Derfor råtner squash før den rekker å bli høsteklar

Juli er ofte tiden da sommerens gresskarplanter virkelig setter fart. Squash setter gjerne blomster den ene etter den andre, og det kan se ut som om avlingen blir enorm. Nettopp i denne delen av sesongen dukker det imidlertid også opp problemer som skaper unødvendig panikk. Fruktene begynner å bli dårlige, blomstene faller av, og man får inntrykk av at problemet ligger i jorda eller at man har fått en dårlig plante. I de fleste tilfeller er dette helt vanlige situasjoner som har en tydelig forklaring og som er forholdsvis enkle å rette opp når du vet hva du skal se etter.

Hagen sender oss signaler underveis. Planten viser ofte om den strever med pollinering, vann eller ekstrem varme. Det holder å stoppe opp et øyeblikk, se nøye på blomstene og de små fruktemnene, og vurdere hva som faktisk skjer.

Råte i blomsterenden betyr oftest svak pollinering

Hvis en liten squash begynner å bli myk og råtne på siden der blomsten satt, er det ofte et typisk tegn på utilstrekkelig pollinering. Det betyr ikke automatisk forurenset jord eller at planten er "ødelagt". Det er vanligst i perioder med få pollinatorer, når det regner, blåser, eller når blomstene bare står åpne en kort stund.

Squash har både hann- og hunnblomster. Hannblomsten sitter på en tynn, rett stilk. Hunnblomsten kjenner du igjen ved at den har en liten oppsvulmet del ved basis som ser ut som en mini-squash. For at den skal utvikle seg til en sunn frukt, må pollen fra hannblomsten over på arret i hunnblomsten mens blomstene er åpne.

Håndpollinering som rask hjelp

Hvis du mistenker svak pollinering, kan du hjelpe til manuelt. Velg en åpen hannblomst og overfør pollen til midten av hunnblomsten. Noen gnir blomsten forsiktig mot arret, andre bruker en liten pensel; det viktigste er at pollen faktisk kommer dit den skal. Når pollineringen er tilstrekkelig, begynner frukten å vokse jevnt, og blomsterenden råtner vanligvis ikke lenger.

Blomster faller av, og frukter dannes ikke eller stopper i vekst

Blomsterfall kan ha flere årsaker, og det er lurt å skille mellom det som er normalt og det som er et varsel. Hannblomster faller ofte av etter avblomstring. Planten avslutter bare jobben, fordi hannblomsten har én oppgave: å tilby pollen. Så dersom det hovedsakelig er hannblomster som faller av, er det i seg selv ingen grunn til bekymring.

Det er grunn til å følge ekstra med når blomster faller av før de i det hele tatt åpner seg, eller når det dannes en liten frukt som raskt blir gul, myk og faller av. Oftest skyldes det enten feil vanning og konstant våt jord, eller motsatt: flere dager med ekstremt høye temperaturer.

Vanning og jord betyr mer enn man skulle tro

For squash er det viktig at jorda etter vanning også får luft. Hvis den holder seg våt over lang tid, får røttene for lite oksygen, og planten kaster da blomster eller små frukter fordi den ikke klarer å forsørge dem. På overflaten kan jorda se tørr ut, men noen centimeter ned er det fortsatt fuktig. Derfor er det nyttig å stikke en finger noen centimeter ned i jorda og sjekke den reelle tilstanden.

Slik justerer du vanningsrutinen

I praksis fungerer det ofte best å vanne sjeldnere, men grundig. La deretter jorda tørke delvis opp før du vanner igjen. Etter hvert som planten vokser, brer rotsystemet seg både i bredden og dybden, så det er bedre å få vannet ned i jorda, ikke bare på overflaten. Squash trives som regel best i godt drenert jord som ikke blir stående lenge som gjørme.

Hva hvis du har tung, leirholdig jord

I jord med dårligere drenering oppstår problemer med overvanning oftere. Det kan hjelpe å plante på en opphøyd tue eller i et opphøyd bed med porøs, næringsrik jord. Et slikt voksested leder bort overskuddsvann bedre, og røttene får mer luft, noe som raskt merkes på kvaliteten på både blomster og frukter.

Høye temperaturer kan gi blomsterfall og tap av små fruktemner

En annen vanlig synder er varme. Når dagtemperaturene holder seg rundt 32 °C og høyere i flere dager, kan squash kaste blomster eller uferdige frukter. Planten reagerer på stress og sparer krefter. På slike dager hjelper jevn vanning, slik at planten ikke tørker helt ut i den varmeste ettermiddagsperioden.

Det kan høres ut som en selvmotsigelse, fordi både overvanning og hete kan føre til at blomster faller av. Forskjellen ligger i hvordan vannet oppfører seg i jorda. I varme fordamper vann raskt, og planten bruker det fortere. I tung jord eller ved hyppig overflatevanning kan det derimot skje at det fortsatt er vått og oksygenfattig lenger nede. Derfor er det så viktig å kjenne sin egen jord, følge med på hvor raskt den tørker opp, og tilpasse vanningen deretter.

Se etter sammenhenger og les plantens signaler

Plantene gir oss hint. Det er opp til oss å tolke dem riktig og handle deretter.

Når noe ikke fungerer, lønner det seg å gå til verks som i en liten detektivsak. Se om problemet sitter i blomsterenden, om blomster faller av før de åpner seg, hvordan det står til med jordfuktigheten, og hvordan været har vært den siste uka. Ofte gir det en tydelig forståelse av hva som passer inn i din situasjon. Når du finner den mest sannsynlige årsaken, kan du gjøre én konkret endring og følge med på om det bedrer seg i løpet av noen få dager.

Som oftest er to ting nok: å støtte pollineringen og å få vanningen på plass etter jordtype og aktuell varme. Da kommer squashplantene som regel raskt tilbake i form, og i stedet for råtnende fruktstarter kan du begynne å høste faste, jevnt utviklede frukter.

Kilde: Plant Harmony, Zahrada.sk , Pestrazahrada.cz