Ce dont le potager a vraiment besoin en été pour des récoltes abondantes

Le début de l’été est une période de croissance rapide, durant laquelle les légumes consomment beaucoup d’eau et de nutriments. Un arrosage régulier est la base, mais pour viser une production durablement élevée, il faut aussi fertiliser et prévenir raisonnablement maladies et ravageurs. L’idéal est une nutrition qui ne profite pas seulement aux plantes, mais améliore aussi le sol, en favorisant la formation d’humus et sa capacité à retenir l’humidité et les éléments nutritifs.

En phase de croissance, les plantes apprécient surtout l’azote. Les engrais minéraux agissent vite, mais les préparations organiques ont l’avantage de revitaliser le sol sur le long terme. Les purins de plantes fermentés sont un excellent choix: en plus des nutriments de base, ils apportent des oligo-éléments et des substances qui renforcent la vitalité des cultures.

Le purin d’ortie, un élixir maison

Le plus connu est le purin d’ortie, riche en azote. Il se prépare idéalement avec de jeunes orties, pleines de vigueur et qui n’ont pas encore formé de graines mûres, afin de ne pas en disséminer involontairement dans les planches.

Mettez les orties dans un récipient en plastique ou en grès; le métal est déconseillé à cause de la corrosion. Remplissez le contenant aux trois quarts environ avec la matière légèrement tassée, puis couvrez d’eau de pluie de manière à ce que les plantes restent immergées. Si elles remontent à la surface, vous pouvez les lester. La fermentation dure généralement deux à quatre semaines; remuez de temps en temps pour aérer. Hacher les plantes accélère le processus.

Dès que cela ne mousse plus et que la préparation fonce, c’est prêt. Il est pratique de mettre les résidus végétaux au compost. Avant usage, diluez toujours le purin, sans hésiter jusqu’à un ratio de 1:50, et fertilisez environ une fois par semaine. Intervenez de préférence le soir, éventuellement pendant la pluie ou juste après, mais pas en plein soleil.

Attendez-vous à une odeur marquée. Le récipient doit rester ouvert pour l’apport d’oxygène, mais il est judicieux de le couvrir d’une grille ou d’un filet afin d’éviter que des oiseaux ou de petits animaux ne tombent dedans.

Utilisez aussi les herbes spontanées et d’autres plantes

Les purins ne se limitent pas à l’ortie. Les légumes-fruits profitent souvent d’un purin de consoude, plus riche en potassium; la décoction/purin de prêle est également utile grâce à sa teneur en silice, qui renforce les tissus. Vous pouvez aussi employer des herbes spontanées courantes, tant qu’elles ne sont pas montées à graines. On peut y ajouter certaines plantes médicinales, par exemple la camomille, traditionnellement utilisée en soutien doux contre les problèmes fongiques.

Les purins plus doux, moins riches en azote, peuvent aussi s’utiliser en pulvérisation foliaire après une dilution soigneuse. Il est essentiel de choisir une concentration non agressive pour éviter de brûler les tissus.

À la floraison et à la mise à fruit, ajoutez du phosphore

Lorsque les légumes passent de la croissance à la formation des fleurs, il est utile d’ajuster la fertilisation. Vous pouvez continuer les purins, mais pour stimuler la floraison et la fructification, le purin de fientes de volailles fermentées convient très bien: il apporte aussi du phosphore, souvent limitant chez les légumes-fruits.

N’utilisez jamais les fientes fraîches, elles sont trop fortes. Laissez-les fermenter environ trois semaines dans l’eau, dans un récipient en plastique, à raison d’environ un tiers de fientes pour le reste en eau. Avant application, diluez au minimum à 1:10, de préférence davantage, et fertilisez une fois par semaine le soir. Si vous n’élevez pas de volailles, vous pouvez opter pour des granulés ou un concentré liquide.

Paillage, humidité et protection douce contre les maladies

Certaines espèces, comme les courgettes, dépensent énormément d’énergie pour leurs grandes feuilles et la production continue de fleurs et de fruits; elles demandent donc une alimentation régulière et surtout une humidité stable. Un bon niveau d’eau réduit le stress et peut limiter l’apparition de problèmes, comme le mildiou du concombre, qui, par temps chaud et sec, se manifeste par un voile grisâtre sur les feuilles et affaiblit ensuite les plants.

Le paillage aide à conserver l’humidité; il soutient aussi la vie du sol et la formation d’humus. En revanche, n’en mettez pas directement au contact du collet, qui pourrait pourrir en conditions humides. Dès les premiers symptômes de maladies, l’élimination des feuilles les plus atteintes, puis un traitement avec des produits doux à base d’huiles végétales et de protéines de lait, ou des solutions à micro-organismes bénéfiques, peut aider. L’avantage est souvent de pouvoir récolter rapidement, sans longs délais avant récolte.

Si des taches jaunes apparaissent sur les feuilles et que la plante commence à végéter, il peut s’agir d’une mosaïque virale. Elle ne se soigne généralement pas, et il vaut mieux retirer les plants touchés. D’où l’intérêt de limiter les vecteurs, surtout les pucerons, et de favoriser en même temps leurs ennemis naturels.

Alliés contre les pucerons et pourquoi les protéger au jardin

Les coccinelles, chrysopes, syrphes ou perce-oreilles peuvent faire fortement baisser la pression des pucerons. Quand ils se plaisent au jardin, l’état sanitaire des plantes s’améliore sans chimie inutile. Pour les coccinelles, il est utile de penser aussi à l’hivernage: il suffit de laisser dans un coin un tas de feuilles et de brindilles, ou une zone d’herbe non tondue, voire un massif de vivaces bien planté et paillé.

Sur tomates, des préparations douces de ce type conviennent aussi en prévention contre le mildiou. Il faut également retenir que l’humidité inutile sur le feuillage des tomates augmente le risque. Pour les concombres, c’est souvent l’inverse: une aspersion matinale sur le feuillage peut réduire les acariens et l’oïdium, à condition que les feuilles aient le temps de sécher avant le soir. Tomates et concombres supportent en plus un paillage plus épais, car ils peuvent former des racines à partir de la tige.

Fraises, pollinisation et fruits propres sans pourriture

Pour les fraisiers tardifs et remontants, il est utile d’ameublir légèrement et superficiellement, puis d’enlever les mauvaises herbes, avant d’ajouter un paillage. La paille, le foin, les aiguilles de pin ou des feuilles sèches conviennent bien. La couche protège les racines du dessèchement, freine les adventices et, surtout, garde les fruits propres pour qu’ils ne reposent pas sur une terre humide et ne pourrissent pas. En période sèche, arrosez généreusement pour que les fruits grossissent. Un apport d’engrais organique liquide, par exemple un purin de fientes de volailles fortement dilué, soutiendra la production.

Mais des fraises bien sucrées demandent aussi une bonne pollinisation. Un jardin varié et fleuri attirera abeilles et bourdons, qui aideront non seulement les fraisiers, mais aussi les courges, concombres, poivrons, tomates et arbres fruitiers. Sans pollinisateurs, vous n’obtiendrez pas non plus vos propres graines pour de nombreuses espèces, par exemple la carotte, les choux, le chou frisé, le poireau, le persil ou la ciboulette.

Pommes de terre, buttage et attention au doryphore

Les pommes de terre profitent du buttage, avec de la terre ou un paillis, car cela stimule la formation de tubercules. Par temps chaud et pluvieux, le mildiou peut menacer: il se manifeste par des taches sombres sur le feuillage et peut ensuite atteindre les tubercules. Une des mesures préventives consiste notamment à ne pas exagérer les apports d’azote. Sur de petites surfaces, le meilleur moyen de limiter le doryphore est la récolte manuelle des adultes et des larves; attention toutefois à ne pas les confondre avec les nymphes de coccinelles, qui sont utiles.

Arrosage, binage et herbes spontanées comme paillage utile

En période sèche, les jeunes plants ont souvent besoin d’arrosages réguliers, parfois même quotidiens, jusqu’à une bonne reprise. Une fois que le système racinaire s’est renforcé et que le sol est en bon état, il suffit d’arroser moins souvent mais plus abondamment, afin que l’eau pénètre en profondeur. Pour les semis récents et les plantules en germination, une humidité régulière est essentielle, car ils se dessèchent vite.

Éliminez les adventices en binant superficiellement ou en les sectionnant juste sous la surface: vous aérerez ainsi le sol. Les herbes trop développées prennent à la fois l’eau, la lumière et les nutriments, et montent rapidement à graines. Si elles n’ont pas encore grainé, vous pouvez, par beau temps, les laisser sur place comme paillis: elles couvriront la terre et se décomposeront progressivement. Les vivaces à longues racines se retirent plutôt en les déterrant de façon ciblée, afin de ne pas les multiplier.

Source: The Spruce, Almanac, Pestrazahrada.cz