Cosa serve davvero all’orto in estate per un raccolto abbondante

L’inizio dell’estate è un periodo di crescita rapida, in cui gli ortaggi consumano molta acqua e molti nutrienti. L’irrigazione regolare è la base, ma a garantire un raccolto costantemente abbondante contribuiscono anche le concimazioni e una prevenzione sensata di malattie e parassiti. L’ideale è una nutrizione che non aiuti solo le piante, ma migliori anche il terreno, cioè sostenga la formazione di humus e la capacità di trattenere umidità e nutrienti.

Nella fase vegetativa le piante apprezzano soprattutto l’azoto. I concimi minerali funzionano in fretta, ma i preparati organici hanno il vantaggio di “rivitalizzare” il suolo nel lungo periodo. Un’ottima scelta sono i macerati fermentati di piante, che oltre ai nutrienti di base apportano anche microelementi e sostanze che aumentano la vitalità delle colture.

Macerato di ortica come elisir fatto in casa

Il più noto è il macerato di ortica, ricco di azoto. È meglio prepararlo con ortiche giovani, piene di energia e che non hanno ancora formato semi maturi, così non le disperderete involontariamente nelle aiuole.

Mettete le ortiche in un contenitore di plastica o in terracotta; il metallo non è adatto per via della corrosione. Riempite il recipiente per circa tre quarti con la massa leggermente pressata e coprite con acqua piovana, in modo che le piante restino immerse. Se galleggiano, si possono appesantire. La fermentazione dura in genere da due a quattro settimane: mescolate ogni tanto il liquido e ossigenatelo. Tritare il materiale accelera il processo.

Quando smette di fare schiuma e si scurisce, è pronto. I residui vegetali è comodo metterli nel compost. Prima dell’uso diluite sempre il macerato, anche fino a un rapporto 1:50, e concimate circa una volta a settimana. Il momento migliore è la sera, oppure durante la pioggia o subito dopo, non sotto il sole forte.

Mettete in conto l’odore. Il contenitore deve restare aperto per garantire l’accesso dell’ossigeno, ma è sensato coprirlo con una griglia o una rete, così che non vi cadano uccelli o altri piccoli animali.

Sfruttate anche le infestanti e altre erbe

Per i macerati non c’è solo l’ortica. Gli ortaggi da frutto spesso traggono beneficio dal macerato di consolida, più ricco di potassio; è utile anche il macerato di equiseto per il contenuto di silicio, che rinforza i tessuti. Si possono usare anche comuni erbe infestanti, purché non siano andate a seme. Si possono aggiungere anche alcune piante officinali, per esempio la camomilla, tradizionalmente impiegata come supporto delicato contro i problemi fungini.

I macerati più blandi, con una quota di azoto più bassa, dopo un’accurata diluizione si possono usare anche sulle foglie sotto forma di trattamento spray. È importante scegliere sempre una concentrazione delicata, per evitare bruciature dei tessuti.

Quando si formano fiori e frutti, aggiungete fosforo

Nel momento in cui gli ortaggi passano dalla crescita all’emissione dei fiori, conviene ritarare la nutrizione. Potete continuare a usare i macerati, ma per sostenere fioritura e fruttificazione è eccellente il letame di pollame fermentato, che apporta anche fosforo, spesso un elemento limitante per gli ortaggi da frutto.

Non usate mai la pollina fresca: è troppo forte. Lasciatela fermentare in acqua per circa tre settimane in un contenitore di plastica, indicativamente un terzo di pollina e il resto acqua. Prima dell’applicazione diluite almeno 1:10, meglio di più, e concimate una volta a settimana la sera. Chi non alleva pollame può usare pellet o un concentrato liquido.

Pacciamatura, umidità e difesa delicata dalle malattie

Alcune specie, come le zucchine, spendono moltissima energia per foglie grandi e per la produzione continua di fiori e frutti, quindi richiedono nutrizione regolare e soprattutto umidità stabile. Un buon apporto d’acqua riduce anche lo stress e può limitare lo sviluppo di problemi come la peronospora del cetriolo, che con caldo e siccità si manifesta con una patina grigiastra sulle foglie e porta la pianta a soffrire.

La pacciamatura aiuta a trattenere l’umidità e allo stesso tempo favorisce la vita del suolo e la formazione di humus. Tuttavia non accumulatela direttamente a contatto del colletto, perché in condizioni umide potrebbe marcire. Se compaiono i primi sintomi di malattie, può aiutare eliminare le foglie più danneggiate e poi intervenire con prodotti delicati a base di oli vegetali e proteine del latte oppure con preparati contenenti microrganismi utili. Il vantaggio spesso è la possibilità di raccogliere rapidamente, senza lunghi tempi di carenza.

Se sulle foglie compaiono macchie gialle e la pianta inizia a stentare, potrebbe trattarsi di una virosi a mosaico. Di solito non è curabile e conviene rimuovere gli esemplari colpiti. Per questo ha senso contenere i vettori, soprattutto gli afidi, e al contempo favorire i loro nemici naturali.

Alleati contro gli afidi e perché proteggerli in giardino

Coccinelle, crisope, sirfidi o forbicine possono ridurre in modo significativo la pressione degli afidi. Se nell’orto trovano buone condizioni, lo stato sanitario delle piante migliora senza chimica inutile. Per le coccinelle è utile pensare anche allo svernamento: basta lasciare in un angolo del giardino un mucchio di foglie e rametti o un po’ di erba non tagliata, oppure un’aiuola di perenni ricca di piante e ben pacciamata.

Sui pomodori gli stessi preparati delicati sono utili anche in prevenzione contro la peronospora. Vale anche la regola che l’umidità inutile sulle foglie del pomodoro aumenta il rischio. Per i cetrioli spesso è il contrario: una bagnatura leggera al mattino sulle foglie può ridurre la presenza di ragnetto rosso e oidio, ma è importante che la vegetazione asciughi entro sera. Pomodori e cetrioli, inoltre, tollerano una pacciamatura più spessa, perché riescono a emettere radici anche dal fusto.

Fragole, impollinazione e frutti puliti senza marciumi

Per le varietà tardive e rifiorenti di fragola conviene smuovere il terreno con cautela e superficialmente ed eliminare le infestanti, poi aggiungere la pacciamatura. Vanno bene paglia, fieno, aghi di pino o foglie secche. Lo strato protegge le radici dalla disidratazione, rallenta le infestanti e soprattutto mantiene i frutti puliti, evitando che restino appoggiati sul terreno bagnato e marciscano. In caso di siccità irrigate le fragole in modo abbondante, così i frutti possono ingrossare. Una concimazione con fertilizzante organico liquido, per esempio pollina fermentata molto diluita, sostiene la produzione.

Fragole dolci, però, richiedono anche una buona impollinazione. Un giardino vario e fiorito attira api e bombi, che aiutano non solo le fragole, ma anche zucche, cetrioli, peperoni, pomodori e la frutta. Senza impollinatori non otterrete semi autoprodotti nemmeno per molte specie, per esempio carota, cavolo, verza, porro, prezzemolo o erba cipollina.

Patate, rincalzatura e attenzione alla dorifora

Alle patate giova la rincalzatura con terra o materiale pacciamante, perché così si favorisce la formazione dei tuberi. Nei periodi caldi e piovosi aumenta il rischio di peronospora, che si manifesta con macchie scure sulle foglie e poi può colpire anche i tuberi. Tra le misure preventive c’è anche evitare eccessi di concimazioni azotate. La dorifora della patata, su piccole superfici, si controlla al meglio con la raccolta manuale di adulti e larve; fate solo attenzione a non confonderli con le pupe delle coccinelle, che sono utili.

Irrigazione, sarchiatura e infestanti come pacciamatura utile

In condizioni di siccità le giovani piantine spesso hanno bisogno di irrigazioni regolari, talvolta anche quotidiane, finché non si sono ben attecchite. Quando l’apparato radicale si rafforza e il terreno è in buona condizione, basta irrigare meno spesso ma più in profondità, così l’acqua arriva negli strati inferiori. Nei semenzai e con le plantule appena germinate è fondamentale un’umidità uniforme, perché si asciugano rapidamente.

Eliminate le infestanti con una sarchiatura superficiale o con un taglio a filo terreno: in questo modo arieggiate anche il suolo. Le infestanti troppo sviluppate sottraggono acqua, luce e nutrienti agli ortaggi e vanno rapidamente a seme. Se non hanno ancora semi, in una giornata di sole potete lasciarle sul posto come pacciamatura, che copre il terreno e si decompone gradualmente. Le perenni con radici lunghe è meglio estirparle in modo mirato, per non favorirne la moltiplicazione.

Fonte: The Spruce, Almanac, Pestrazahrada.cz