La perenne che profuma di cola illumina il giardino soleggiato senza fatica

L’assenzio abrotano (Artemisia abrotanum, in slovacco Palina arbotanová), noto anche come legno di Dio, è tra le erbe perenni meno diffuse, ma capace di conquistarsi facilmente un posto in giardino. È apprezzato per la crescita rapida, la buona adattabilità e le esigenze minime di cura. Ai suoi vantaggi si aggiungono anche gli effetti officinali tradizionalmente citati. Si può piantare non solo in primavera, ma tranquillamente anche in estate, quando il clima caldo e il terreno ben scaldato favoriscono un attecchimento più rapido e di qualità.

Oggi non è difficile trovare una piantina: di solito è disponibile nei vivai ben forniti, nei garden center e nei mercati. Proviene dall’Europa meridionale e sud-orientale, eppure nelle nostre condizioni cresce bene, soprattutto nelle zone più calde e in pianura.

Legno di Dio e un profumo che ricorda la cola

La pianta cresce fitta, a portamento cespuglioso e piuttosto eretto. Ha foglie finemente frastagliate, verde chiaro, dal gusto leggermente amaro, decorative per tutta la stagione. Il richiamo maggiore, però, è il profumo. Lo percepite già sfiorando i fusti, e ancora di più strofinando i getti più giovani. L’aroma è in genere più intenso nelle calde giornate estive.

Tra le più profumate è spesso considerata la varietà Coca-Cola, anche la più comunemente in vendita. A pieno sviluppo raggiunge circa 100 cm di altezza e intorno ai 50 cm di larghezza. In estate, più o meno da luglio, compaiono piccoli fiori gialli che la adornano con discrezione, anche se il vero protagonista resta il fogliame e la fragranza.

Dove piantare l’assenzio per farlo prosperare

È meglio scegliere un punto il più possibile soleggiato, caldo e al tempo stesso riparato. All’ombra perde vigore e aroma, e con l’umidità soffre. Preferisce un terreno drenante, piuttosto asciutto e anche povero di nutrienti; tollera persino un suolo sassoso. Non è adatto a terreni pesanti e costantemente bagnati.

In giardino trova posto nelle aiuole di aromatiche, nelle piantumazioni su ghiaia, sui muretti a secco o sui pendii esposti al sole. Spesso basta una sola pianta come esemplare isolato, ma può risultare scenografico anche un piccolo gruppo. Se volete creare un impianto più compatto, considerate circa tre o quattro piante per metro quadrato.

Messa a dimora e irrigazione durante l’anno

Le giovani piante si mettono a dimora in primavera o in estate, sempre con la zolla integra e non danneggiata. Dopo la piantagione è importante irrigare con regolarità, così l’assenzio attecchisce senza stress. Una volta ben radicato, di solito si accontenta delle piogge e ha bisogno di ulteriori annaffiature solo in caso di siccità prolungata.

La messa a dimora a fine autunno è meno indicata. La pianta potrebbe non fare in tempo a radicare a sufficienza prima dell’inverno, aumentando il rischio di danni da gelo. Se non avete posto in piena terra, l’assenzio si può coltivare anche in un vaso di medie dimensioni: è importante usare un substrato drenante per piante aromatiche e fare in modo che l’acqua non ristagni nel contenitore.

Manutenzione, potatura e moltiplicazione semplice

Dopo l’attecchimento, il legno di Dio diventa una pianta quasi senza manutenzione. La cura essenziale consiste in una potatura annuale in primavera. Un taglio di ritorno più deciso stimola la produzione di nuovi germogli, che in genere hanno il profumo più intenso. Non c’è da temere una riduzione più drastica: l’assenzio reagisce molto bene.

Di norma non è necessario concimare, e nemmeno irrigare regolarmente. Un vantaggio ulteriore è che non viene spesso colpito da malattie o parassiti, quindi si adatta bene anche ai giardini dove si preferisce una gestione il più possibile semplice e vicina alla natura.

La moltiplicazione si può fare con due metodi comuni. In primavera si possono dividere i cespi più vecchi e sviluppati. All’inizio dell’estate, invece, si possono prelevare talee semilegnose che, con umidità e calore adeguati, radicano piuttosto facilmente.

Utilizzi pratici ed effetti tradizionalmente citati

Anche se dell’assenzio abrotano ciò che affascina di più è il profumo, in casa può avere anche un uso concreto. Tradizionalmente, la parte aerea essiccata viene messa negli armadi o in ambienti più vecchi come rimedio per tenere lontane le tarme. Le foglie si usano anche per preparare tisane, descritte come di supporto in caso di disturbi digestivi.

Per l’uso interno delle erbe è consigliabile prudenza e un dosaggio ragionevole, soprattutto se avete limitazioni di salute o assumete farmaci.

In cucina si può sperimentare con cautela con le foglioline fresche. In piccole quantità possono servire come aromatizzante, per esempio con piatti di carne, dove la loro fragranza marcata funziona come un accento erbaceo insolito.

Fonte: Záhrada, Botany, Wikipedia, Pestrazahrada.cz