Vinterstell av høner har regler mange gjør motsatt oppvarming er en felle

Å ha høner hjemme gir glede, ferske egg og større grad av selvforsyning. Selv om høner er relativt nøysomme dyr og klarer seg med begrenset plass, trenger de mer gjennomtenkte forhold i vintermånedene. Lave temperaturer, vind, fukt og snø kan svekke både helsa og eggproduksjonen. Forbereder du hønsehuset godt og justerer den daglige driften, kan hønene holde seg tilfredse og i god kondisjon gjennom hele den kalde årstiden.

Hønsehusets konstruksjon må først og fremst beskytte mot vind og fukt

Den viktigste delen av vinterbeskyttelsen er selve hønsehuset. Det må skjerme hønene godt mot regn, snø, trekk og inntrengning av gnagere. En vanlig løsning er en trekonstruksjon kledd med plater, men uansett materiale er det avgjørende at alle sprekker og skjøter er tett forseglet. Taket skal være solid og uten lekkasjer. Noen eiere legger også inn isolasjon, som bidrar til et mer behagelig miljø inne. Det er likevel greit å vite at enda viktigere enn isolasjon er å hindre trekk. Det er nettopp kald vind som gjør det betydelig vanskeligere for hønene å holde på kroppstemperaturen.

Ventilasjon er nødvendig også om vinteren

Hønsehuset skal ikke være hermetisk lukket. Inne dannes det fukt, og det utvikles også ammoniakk fra avføringen, som må ut. Uten tilstrekkelig lufting vil miljøet raskt bli fuktig, noe som øker risikoen for forfrysninger og luftveisproblemer. Mindre lufteluker eller et lite vindu sikret med egnet materiale kan hjelpe, slik at rovdyr ikke kommer inn. Ventilasjonen bør plasseres på en side som ikke ligger i den dominerende vindretningen, så den ikke blir til plagsom gjennomtrekk.

Sittepinner og gulv avgjør komforten om natten

Høner sover naturlig over bakken, derfor trenger de nok plass på sittepinnene. Det er lurt å beregne omtrent 23 til 30 cm plass per høne. Tre er best, fordi det ikke blir like kaldt som metall og dermed ikke kjøler ned føttene. Sittepinnene bør ha en bredde som gjør at hønene får godt grep med tærne. Er de for smale, blir de ustødige; er de for brede, får de ikke et naturlig grep.

Å beskytte gulvet er også viktig. Hvis hønsehuset står åpent mot bakken eller har et kaldt gulv, hjelper et tykkere lag med halm eller spon. Det isolerer mot kulde nedenfra og beskytter samtidig beina når hønene hopper ned fra sittepinnene. Strø er også nyttig i utegården dersom den er overbygd eller delvis lukket.

Mer lys kan støtte eggproduksjonen

Når vinterdagene blir kortere, legger hønene vanligvis færre egg. Vil du støtte produksjonen, kan du legge til kunstig lys slik at de får lys i omtrent 14 til 16 timer per dag. LED-lys er spesielt egnet, siden de blir mindre varme og reduserer brannfaren. Belysningen bør monteres trygt og utenfor rekkevidde for hønene. Om vinteren bør egg også samles inn oftere, slik at de ikke blir liggende for lenge i kulden og fryser.

Oppvarming er som regel unntaket, ikke regelen

I de fleste tilfeller er det ikke nødvendig å varme opp hønsehuset. Et godt bygd, tørt og vindbeskyttet rom er som regel tilstrekkelig for vanlige raser. Ekstra varmekilder øker brannfaren, særlig når det finnes halm, spon og annet brennbart materiale inne. Høner kan dessuten velte eller skade enkelte typer utstyr. På ekstra kalde dager kan mer følsomme kroppsdeler, særlig kam og hakelapper, smøres med en beskyttende salve mot forfrysning.

Et unntak kan være mindre raser, for eksempel dverghøns. De har ofte lavere kroppsmasse og tåler kulde dårligere. Da kan det være aktuelt med bedre isolasjon eller en egen, sikker varmeenhet beregnet for hønsehus. Uansett må sikkerhetsanvisningene følges nøye.

Noen raser tåler frost bedre enn andre

Selv om høner stammer fra varmere strøk, kan de takket være tett fjærdrakt og fin underull tåle kulde overraskende godt. Generelt er større raser mer robuste, og også raser med mindre kam, fordi de har lavere risiko for forfrysninger. Når du velger en flokk for kjøligere forhold, er det derfor lurt å vurdere ikke bare produksjonsegenskaper, men også vinterherdighet.

Om vinteren trenger de mer fôr og konstant tilgang på vann

I den kalde perioden kan hønene bruke betydelig mer fôr, noen ganger opptil en fjerdedel mer enn vanlig. Kroppen bruker rett og slett mer energi på å holde varmen. Det er viktig at de får jevnlig og tilstrekkelig tilgang på kvalitetsfôr. Det kan også hjelpe å gi korn om ettermiddagen, fordi fordøyelsen gjennom natten bidrar til å danne kroppvarme.

Om vinteren er det også smart å huske på grit, altså små stein som hjelper fordøyelsen. Når bakken er dekket av halm, snø eller is, finner hønene det vanskeligere selv. Uten grit blir fôret dårligere utnyttet.

Like viktig som fôr er vann. Høner må ha kontinuerlig tilgang til rent, isfritt vann. Har du strøm tilgjengelig, kan du bruke en oppvarmet drikkenippel/drikkekar eller en varmeplate for drikkekar. Der det ikke er strøm, kan en gummibøtte fungere, fordi isen lett kan slås ut før du fyller på friskt vann. Dette krever hyppigere kontroll, men er ofte praktisk.

Renhold og tidlig oppdagelse av problemer er avgjørende

Vinterhønsehuset må forbli tørt og rent. Regelmessig fjerning av avføring og utskifting av skittent strø bidrar til å begrense fukt, lukt og smittespredning. Noen bruker dypstrø, som bygges opp gradvis og ved nedbrytning kan gi litt varme. Også da må du følge med på hygiene og den generelle tilstanden i miljøet.

Hvis hønene trenger seg tett sammen, ofte løfter én fot eller tydelig blåser seg opp med fjærene, kan det bety at de fryser. Da bør du sjekke om det trekker i hønsehuset, om strøet er vått, og om de har nok mat og vann. Ved mistanke om forfrysninger eller andre helseproblemer bør du kontakte veterinær.

Det lønner seg å tenke på ekstraordinære situasjoner

Vinterstormer, streng kulde eller strømbrudd kan raskt gjøre stellet mer krevende. Derfor er det fornuftig å ha et lager av fôr og strø, og en plan for hvordan du sikrer vann og lys ved uforutsette problemer. God forberedelse reduserer stresset både for dyrene og for deg som eier.

Et godt sikret hønsehus, tørt miljø, nok fôr, isfritt vann og regelmessig tilsyn er grunnlaget for at hønene kommer gjennom vinteren uten problemer og holder seg friske og aktive.

Kilde: Extension, Miller-MFG, Pestrazahrada.cz