Scharrelkippen voeren voor gezondheid, sterke schalen en een stabiele leg het hele jaar

Een goed samengesteld rantsoen is essentieel voor het houden van kippen. Het gaat niet alleen om het aantal eieren dat een legkip produceert, maar ook om de kwaliteit van de dooier en de schaal, de staat van het verenkleed, de weerstand tegen ziekten, de vitaliteit en de algehele conditie. Het idee dat een handje graan en wat keukenrestjes volstaat, leidt vaak tot minder leg, broze schalen en een verzwakt lichaam. Kippen hebben een uitgebalanceerde verhouding nodig van energie, eiwitten, vezels, vitamines en mineralen.

De eenvoudigste weg is meestal een kwalitatief volledig legmeel of legkorrel, samengesteld om de gangbare behoeften tijdens de leg te dekken. Meng je zelf voer, dan loont het om consequent te zijn, de kwaliteit van de grondstoffen te bewaken en ingrediënten aan te vullen die in graan alleen ontbreken.

Hoe je het voeren aanpast aan het seizoen

Door het jaar heen veranderen de natuurlijke mogelijkheden van kippen. In warme maanden vinden ze in de uitloop zelf een deel van hun voer, meestal insecten, larven, zaden en groene plantendelen. Daardoor is de aanvoer van voedingsstoffen gevarieerder en bewegen ze meer. In de winter zijn er minder natuurlijke bronnen, daarom is het logisch om meer te leunen op volwaardig voer, extra energie te geven en te letten op voldoende vitamines en mineralen. In de kou verbruiken kippen bovendien meer energie om hun lichaamstemperatuur op peil te houden.

Graan is belangrijk, maar op zichzelf niet voldoende

Graan hoort in het rantsoen, omdat het energie levert. Het meest gebruikt zijn tarwe, gerst, haver of maïs, en idealiter combineer je ze, omdat elke soort net andere voedingsstoffen aanbrengt. Het probleem ontstaat wanneer graan het enige bestanddeel is. Langdurig eenzijdig voeren kan tekorten geven aan bepaalde aminozuren, vitamines en mineralen, wat zich kan uiten in minder leg, slechtere schaalkwaliteit en een algehele verzwakking van de kippen.

Eiwitten als basis voor eieren en veren

Eivorming vraagt veel van een legkip en bij onvoldoende eiwit zie je al snel een daling in productie en kwaliteit. Eiwitten zijn ook nodig voor het vernieuwen van het verenkleed en voor een goede ontwikkeling van jonge hennen. Geschikte bronnen zijn bijvoorbeeld peulvruchten of schroten/koeken, zoals zonnebloem- of sojaschroot. Een groot voordeel van vrije uitloop is dat kippen zelf dierlijke eiwitten aanvullen wanneer ze regenwormen, insecten, larven of kleine slakken verzamelen. Naast voedingsstoffen levert dit ook natuurlijke activiteit op, wat de conditie ten goede komt.

Groenvoer ondersteunt de weerstand en de kleur van de dooiers

Verse groenvoer is een welkome afwisseling voor kippen. Gras, klaver, paardenbloemblad, brandnetel of tuinkruiden leveren vitamines, mineralen en natuurlijke antioxidanten. Bij veel houders zie je regelmatig groenvoer ook terug in de eieren, omdat de dooiers vaak dieper van kleur worden.

In perioden met weinig vers groen kun je een deel vervangen door goed hooi van fijne grassen of gedroogde brandnetel. Belangrijk is dat de bijvoer schoon is, zonder schimmel en zonder muffe geur.

Fruit en groente zijn geschikt als aanvulling, niet als hoofdvoer

Verschillende soorten fruit en groente kunnen dienen als extraatje dat vezels, vocht en een deel van de vitamines levert. Kippen nemen meestal bijvoorbeeld appels, peren, courgette, pompoen, komkommer of wortel goed op. Bij hitte waarderen ze vooral sappige stukken, omdat die helpen bij de hydratatie. Tegelijk geldt dat aanvullingen het volwaardige voer niet mogen verdringen, want dat levert het grootste deel van de voedingsstoffen die nodig zijn voor de leg.

Mineralen bepalen de stevigheid van de schaal

Bij het vormen van eieren verbruikt een legkip veel calcium. Als dit niet in het voer of via een aparte bron beschikbaar is, gaat het lichaam het uit de botten halen. Het gevolg kan zijn: dunne schalen, misvormde eieren en op termijn gezondheidsproblemen. Daarom is het verstandig dat kippen permanent toegang hebben tot een calciumbron, bijvoorbeeld gebroken oesterschelpen, kalksteen of daarvoor bedoelde mineralenmengsels.

Voor een goede vertering is bovendien fijn kippengrit nuttig; dat helpt in de spiermaag om voer mechanisch te malen. Zonder grit benutten kippen het voer minder goed, ook als het verder van goede kwaliteit is.

Water is voor de leg net zo belangrijk als voer

Zonder constante toegang tot schoon water werkt zelfs de beste legkorrel of -meel niet. Op warme dagen kunnen legkippen duidelijk meer drinken dan in de winter en een tekort merk je vaak snel, meestal aan minder leg en een lagere vitaliteit. Spoel drinkbakken of -nippels regelmatig om en ververs het water dagelijks. In de zomer helpt het om de drinkplek in de schaduw te zetten, in de winter moet je juist voorkomen dat het water bevriest.

Wat je beter vermijdt, zodat kippen niet lijden

Sommige etensresten kunnen kippen schaden, ook als ze op het eerste gezicht onschuldig lijken. Laat beschimmeld en bedorven voer weg, omdat het toxines kan bevatten en ernstige problemen kan veroorzaken. Ongeschikt zijn ook rauwe aardappelen, grotere hoeveelheden zoute gerechten, snoep en sterk gekruid eten. Dit belast de spijsvertering, kan diarree veroorzaken en bij langdurig voeren verzwakt het lichaam én de leg.

Een eenvoudige vuistregel voor de praktijk

Wil je een stabiele leg en gezonde kippen, houd dan vast aan een combinatie van volwaardig voer, een passende aanvulling van eiwitten en groenvoer, onderschat mineralen voor sterke schalen niet en zorg voor constant schoon water. Zie keukenrestjes alleen als een incidentele aanvulling en controleer altijd of ze vers zijn en veilig voor kippen.

Bron: Garden Wild Life, Farm Keep, Pestrazahrada.cz