Scutellaria baicalensis resiste alla siccità, alla roccaglia e ai pendii e fiorisce comunque in modo generoso

La scutellaria del Baikal, in latino Scutellaria baicalensis, è tra le piante impiegate in ambito erboristico da secoli e ha un ruolo importante anche nella medicina tradizionale cinese. Rientra tra le cosiddette piante adattogene, cioè specie di cui si studia la capacità di sostenere la resistenza dell’organismo agli stress. Allo stesso tempo, la ricerca scientifica se ne interessa per un possibile impiego come supporto in alcune patologie gravi. Nonostante questo, nei giardini cechi resta ancora una rarità, anche se si coltiva con relativa facilità ed è molto decorativa.

Da dove proviene e dove la si può incontrare

Questa perenne è originaria dell’Estremo Oriente e cresce spontaneamente, per esempio, in Cina, Mongolia, Corea, Russia o nel nord del Vietnam. Con il tempo si è però diffusa anche in altre aree del mondo, soprattutto grazie a orti botanici e collezioni di piante officinali, dove viene coltivata come specie interessante per la radice ben sviluppata e la fioritura vistosa.

Una perenne dai fiori blu, molto gradita agli insetti

In buone condizioni la scutellaria del Baikal forma cespi piuttosto densi con più fusti. In fioritura raggiunge circa 40–50 cm. Ha foglie allungate e lanceolate, addossate al fusto, dall’aspetto ordinato anche senza particolari cure.

In estate compaiono fiori blu che attirano api, farfalle e altri impollinatori. Per il giardino è un vantaggio pratico, perché la pianta può sostenere gli insetti utili in un periodo in cui alcune altre specie fioriscono già meno intensamente.

È interessante anche il fatto che già durante la fioritura la pianta forma sulle radici gemme da cui, nella stagione successiva, nasceranno nuovi getti. Per questo può infittirsi gradualmente, se il posto è adatto.

La parte più preziosa è nascosta sottoterra

L’attenzione principale, nella scutellaria, è rivolta alla radice, perché è lì che si trova la maggiore concentrazione di sostanze attive. I componenti più apprezzati sono di solito associati a piante più mature, con più getti. La “forza” del contenuto viene spesso indicata come maggiore in primavera e poi anche dopo la fioritura.

Dalle radici raccolte, brune all’esterno e tipicamente giallo limone all’interno, si preparano diverse lavorazioni casalinghe, più spesso tinture. Nell’uso popolare si cita un aiuto in caso di pressione alta, un effetto calmante sul sistema nervoso e un sollievo dei sintomi allergici. Le radici, una volta essiccate, si possono usare anche per preparare un decotto. L’impiego però non deve fermarsi alla radice: le foglie fresche a volte vengono aggiunte anche a insalate leggere.

È importante distinguere tra l’uso tradizionale e ciò che è dimostrato in modo affidabile da studi clinici sull’uomo.

Cosa contiene la radice e cosa suggerisce la ricerca

La radice della scutellaria del Baikal è una fonte di flavonoidi biologicamente attivi; tra i più citati ci sono baicalina, baicaleina e wogonina. Studi in laboratorio e su animali descrivono per queste sostanze un’azione antiossidante, antinfiammatoria e antiallergica. Si studia inoltre un possibile effetto protettivo sul sistema nervoso e sul fegato e, in alcuni esperimenti selezionati, anche un’azione contro alcuni tipi di cellule tumorali.

Nonostante ciò, al momento non si può affermare che una tintura o un decotto casalingo a base di scutellaria curi in modo affidabile pressione alta, allergie o patologie oncologiche. Per conclusioni chiare servono ulteriori studi clinici sull’uomo, che definiscano meglio efficacia, dosi sicure e possibili interazioni con i farmaci.

Qual è la posizione che le si addice di più

In natura la scutellaria del Baikal cresce su pendii soleggiati e piuttosto asciutti, in ambienti di steppa e spesso anche in aree pietrose o ghiaiose. Può comparire anche a quote più elevate, il che suggerisce che non è particolarmente delicata, se ha le condizioni giuste.

In giardino gradisce il pieno sole, ma tollera anche la mezz’ombra. L’ideale è un normale terreno da giardino sufficientemente drenante. Una volta ben radicata sopporta abbastanza bene la siccità, anche se in genere trae beneficio quando il suolo non resta a lungo completamente asciutto e impoverito in modo estremo.

Quando piantarla e come procurarsi le piante

La coltivazione è possibile in pianura come anche in collina e in montagna. La scutellaria si adatta a aiuole di aromatiche e officinali, aree ghiaiose, roccaglie, muretti a secco, pendii e come bordura in aiuole miste di perenni, dove i fiori blu risultano naturali e ben visibili.

Si può mettere a dimora per tutta la stagione, ma è pratico acquistare piantine già pronte in vivai specializzati. Un’altra strada è la semina da semi disponibili negli e-shop di sementi. I semi si seminano in primavera, superficialmente, in un terriccio da semina; bisogna però mettere in conto un tempo di germinazione più lungo, che può arrivare fino a quasi due mesi. Al contrario, la divisione dei cespi adulti non è di solito un metodo particolarmente affidabile per questa pianta.

Fonte: Záhrada, Science Direct, Wikipedia, Pestrazahrada.cz