Escutelária-do-Baikal aguenta seca, rocha e talude e ainda assim floresce muito

A escutelária-do-Baikal, em latim Scutellaria baicalensis, está entre as plantas usadas na fitoterapia há centenas de anos e tem também um lugar importante na medicina tradicional chinesa. É incluída entre as chamadas plantas adaptogénicas, isto é, espécies cuja capacidade de apoiar a resistência do organismo ao stress é estudada. Ao mesmo tempo, desperta o interesse da ciência pelo possível uso como apoio em alguns problemas de saúde graves. Ainda assim, nos jardins checos continua a ser mais uma raridade, embora possa ser cultivada com relativa facilidade e seja muito decorativa.

De onde vem e onde a podemos encontrar

Esta perene é originária do Extremo Oriente e cresce naturalmente, por exemplo, na China, Mongólia, Coreia, Rússia ou no norte do Vietname. Com o tempo, porém, espalhou-se também por outras regiões do mundo, sobretudo graças a jardins botânicos e coleções de plantas medicinais, onde é cultivada como uma espécie interessante, com raiz marcante e flores vistosas.

Perene de flores azuis que atrai insetos

A escutelária-do-Baikal forma, em boas condições, tufos mais densos com vários caules. Durante a floração, atinge cerca de 40 a 50 centímetros. Tem folhas alongadas e lanceoladas, muito próximas do caule, o que lhe dá um aspeto arrumado mesmo sem grandes cuidados.

No verão surgem flores azuis que atraem abelhas, borboletas e outros polinizadores. Para o jardim, é uma vantagem prática, porque a planta pode apoiar os insetos úteis numa altura em que algumas outras espécies já não florescem com tanta intensidade.

Também é interessante que, ainda durante a floração, a planta forma nas raízes gomos dos quais, na época seguinte, brotam novos caules. Graças a isso, consegue adensar-se gradualmente, se tiver um local adequado.

A parte mais valiosa está escondida no subsolo

A principal atenção dada à escutelária centra-se na raiz, porque é aí que se encontra a maior concentração de substâncias ativas. Os componentes mais valorizados costumam estar associados a plantas mais velhas, com mais caules. A força do conteúdo é frequentemente referida como maior na primavera e, depois, também após a floração.

A partir das raízes colhidas, castanhas por fora e tipicamente amarelo-limão por dentro, preparam-se várias formas caseiras de transformação, mais frequentemente tinturas. No uso popular, é mencionada a ajuda em casos de pressão arterial elevada, o efeito calmante sobre o sistema nervoso e o alívio de manifestações alérgicas. As raízes, depois de secas, podem também ser usadas para preparar uma decocção. Mas o aproveitamento não tem de ficar pela raiz: as folhas frescas por vezes são adicionadas a saladas leves.

É importante distinguir entre o uso tradicional e aquilo que está comprovado de forma fiável por estudos clínicos em pessoas.

O que a raiz contém e o que a investigação sugere

A raiz da escutelária-do-Baikal é uma fonte de flavonoides biologicamente ativos; os mais citados são baicalina, baicaleína e wogonina. Estudos laboratoriais e em animais descrevem, para estas substâncias, ações antioxidante, anti-inflamatória e antialérgica. Também se estuda um possível efeito protetor no sistema nervoso e no fígado e, em algumas experiências, a ação contra certos tipos de células tumorais.

Ainda assim, por agora não se pode afirmar que uma tintura caseira ou uma decocção de escutelária trate de forma comprovada a hipertensão, alergias ou doenças oncológicas. Para conclusões claras, são necessários mais estudos clínicos em humanos, que definam a eficácia, a dosagem segura e possíveis interações com medicamentos.

Que local lhe convém mais

Na natureza, a escutelária-do-Baikal cresce em encostas soalheiras e mais secas, em zonas de estepe e muitas vezes também em locais pedregosos ou de cascalho. Pode surgir igualmente em altitudes mais elevadas, o que indica que não é especialmente sensível, desde que tenha as condições certas.

No jardim, prefere sol pleno, mas também tolera meia-sombra. O ideal é um solo de jardim normal que seja bem drenado. Depois de bem enraizada, aguenta relativamente bem a seca; ainda assim, costuma beneficiar quando o solo não fica seco por longos períodos nem excessivamente esgotado.

Quando plantar e como obter plantas

O cultivo é possível em zonas baixas e também em altitudes médias e mais elevadas. A escutelária é indicada para canteiros de aromáticas, áreas de cascalho, jardins de rochas, muros secos, taludes e também como plantação de bordadura em canteiros mistos de herbáceas perenes, onde as flores azuis ficam naturais e difíceis de ignorar.

Pode plantar-se ao longo de toda a estação, mas é prático comprar mudas prontas em viveiros especializados. Outra opção é semear a partir de sementes disponíveis em lojas online de sementes. As sementes são semeadas na primavera, superficialmente, em substrato de sementeira; é preciso, porém, contar com um período de germinação mais longo, que pode estender-se até quase dois meses. Já a divisão de touceiras mais velhas não costuma ser um método muito fiável nesta espécie.

Fonte: Záhrada, Science Direct, Wikipedia, Pestrazahrada.cz