Vintervård av höns har regler som många gör tvärtom och extra värme är en fälla

Att ha höns hemma ger glädje, färska ägg och större självhushållning. Även om höns är relativt lättskötta djur och klarar sig på begränsad yta, behöver de mer genomtänkta förhållanden under vintermånaderna. Låga temperaturer, vind, fukt och snö kan försämra både hälsan och äggproduktionen. Men om du förbereder hönshuset ordentligt och anpassar den dagliga skötseln kan hönsen må bra och hålla god kondition genom hela den kalla perioden.

Hönshusets konstruktion ska framför allt skydda mot vind och fukt

Den viktigaste delen av vinterskyddet är själva hönshuset. Det måste skydda hönsen pålitligt mot regn, snö, drag och inträngande gnagare. En vanlig lösning är en träkonstruktion klädd med skivmaterial, men oavsett materialval är det avgörande att alla springor är väl tätade. Taket ska vara stabilt och inte läcka. Vissa hönsägare kompletterar med isolering, vilket kan hjälpa till att hålla ett behagligare klimat invändigt. Det är dock bra att veta att ännu viktigare än isoleringen i sig är att stoppa drag. Det är just den kalla vinden som kraftigt försämrar hönsens naturliga förmåga att behålla kroppsvärmen.

Ventilation behövs även på vintern

Ett hönshus ska inte vara hermetiskt tillslutet. Inne bildas fukt och även ammoniak från avföringen, och detta måste kunna vädras ut. Utan tillräcklig ventilation blir miljön snabbt fuktig, vilket ökar risken för köldskador och luftvägsproblem. Mindre ventilationsöppningar eller ett litet fönster kan hjälpa, skyddat med lämpligt material så att rovdjur inte tar sig in. Ventilationen bör placeras på en sida som vanligtvis inte får den hårdaste vinden, så att den inte förvandlas till obehagligt drag.

Sittpinnar och golv avgör hur bekvämt det blir på natten

Höns sover naturligt ovan mark, därför behöver de gott om plats på sittpinnarna. Räkna med cirka 23 till 30 centimeter per höna. Trä är det bästa valet, eftersom det till skillnad från metall inte blir lika kallt och inte kyler fötterna lika mycket. Sittpinnarna bör ha en bredd som gör att hönsen kan greppa ordentligt med tårna. En för smal yta ger sämre stabilitet, medan en för bred inte tillåter ett naturligt grepp.

Skyddet av golvet är också viktigt. Om hönshuset är öppet mot marken eller har ett kallt golv hjälper ett tjockare lager halm eller spån. Det isolerar mot kyla underifrån och skyddar samtidigt benen när hönsen hoppar ner från sittpinnarna. Strö är också bra i rastgården om den är takförsedd eller delvis inbyggd.

Mer ljus kan stimulera äggproduktionen

När vinterdagarna blir kortare brukar hönsen värpa färre ägg. Om du vill stödja produktionen kan du komplettera med artificiell belysning så att de får ljus ungefär 14 till 16 timmar per dygn. LED-lampor är särskilt lämpliga eftersom de blir mindre varma och minskar brandrisken. Belysningen ska monteras säkert och utom räckhåll för hönsen. På vintern behöver man också plocka äggen oftare, så att de inte ligger för länge i kylan och fryser.

Uppvärmning är oftast undantag snarare än regel

I de flesta fall behövs ingen uppvärmning av hönshuset. Ett välbyggt, torrt utrymme som är skyddat mot vind räcker oftast för vanliga raser. Värmekällor ökar brandrisken, särskilt om det finns halm, spån och annat brännbart material inomhus. Hönsen kan dessutom välta eller skada viss utrustning. Under extremt kalla dagar kan man skydda känsliga delar av kroppen, särskilt kam och slör, med en skyddande salva mot köldskador.

Undantag kan vara mindre raser, till exempel dvärghöns. De har ofta lägre kroppsvikt och tål kyla sämre. Då kan det vara aktuellt med bättre isolering eller ett särskilt, säkert värmeelement avsett för hönshus. Men säkerhetsanvisningarna måste alltid följas noggrant.

Vissa raser klarar kyla bättre än andra

Även om höns har sitt ursprung i varmare områden kan de, tack vare tät fjäderdräkt och fin underull, klara kyla förvånansvärt bra. Generellt är större raser mer tåliga, liksom de med mindre kam, eftersom risken för köldskador då är lägre. När du väljer flock för kallare förhållanden är det därför klokt att väga in inte bara produktionsförmåga, utan även vinterhärdighet.

På vintern behöver de mer foder och ständig tillgång till vatten

Under den kalla perioden kan höns göra av med betydligt mer foder, ibland upp till en fjärdedel mer än vanligt. Kroppen behöver nämligen mer energi för att hålla värmen. Det är viktigt att de har regelbunden och tillräcklig tillgång till ett bra foder. Att ge spannmål senare på eftermiddagen kan också hjälpa, eftersom matsmältningen under natten bidrar till att skapa kroppsvärme.

På vintern är det också bra att tänka på grit, alltså småsten som hjälper matsmältningen. När marken är täckt av strö, snö eller is har hönsen svårt att hitta det själva. Utan grit blir fodret sämre utnyttjat.

Lika viktigt som fodret är vattnet. Höns måste ha ständig tillgång till rent och isfritt vatten. Om du har el framdraget kan du använda en uppvärmd vattenautomat eller en värmeplatta. Där el saknas kan en gummiskål fungera, eftersom isen lätt kan knackas loss och ersättas med färskt vatten. Den lösningen kräver tätare tillsyn, men är ofta praktisk.

Renlighet och tidig upptäckt av problem är avgörande

Vinterhönshuset måste hållas torrt och rent. Regelbunden borttagning av spillning och byte av smutsigt strö minskar fukt, lukt och smittspridning. Vissa använder djupströbädd som fylls på successivt och som vid nedbrytning kan avge en liten mängd värme. Även då behöver man dock hålla koll på hygienen och den allmänna miljön.

Om hönsen tränger ihop sig, ofta lyfter ena foten eller burrar upp fjädrarna tydligt kan det betyda att de fryser. Då är det lämpligt att kontrollera om det drar in i hönshuset, om ströet är fuktigt och om de har tillräckligt med mat och vatten. Vid misstanke om köldskador eller andra hälsoproblem bör man kontakta veterinär.

Det lönar sig att planera även för undantagssituationer

Vinterstormar, sträng kyla eller strömavbrott kan snabbt försvåra skötseln av hönsen. Därför är det klokt att ha ett lager av foder och strö hemma samt en plan för hur du säkrar vatten och ljus vid oväntade problem. God förberedelse minskar stressen, både för djuren och för hönsägaren.

Ett väl säkrat hönshus, torr miljö, gott om foder, isfritt vatten och regelbunden tillsyn är grunden för att hönsen ska ta sig igenom vintern utan problem och förbli friska och aktiva.

Källa: Extension, Miller-MFG, Pestrazahrada.cz