Hvorfor myrer holder bladlus som en flok og hvad det betyder for din have

Forholdet mellem myrer og bladlus er et af de mest kendte eksempler på samarbejde mellem to forskellige organismer, som man også kan iagttage på helt almindelige haveplanter. Hvor biologer fascineres af det, er det for dyrkere ofte en kilde til bekymring, for dér hvor bladlus trives, bliver skader på unge skud og blade hurtigt synlige.

Grunden til, at disse to verdener så ofte mødes, er enkel. Der findes tusindvis af bladlusarter og også et enormt antal myrearter. Selv om artsrigdommen i Europa er lavere end globalt, er der stadig kombinationer nok i landskabet til, at bladlus og myrer gentagne gange støder på hinanden på planter – mange steder på én gang.

Honningdug som en sød belønning

Bladlus lever af at suge plantesaft fra stængler og blade. Saften indeholder mange sukkerarter, som bladlusene ikke kan udnytte fuldt ud. Overskuddet ophobes i kroppen, og derfor udskiller de det som små søde dråber, som vi kalder honningdug. For bladlus har udskillelsen også en praktisk funktion, fordi de på den måde slipper af med overskud og mindsker risikoen for, at der udvikler sig svampe på kropsoverfladen og i omgivelserne.

Honningdug udnyttes ikke kun af myrer, men også af andre insekter, for eksempel hvepse eller bier. Med tiden fandt myrerne dog ud af, at den søde kilde ikke opstår af sig selv på bladene, men stammer direkte fra bladlusene. I stedet for at jage bladlusene som bytte begyndte de at beskytte dem og holde dem i live som et værdifuldt, levende fødevarelager.

Sådan bliver myrer til “husdyrholdere”

Det er ikke en universel regel for alle bladlus. Denne type samliv udnyttes kun af en del arter, men i haver ser vi det alligevel ofte. Myrerne etablerer en rute mellem boet og planten ved hjælp af duftspor, og ad denne usynlige motorvej opsøger de regelmæssigt bladlusene.

På stedet venter de på en dråbe honningdug og stimulerer ofte bladlusene forsigtigt med antennerne, hvilket kan få produktionen af den søde væske til at gå hurtigere. Myrerne bevæger sig derefter fra den ene bladlus til den næste, og kolonien minder faktisk om en flok, der konstant bliver passet. Når en myre har spist sig mæt, bærer den honningdug i sin sociale mave tilbage til boet, hvor det fungerer som føde for både larver og dronning.

Vinterstrategi og flytning til de bedste steder

Nogle myrearter går endnu længere, og deres pasning er langsigtet. Før vinteren opsøger de bladlusæg på planterne og bærer dem ind i mere beskyttede kamre i myreboet. På den måde beskyttes de mod kulde og rovdyr. Om foråret kommer bladlusene tilbage på planterne enten af sig selv, eller også hjælper myrerne aktivt ved at flytte dem over på egnede værtsplanter.

Myrer flytter også bladlus rundt på den samme plante, så de sidder på de yngste og mest saftspændte dele. Netop dér er vævet mørt, saften mere næringsrig og lettere at fordøje, hvilket øger bladlusenes succes og mængden af honningdug, som myrerne kan hente fra sådan et voksested.

Forsvar af kolonier og konflikt med nyttedyr

Bladluskolonier kan være overraskende godt beskyttet takket være myrerne. Hvis der er mange myrer, kan de jage selv større og for bladlus meget farlige rovdyr væk, som mariehøns, guldøjelarver eller svirrefluer. Det gør bladlus til en langt hårdere modstander for haveejeren, fordi den naturlige regulering svækkes.

Store forårskolonier er almindelige især fordi bladene er friske, og der i begyndelsen af sæsonen ofte er færre rovdyr. Som året skrider frem, øges presset fra rovdyr typisk, og i mere varierede, naturvenlige haver falder bladlusbestanden ofte af sig selv. Et mindre angreb skader desuden ofte slet ikke planterne dramatisk. Problemet opstår, når den økologiske balance forstyrres, og bladlus kan formere sig uden begrænsning.

Hvad bladlus har med honningdug-honning at gøre

Mens store bladluskolonier i haven mest er til besvær, kan de i skove være en interessant mulighed for biavlere. I trætoppene lever bladlus, der producerer honningdug i store mængder og ofte bliver “passet” af skovmyrer. I gode år kan der være så meget honningdug, at også bifamilier samler den.

Af honningdug bliver der så til honningdug-honning, som er værdsat for sin mørkere farve og markante smag. Produktionen svinger dog og er ofte begrænset, fordi klimaforandringer og skovenes dårligere tilstand tit ikke gavner bestandene af disse bladlus.

Sådan griber du det an i haven uden unødig kemi

Det hjælper at støtte bladlusenes naturlige fjender. Det er nyttigt at plante arter med flade, åbne blomster, som tiltrækker svirrefluer. Deres larver hører til de mest effektive rovdyr på bladlus og kan i løbet af udviklingen æde selv flere hundrede individer.

På kort sigt kan målrettet udsætning af mariehøns på angrebne planter også virke, helst dér hvor miljøet er mere lukket, for eksempel i et drivhus eller på en altan. På længere sigt kan det betale sig at tilbyde mariehøns overvintringssteder, så de vender tilbage til haven. Skjul kan være insekthoteller, bunker af brænde eller forskellige haveelementer, der skaber sprækker og tørre kroge. Lignende skjul gavner også guldøjer, hvis larver ligeledes jager bladlus intensivt.

At bekæmpe myrebo i nærheden af angrebne planter kan være kontraproduktivt, især hvis der bruges hård kemi. Ofte er det mere effektivt at forsøge at bryde duftsporet mellem myreboet og bladluskolonien, for uden myrer er bladlus langt mere sårbare. På kort sigt kan lette påsmøringer af naturlige aromatiske olier på stammen eller plantens hoveddel hjælpe, for eksempel med duft af lavendel, men det skal gentages i løbet af sæsonen.

På træer og buske kan man også bruge limringe, men så tynde som muligt og med omtanke. For tykke lag lim fanger nemlig ikke kun myrer, men også mange nyttige insekter, og i værste fald kan de også bringe større dyr i fare.

Kilde: Záhrada, The Spruce, RHS, Pestrazahrada.cz