Vinterpleje af høns har regler, som mange gør omvendt, opvarmning er en fælde

At holde høns derhjemme giver glæde, friske æg og større selvforsyning. Selvom høns er forholdsvis nøjsomme dyr og kan klare sig med mindre plads, kræver vintermånederne mere omhyggelige forhold. Lave temperaturer, vind, fugt og sne kan forringe både helbred og æglægning. Men hvis du forbereder hønsehuset ordentligt og tilpasser den daglige pasning, kan hønsene trives og holde god form gennem hele den kolde periode.

Hønsehusets konstruktion skal især beskytte mod vind og fugt

Den vigtigste del af vinterbeskyttelsen er selve hønsehuset. Det skal effektivt skærme hønsene mod regn, sne, træk og mod at gnavere trænger ind. En almindelig løsning er en trækonstruktion beklædt med plader, men uanset materialevalg er det afgørende, at alle sprækker er tætnet godt. Taget skal være solidt og uden utætheder. Nogle hønseholdere tilføjer også isolering, som hjælper med at holde et mere behageligt indeklima. Det er dog værd at vide, at det ofte er endnu vigtigere end isoleringen at forhindre træk. Netop kold vind gør det nemlig markant sværere for høns at udnytte deres naturlige evne til at holde kropstemperaturen.

Ventilation er nødvendig, også om vinteren

Hønsehuset må ikke være hermetisk lukket. Der dannes fugt inde i huset, og samtidig skal ammoniak fra gødningen kunne slippe ud. Uden tilstrækkelig udluftning bliver miljøet hurtigt fugtigt, og det øger risikoen for frostskader og luftvejsproblemer. Små ventilationsåbninger eller et lille vindue kan hjælpe, beskyttet med egnet materiale, så rovdyr ikke kan komme ind. Ventilationen bør placeres væk fra den side, hvor den stærkeste vind typisk kommer fra, så udluftningen ikke ender som generende træk.

Siddepinde og gulv afgør komforten om natten

Høns sover naturligt over jorden, så de har brug for tilstrækkelig plads på siddepindene. Regn med cirka 23 til 30 cm siddeplads pr. høne. Træ er det bedste valg, fordi det i modsætning til metal ikke bliver nær så koldt og dermed ikke køler fødderne ned. Siddepindene bør have en bredde, så hønsene kan få et godt greb med tæerne. En for smal pindeoverflade giver dårlig stabilitet, mens en for bred overflade kan forhindre et naturligt greb.

Beskyttelse af gulvet er også vigtig. Hvis hønsehuset er åbent ned mod jorden eller har et koldt gulv, hjælper et tykkere lag halm eller spåner. Det isolerer mod kulde nedefra og beskytter samtidig benene, når hønsene hopper ned fra siddepindene. Strøelse er også nyttigt i løbegården, hvis den er overdækket eller delvist lukket.

Mere lys kan understøtte æglægningen

Når vinterdagene bliver kortere, lægger høns typisk færre æg. Hvis du vil støtte produktionen, kan du supplere med kunstigt lys, så de har lys cirka 14 til 16 timer i døgnet. LED-lys er især velegnet, fordi det udvikler mindre varme og mindsker brandrisikoen. Belysningen skal monteres sikkert og uden for hønsenes rækkevidde. Om vinteren bør æggene også samles oftere, så de ikke ligger for længe i kulden og fryser.

Opvarmning er oftest undtagelsen, ikke reglen

I de fleste tilfælde er det ikke nødvendigt at opvarme hønsehuset. Et veldesignet, tørt hus, der er beskyttet mod vind, er som regel tilstrækkeligt for almindelige racer. At tilføje varmekilder øger brandfaren, især når der er halm, spåner og andet brændbart materiale inde i huset. Hønsene kan desuden vælte eller beskadige noget af udstyret. På ekstra kolde frostdage kan man smøre følsomme kropsdele, især kam og hagelapper, med en beskyttende salve mod frostskader.

Undtagelsen kan være mindre racer, for eksempel dværghøns. De har ofte lavere kropsvægt og tåler kulde dårligere. I så fald kan man overveje bedre isolering eller en særlig sikker varmeenhed beregnet specifikt til hønsehuse. Men sikkerhedsanvisningerne skal altid følges nøje.

Nogle racer klarer frost bedre end andre

Selvom høns oprindeligt stammer fra varmere egne, kan de takket være tæt fjerdragt og fin underfjer overraskende godt tåle kulde. Generelt er større racer mere robuste, og det samme gælder racer med mindre kam, fordi risikoen for frostskader er lavere. Når du vælger en flok til koldere forhold, er det derfor en god idé at se på både ydelse og vinterhårdførhed.

Om vinteren har de brug for mere foder og konstant adgang til vand

I den kolde periode kan høns forbruge markant mere foder, nogle gange op til en fjerdedel mere end normalt. Kroppen bruger nemlig mere energi på at holde varmen. Det er vigtigt, at de får et regelmæssigt og tilstrækkeligt tilskud af kvalitetsfoder. Det kan også hjælpe at give korn sidst på eftermiddagen, fordi fordøjelsen i løbet af natten bidrager til at danne kropsvarme.

Om vinteren er det også relevant at tænke på grit, altså små sten der hjælper fordøjelsen. Når jorden er dækket af halm, sne eller is, har hønsene svært ved selv at finde det. Uden grit bliver foderet dårligere udnyttet.

Lige så afgørende som foder er vand. Høns skal have konstant adgang til rent, frostfrit vand. Hvis der er strøm i nærheden, kan du bruge en opvarmet drikkekop eller en varmeplade under vandbeholderen. Hvor der ikke er strøm, kan en gummibeholder bruges, fordi isen let kan slås ud, og der kan fyldes frisk vand på. Den løsning kræver hyppigere tilsyn, men er ofte praktisk.

Renlighed og tidlig opdagelse af problemer er nøglen

Vinterhønsehuset skal forblive tørt og rent. Regelmæssig fjernelse af gødning og udskiftning af beskidt strøelse hjælper med at begrænse fugt, lugt og smittespredning. Nogle bruger dybstrøelse, som løbende efterfyldes og ved nedbrydning kan udvikle en smule varme. Men også her skal man holde øje med hygiejnen og det generelle indeklima.

Hvis hønsene klumper sig sammen, ofte løfter det ene ben eller tydeligt stritter fjerene ud, kan det betyde, at de fryser. Så er det en god idé at tjekke, om der trækker ind i huset, om strøelsen er våd, og om de har nok foder og vand. Ved mistanke om frostskader eller andre helbredsproblemer bør man kontakte en dyrlæge.

Det kan betale sig at tænke på ekstraordinære situationer

Vinterstorme, hård frost eller strømafbrydelser kan hurtigt komplicere pasningen af høns. Derfor er det fornuftigt at have et lager af foder og strøelse derhjemme samt en plan for, hvordan du sikrer vand og lys ved uforudsete problemer. God forberedelse mindsker stress for både dyrene og hønseholderen.

Et godt sikret hønsehus, et tørt miljø, rigeligt foder, frostfrit vand og regelmæssige tjek er grundlaget for, at hønsene kommer gennem vinteren uden problemer og forbliver sunde og aktive.

Kilde: Extension, Miller-MFG, Pestrazahrada.cz