Um truque simples para guardar alho e fazê-lo durar o ano inteiro

O alho da própria horta costuma ser mais intenso, mais perfumado e insubstituível na cozinha. Por isso custa ainda mais quando, depois da colheita, cabeças mal armazenadas começam a amolecer, a secar, a perder sabor ou até a ganhar bolor. É precisamente a forma de armazenamento que decide se vai ter dentes de qualidade só por algumas semanas ou uma reserva por muitos meses.

Não se trata apenas de pôr o alho na despensa. O que conta é o momento da colheita, a cura (secagem) e também evitar que as cabeças brotem durante o inverno. Quando estes passos são desvalorizados, o alho degrada-se depressa mesmo em condições aparentemente boas.

Como saber que chegou a hora de colher

A data de colheita varia conforme a variedade e o tempo também pesa muito. Em anos quentes, o ciclo acelera e é mais difícil fixar um dia exato. O melhor é observar a cultura e orientar-se pelo aspeto da planta.

Um bom sinal é quando cerca de metade da rama já amareleceu e está a secar. Se deixou as hastes florais, nesta fase costumam estar direitas e firmes. Nessa altura, o alho geralmente aproxima-se do ponto ideal de maturação e vale a pena preparar-se para o arrancar.

Preparação antes da colheita que prolonga a conservação

Cerca de duas semanas antes da colheita prevista, é aconselhável suspender as regas. Assim, as cabeças ficam menos expostas à podridão e suportam melhor um armazenamento prolongado. Ao mesmo tempo, pode atar levemente a rama, para a planta direcionar mais energia para a parte subterrânea. O resultado costuma ser cabeças mais compactas e resistentes.

A cura depois de arrancar decide a qualidade

Assim que as cabeças estiverem grandes e firmes, desenterre o alho e não o deixe tempo desnecessário em solo húmido. Depois de arrancado, espalhe-o num local soalheiro e, se o tempo não ajudar, leve-o para um espaço seco e bem ventilado. Convém apenas sacudir a terra com cuidado, sem esfregar nem retirar as películas protetoras.

Em seguida, o alho costuma ser pendurado ou colocado de modo a que o ar circule à volta. Ao fim de cerca de três semanas, normalmente está bem curado e pronto para o método final de armazenamento.

Forma tradicional de armazenamento em trança ou em molhos

Um método comprovado, que funciona há gerações, é entrançar a rama. Os caules vão-se cruzando e vão-se acrescentando mais cabeças, deixando espaço entre elas para ventilação. Quem não quiser entrançar pode atar o alho em molhos mais pequenos.

Quer escolha a trança quer os molhos, as regras base são as mesmas. O alho deve ficar num local seco, mais fresco e à sombra. Se o ambiente for demasiado quente ou húmido, começa mais cedo a secar, amolecer, ganhar bolor ou a brotar.

O truque secreto que reduz a germinação sem sal, óleo nem parafina

Há um procedimento simples, especialmente prático quando quer manter o alho firme por muito tempo e sem rebentos. Não precisa de conservantes e também não tem de entrançar as cabeças. O essencial é que o alho esteja bem curado antes.

Deixe a cabeça com a casca, segure-a pela parte seca do talo e queime rapidamente a zona onde estavam as raízes, só até escurecer. Do mesmo modo, pode chamuscar ligeiramente a extremidade do talo. Assim reduz-se o risco de o alho começar a brotar mesmo que, por acaso, seja guardado num local mais quente.

Para chamuscar, pode usar um maçarico a gás; se não tiver, uma vela ou um isqueiro chega. Não se trata de queimar a cabeça toda, mas de dar um tratamento rápido nas extremidades. A casca não deve ser retirada, porque ajuda a manter a humidade natural do alho e a proteger os dentes.

Porque compensa ter alho fresco também no inverno

No inverno, o alho não é apenas um tempero marcante para sopas, molhos e pratos de carne. Muitos também o usam como apoio caseiro tradicional nas constipações e na época em que há menos legumes frescos. Se, após a colheita, lhe dedicar um pouco de cuidado, ele retribui mantendo-se firme, aromático e utilizável até à próxima temporada.

O mais importante é acertar o momento da colheita, curar bem o alho e depois guardá-lo em local seco, fresco e à sombra. Chamuscar a zona das raízes é ainda um passo simples que ajuda a manter as reservas sem germinação.

Fonte: To je nápad, GrowVeg, RHS, Pestrazahrada.cz