolvem-se visivelmente melhor com água da chuva.

Como recolher e armazenar água da chuva

A forma mais simples é captar a água do telhado da casa, da garagem, da estufa ou do anexo para um barril ou depósito. O ideal é um telhado com inclinação suficiente e, se possível, com uma superfície limpa, para que a água recolhida seja de melhor qualidade. Quem tem pouco espaço pode optar por depósitos mais estreitos ou por versões decorativas, que se disfarçam melhor junto à parede ou num canto.

Na prática, precisa de uma caleira com tubo de queda, ou de um kit de ligação ao tubo de queda. Também é útil um filtro para reter folhas e sujidade, evitando a acumulação desnecessária de matéria orgânica no depósito. Convém colocar o reservatório sobre uma base firme e nivelada e elevá-lo num suporte ou em tijolos, para que caiba um regador debaixo da torneira. Se um depósito não chegar, é possível ligar vários barris com uniões ou um sifão, aumentando a reserva de água sem precisar de mais tubos de queda.

Também se pode ligar uma mangueira à torneira, mas sem bomba a pressão costuma ser fraca. Se quer regar comodamente com mangueira, uma bomba submersível ou externa ajuda. É igualmente importante uma tampa bem vedada. Ela limita a proliferação de algas, a degradação da qualidade da água e, ao mesmo tempo, reduz o risco de entrarem no depósito esporos de algumas doenças transmitidas pela água.

Quanta água é possível recolher na prática

Mesmo um telhado pequeno consegue captar uma quantidade surpreendente. Na prática, até áreas modestas podem fornecer milhares de litros ao longo do ano, o que equivale a vários barris cheios. Sobretudo nos períodos em que chove com mais frequência, compensa ter capacidade disponível e guardar água para as semanas mais secas.

Tinas abertas e os chamados dipping tanks

Uma alternativa aos barris fechados são tinas abertas ligadas ao tubo de queda, por vezes complementadas com plantas aquáticas. Podem ficar muito bonitas, mas a superfície aberta degrada-se mais facilmente e, em água parada, podem multiplicar-se microrganismos indesejáveis. Por isso, não é aconselhável usar água de depósitos abertos em sementeiras, plântulas e plantas jovens sensíveis.

Onde usar água da chuva e quando ter cautela

A água do barril pode ser usada sem problemas em plantas já bem enraizadas, tanto em canteiros como em vasos. Já em sementeiras e plântulas recém-repicadas, é preferível escolher uma fonte mais segura, porque a água armazenada pode, em certas condições, transportar patógenos do solo que causam o tombamento das plântulas. A água da chuva também é excelente para plantas de interior, incluindo orquídeas e plantas carnívoras, que muitas vezes sofrem com os minerais da água dura.

Limpeza dos barris e manutenção básica

Para evitar a acumulação de sedimentos, maus odores e eventuais focos de doenças na água armazenada, compensa limpar o depósito pelo menos uma vez por ano. Normalmente basta água morna e uma pequena quantidade de detergente da loiça comum. Se a água começar a cheirar mal, é melhor esvaziar e lavar o barril do que tentar resolver com produtos químicos.

Como reduzir os riscos ao usar água armazenada

Segurança para as pessoas

Se rega com uma mangueira ligada ao depósito, é aconselhável usar um jato mais grosso. A névoa fina de água parada e quente pode ser mais facilmente inalada, o que não é ideal. Quando não estiver a usar a mangueira, é sensato desligá-la e deixá-la escoar, para que a água não fique parada no interior.

Segurança para as plantas

O essencial é manter as caleiras desobstruídas e sem acumulações de folhas. Menos resíduos orgânicos significa menor risco de desenvolvimento de doenças transmitidas pela água. Também é boa prática consumir a água armazenada regularmente, para que não se deteriore desnecessariamente. Em depósitos abertos, a limpeza é ainda mais importante, porque podem conter patógenos problemáticos sobretudo para plantas jovens.

Sistemas maiores de captação de água e alterações climáticas

Com o aumento das oscilações meteorológicas, com verões mais secos e, ao mesmo tempo, mais precipitação noutras épocas do ano, pode fazer sentido pensar num sistema mais completo. Este pode incluir depósitos maiores, por vezes subterrâneos, e a distribuição de água pelo jardim. Uma solução deste tipo ajuda a transportar parte da humidade do inverno ou da primavera para o período em que as plantas mais sofrem.

Água cinzenta e o seu uso no jardim

Água cinzenta é a água já usada uma vez em casa, tipicamente do duche, da banheira, do enxaguamento da máquina de lavar roupa ou do lava-loiça da cozinha. Em períodos de restrição de consumo pode ser muito útil, mas é preciso usá-la com bom senso. Não é adequada quando contém lixívia, desinfetantes, detergentes agressivos ou sal da máquina de lavar loiça, porque estas substâncias podem danificar o solo e as plantas.

O ideal é usar a água cinzenta o mais depressa possível, de preferência de imediato. Sem filtragem e sem um sistema específico, não deve ser armazenada por mais de 24 horas. Para aplicar, um regador é a melhor opção, porque gorduras e fibras podem entupir sistemas de rega. Também é útil alternar água cinzenta com água da chuva ou da rede, para evitar a acumulação de sais no solo.

O mais seguro é usar água cinzenta em plantas ornamentais. Se, excecionalmente, quiser utilizá-la em culturas alimentares, é sensato limitá-la a espécies que serão cozinhadas e evitar culturas destinadas ao consumo direto em cru.

Água amaciada e por que pode prejudicar a longo prazo

A água amaciada resulta da remoção de cálcio e magnésio, que são substituídos por sódio. A curto prazo, pode ser usada para rega, mas não é recomendada a longo prazo. O sódio pode acumular-se gradualmente no solo, limitar a disponibilidade de nutrientes importantes e, em concentrações mais elevadas, reduzir a vitalidade das plantas. Além disso, pode afetar negativamente a estrutura do solo, o que se traduz em pior infiltração e pior comportamento do perfil do solo.

Água fervida como substituto de água macia

Ferver ajuda a reduzir a quantidade de bactérias. Em zonas com água dura, parte do cálcio precipita durante a fervura, mas normalmente isso não é suficiente para que a água substitua plenamente a água da chuva em plantas que exigem rega macia. Para regas comuns, a água fervida pode ser utilizável, porém como solução principal para espécies acidófilas é mais uma alternativa de recurso.

Água condensada de desumidificador ou máquina de secar

A água recolhida por condensação, por exemplo de um desumidificador de ar ou de uma máquina de secar roupa, costuma ser macia e frequentemente adequada para muitas plantas ornamentais. Também é vantajosa para orquídeas, plantas carnívoras e outras espécies sensíveis a minerais. Ainda assim, convém garantir a limpeza do equipamento de onde retira a água, para que não entrem impurezas indesejadas na rega.

Água purificada e destilada para casos específicos

A água destilada ou desionizada contém um mínimo de minerais dissolvidos. Para regas em grande escala, costuma ser demasiado cara, mas pode ajudar em plantas que exigem água muito macia quando não tem água da chuva disponível. Como não contém nutrientes, é preciso ter em conta que as plantas terão de os receber através de fertilização. Alguns cultivadores usam equipamentos próprios de desionização ou osmose inversa, mas para a maioria das pessoas é pouco prático resolver a compra, o transporte e o armazenamento dessa água em quantidades maiores.

Como reduzir o consumo de água no jardim mesmo sem tecnologia

As maiores poupanças muitas vezes vêm de passos simples. Ajuda escolher espécies adequadas ao local, melhorar o solo com adição de matéria orgânica e aplicar cobertura morta todos os anos para reduzir a evaporação. Ao mesmo tempo, faz sentido captar a água da chuva de superfícies impermeáveis para recipientes e usar água da rede apenas quando as outras opções não forem suficientes.

Fonte: Rhs, NPS , Pestrazahrada.cz