Il legume conosciuto dagli antichi Egizi che ora conquista i giardini

La vigna è una leguminosa da consumo, cioè un legume, originaria dell’Africa, conosciuta già dagli antichi Egizi. Da tempo viene coltivata anche nei Paesi arabi e ha trovato estimatori pure in Nord America. Negli ultimi anni la incontriamo più spesso anche in Europa, soprattutto nelle zone più calde, perché è una specie piuttosto esigente in fatto di temperature. Proprio con il progressivo aumento delle temperature diventa però una scelta interessante anche per i nostri orti, in particolare nelle aree di pianura, oppure in serra o sotto tunnel. Inserire i legumi nell’alimentazione porta inoltre diversi benefici per la salute, quindi la vigna ha senso non solo dal punto di vista colturale, ma anche nutrizionale.

Che aspetto ha la vigna e in cosa si differenzia dai fagioli comuni

Alle nostre latitudini si coltiva più spesso la vigna unguiculata, nota anche come fagiolo serpente o fagiolo asparago (Vigna unguiculata). A prima vista ricorda un fagiolo, ma sono tipici i baccelli molto lunghi e sottili, di colore verde scuro, spesso lunghi circa 40–100 cm, che durante la crescita possono leggermente attorcigliarsi. I baccelli si formano dopo l’impollinazione di fiori bianchi o viola e di solito contengono diversi semi. Le piante sono in genere molto fogliose e si può scegliere tra varietà nane e rampicanti; le rampicanti possono arrivare intorno ai 2 metri e formare una fitta parete verde.

Posizione ideale e terreno per un raccolto abbondante

Se la vigna trova buone condizioni, può essere eccezionalmente produttiva e anche una sola pianta è in grado di fornire molti baccelli. Dà il meglio in una posizione soleggiata e calda, possibilmente riparata dal vento. Preferisce un terreno da leggero a medio impasto, drenante, fertile e con umidità moderata. Al contrario, in suoli pesanti, fradici e freddi o in ombra spesso ristagna, smette di crescere e fiorisce peggio. Un vantaggio piacevole è che le giova anche un’umidità dell’aria più alta, quindi può svilupparsi bene, per esempio, in un angolo riparato vicino all’acqua o in ambiente di serra.

Quando seminare e come fare la semina passo dopo passo

La vigna è annuale, quindi si semina di nuovo ogni anno. Non serve avere fretta con la semina, perché la germinazione è favorita dal caldo e da un terreno ben riscaldato. Al momento della semina la temperatura dell’aria non dovrebbe scendere sotto i 15 °C, l’ideale è intorno ai 20 °C, e il suolo dovrebbe avere almeno 10–12 °C. Il periodo più comune e sicuro va da maggio alla prima metà di giugno.

I semi si seminano di solito direttamente in piena terra. Per le varietà rampicanti si interrano a circa 5 cm di profondità, per le nane un po’ più superficialmente, intorno ai 3 cm. La germinazione richiede circa 1–2 settimane. In questa fase è importante mantenere il terreno uniformemente umido, ma non fangoso, perché in un suolo freddo e troppo bagnato le piante partono male.

Vigna in aiuola, su sostegno e anche in balcone

Le varietà nane sono adatte alle aiuole tradizionali e anche agli orti rialzati, da sole o in consociazione. I tipi rampicanti trovano posto presso recinzioni, grigliati, reti e altri sostegni, oppure lungo la parete della serra. Se seminate più piante in fila con una distanza di circa 10–15 cm, si forma una fitta parete verde che fa anche da schermatura e allo stesso tempo produce. Per le varietà rampicanti è pratico installare il sostegno già al momento della semina, meglio se robusto e alto almeno 2 metri. Grazie alla coltivazione in verticale, la vigna fa risparmiare spazio: per questo è adatta anche a giardini piccoli e si può coltivare pure su balconi e terrazzi soleggiati, in contenitori grandi e profondi.

Cure durante la stagione e come favorire l’allegagione dei baccelli

In una posizione adatta la vigna è piuttosto poco esigente: cresce rapidamente, fiorisce copiosamente e allega bene i baccelli. Il problema più frequente è la mancanza di luce o un terreno troppo pesante e costantemente bagnato. Durante la stagione la pianta apprezza irrigazioni regolari, indicativamente due volte a settimana in modo più abbondante, ma tra un’annaffiatura e l’altra il terreno dovrebbe avere il tempo di asciugarsi in superficie, così che l’aria arrivi alle radici. Nel periodo di crescita fino all’inizio della fioritura è utile aggiungere un concime organico. Quando le piante si sono sviluppate, aiuta anche una pacciamatura organica, che stabilizza l’umidità del suolo. La buona notizia è che la vigna non viene spesso colpita da malattie o parassiti.

Raccolta dei baccelli: quando sono migliori e come farla correttamente

I più buoni sono i baccelli giovani, teneri e croccanti. Quelli più vecchi induriscono, diventano più fibrosi e richiedono una cottura più lunga. L’ideale è raccogliere quando i baccelli sono ancora delicati e i semi all’interno sono piccoli, non completamente sviluppati. Come riferimento pratico si indica una lunghezza di circa 30–40 cm, perché i baccelli molto più lunghi possono risultare più coriacei.

Raccogliete in modo scalare, preferibilmente nei giorni più asciutti, e staccate o tagliate i baccelli con attenzione per non danneggiare i germogli. Più regolarmente raccogliete, più la pianta emette nuovi baccelli e la produzione aumenta. Se volete ottenere anche i semi, lasciate una parte dei baccelli sulla pianta fino a completa maturazione ed essiccazione.

Uso in cucina: baccelli teneri e anche semi

La vigna si coltiva sia per i baccelli verdi sia per i semi secchi. I baccelli verdi sono preziosi per il contenuto di proteine, fibre, vitamine, sali minerali e antiossidanti. Interessante è anche la presenza di acido folico, importante soprattutto in gravidanza. Rispetto ad alcuni comuni fagiolini, dopo la cottura spesso mantiene meglio la consistenza, quindi è adatta a lessatura, stufatura, griglia e forno, in zuppe, come contorno o in insalate leggere.

In cucina la vigna “cinese” si usa più spesso in modo simile ai fagiolini giovani. Grazie ai baccelli lunghi e sottili è ideale per una breve sbollentatura, la cottura a vapore o un salto veloce in padella. Si inserisce perfettamente in piatti al wok, mix di verdure e preparazioni estive, dove spicca il suo sapore delicato. È importante non prolungare troppo i tempi di cottura, così i baccelli restano croccanti e mantengono il colore. Si possono tagliare in pezzi più corti, ma sono scenografici anche cucinati interi. Il gusto si abbina bene alle erbe aromatiche e anche ai classici condimenti asiatici.

Consiglio: la vigna è ottima con salsa di soia, aglio, zenzero e olio di sesamo. Sono molto apprezzati i baccelli saltati velocemente con cipollotto, salsa piccante oppure in abbinamento a funghi o carne.

Fonte: Grow Hoss, Urban Farmer, Záhrada, Pestrazahrada.cz