Esqueça o medo a abelha negra ajuda os jardins a florir

Na primavera e no verão, pode aparecer no jardim uma abelha preta bem grande, que zumbe alto ao voar e, ao sol, tem as asas com um brilho metálico azul-arroxeado. Na maioria das vezes, trata-se da abelha-carpinteira-roxa, uma das maiores abelhas que ocorrem na Chéquia. Os adultos costumam medir cerca de dois a quase três centímetros e a envergadura das asas é marcante, por isso as pessoas a notam mesmo à distância.

Ao contrário da abelha-do-mel ou de muitos zangões, a abelha-carpinteira não forma colónias numerosas. A fêmea vive de forma autónoma, sem operárias e sem construir favos de cera, não produz mel e toda a sua vida gira em torno de procurar alimento, preparar as células de nidificação e cuidar da geração seguinte.

Quando está ativa e onde passa o inverno

Nas nossas condições, pode ser observada normalmente do início da primavera até ao fim de setembro. Não atravessa o inverno como larva, mas como adulta. Procura abrigo em fendas de árvores velhas, em rachaduras de vigas, por vezes também nas juntas de alvenaria. Por volta de maio ocorre o acasalamento e, com alguma sorte, é possível ver dois indivíduos a voar bem próximos um do outro. Os novos adultos só aparecem na primavera do ano seguinte.

Como não a confundir com um zangão ou uma vespa-cabro

Muitas pessoas chamam-lhe zangão preto ou vespa grande. A característica distintiva é o corpo totalmente preto, mais brilhante e menos peludo, e as asas escuras com reflexos violeta ou azulados. Zangões, vespas e vespas-cabro comuns não são tipicamente uniformemente pretos sem marcações amarelas ou castanhas bem visíveis. Muito semelhante pode ser também a abelha-carpinteira-andarilha, que em algumas regiões ocorre com a mesma frequência ou até mais.

A abelha-carpinteira pica as pessoas e isso é perigoso

A abelha-carpinteira, na maioria das vezes, comporta-se de forma tranquila e tende a evitar as pessoas. O facto de passar perto da cabeça costuma ser apenas curiosidade ou procura de flores e abrigo, não um ataque. A picada acontece tipicamente apenas quando é esmagada, agarrada na mão, quando alguém a pisa ou tenta matá-la.

O ferrão existe apenas nas fêmeas. A intensidade da dor é comparável à picada de uma vespa, mas em termos de veneno é indicada uma toxicidade mais baixa do que a da abelha-do-mel. Além disso, ao contrário da abelha-do-mel, não morre após picar, por isso normalmente não é preciso retirar ferrão, porque não fica preso na pele. Reações graves são raras e relacionam-se sobretudo com alergia intensa a venenos de insetos. Se uma abelha-carpinteira entrar numa divisão, geralmente basta abrir a janela e dar-lhe tempo para sair sozinha.

Porque é valiosa no jardim e como poliniza

A abelha-carpinteira é um polinizador importante e, em muitos locais, é vista como uma espécie mais rara que merece proteção. Do ponto de vista ecológico, é benéfica também por conseguir fazer polinização por vibração. Nesse processo, faz vibrar a flor com movimentos rápidos das asas e o pólen solta-se melhor. A abelha-do-mel não tem esta capacidade, mas os zangões e algumas outras abelhas solitárias utilizam-na.

Na prática, isso significa que algumas plantas podem ter melhor vingamento graças às abelhas-carpinteiras. Falam-se frequentemente, por exemplo, dos tomates, de algumas pequenas frutas e de flores com estrutura mais profunda, em que é preciso libertar o pólen de forma mais eficaz. Ao recolher alimento, consegue visitar centenas de flores num único voo, realizando no jardim um trabalho que não é fácil substituir.

Quando se interessa por vigas antigas e madeira seca

O nome abelha-carpinteira não surgiu por acaso. A fêmea consegue roer um túnel na madeira seca e, no interior, formar uma série de células. O que mais a atrai é madeira velha, morta e fácil de trabalhar, como cepos, ramos secos, estacas apodrecidas, vedações de madeira ou partes desprotegidas de pérgolas. Madeira estrutural saudável, tratada e regularmente mantida não costuma ser atrativa para ela.

Um túnel típico tem, em geral, algumas dezenas de centímetros e, no interior, há células com reserva de pólen e néctar e com ovos. Um único túnel deste tipo normalmente não compromete de forma significativa a resistência de uma viga maciça. Além disso, não se trata de um inseto social, portanto num só local não costuma haver o risco de, em pouco tempo, surgirem milhares de indivíduos como acontece com algumas espécies sociais.

Como agir com cuidado, se precisar de proteger a madeira

Se os orifícios de entrada o incomodam num elemento específico, é sensato não intervir durante o período em que o ninho está ocupado. Durante a época podem existir larvas ou pupas no interior. É melhor esperar até ao fim do outono, quando os jovens adultos saem e a galeria fica vazia. Só então é possível fechar o orifício com massa/selante e, em seguida, tratar a madeira preventivamente para que deixe de ser atrativa para a abelha-carpinteira.

Também resulta bem oferecer uma alternativa. Se deixar um pedaço de madeira seca na periferia do terreno ou criar cavidades adequadas, a abelha-carpinteira muitas vezes prefere o material mais acessível e não tenta usar a viga específica que quer manter sem furos.

Que pulverizações escolher contra pulgões, para a abelha-carpinteira não sofrer

O maior risco para as abelhas-carpinteiras e outros polinizadores não é a presença do inseto no jardim, mas sim inseticidas mal escolhidos. Muitos produtos químicos atuam como neurotoxinas e podem atingir também espécies úteis, que polinizam flores ou controlam pragas de forma natural. Se precisa de combater pulgões, ácaros ou mosca-branca, compensa dar preferência a métodos mais suaves e a pulverizações de ação por contacto.

Produtos de contacto à base de sais de potássio

Uma das opções mais seguras é um produto à base de sais potássicos de ácidos gordos, muitas vezes vendido com o nome Neudosan. Funciona ao destruir a camada protetora superficial das pragas de corpo mole, levando-as a desidratar e sufocar. Não é um veneno nervoso e, depois de secar na planta, costuma ser considerado muito menos arriscado para abelhas, zangões e abelhas-carpinteiras do que os inseticidas clássicos.

Para maximizar o cuidado, é aconselhável aplicar a pulverização de manhã cedo ou ao fim da tarde, quando os polinizadores normalmente não voam tanto como ao meio do dia. Também é importante direcionar para as partes infestadas da planta, porque o efeito é por contacto e depende de uma boa cobertura da praga. Algumas versões são vendidas também já prontas a usar em pulverizador, o que facilita uma aplicação precisa e localizada.

Outras opções suaves de proteção das plantas

Se o problema for mais de doenças fúngicas, podem usar-se produtos biológicos ou minerais que, quando aplicados corretamente, são considerados seguros para os polinizadores. Para pragas do solo, têm-se mostrado eficazes nemátodes parasitas aplicados no solo, porque não visam insetos voadores nas flores. Com alguns produtos de origem vegetal, no entanto, é prudente ter mais cuidado, pois podem ser ligeiramente tóxicos para as abelhas durante algum tempo; por isso, é melhor usá-los fora da floração e, de preferência, também ao fim da tarde.

Porque a vemos mais do que antes

Nas últimas décadas, as pessoas têm reparado cada vez mais nas abelhas-carpinteiras. Isto relaciona-se também com mudanças na distribuição das espécies, favorecidas por um clima mais quente. Onde antes havia apenas registos isolados, hoje podem aparecer com regularidade. Quando a abelha-carpinteira se instala nas redondezas do seu jardim, geralmente é uma boa notícia para a diversidade do ambiente e para a polinização de várias plantas.

Como tornar o jardim um lugar seguro para os polinizadores

A abelha-carpinteira não é o único polinizador útil. No jardim trabalham também abelhas solitárias, zangões, borboletas, algumas moscas e escaravelhos. O maior favor que lhes pode fazer é reduzir o uso generalizado de pesticidas, deixar uma parte do jardim com plantas em flor em diferentes épocas da estação e oferecer abrigos onde possam hibernar ou nidificar. Assim, até a grande abelha preta, que pode parecer ameaçadora, pode ser um símbolo de que o jardim funciona de forma viva e natural.

Fonte: Časopis ŽIVA (AVČR), 100+1, Hmyzí hotely, Wikipedie, Pestrazahrada.cz