Pourquoi les courgettes fleurissent sans donner de fruits et comment augmenter la récolte

Les courgettes font partie des légumes d’été les plus généreux au potager. Grâce à leur goût doux et neutre, vous les utilisez aussi bien dans des gratins salés et des soupes que dans des gâteaux, où elles rendent la pâte agréablement moelleuse. Elles contiennent beaucoup d’eau et peu de calories, ce qui les rend parfaites pour des recettes estivales légères.

Même si on en trouve presque toute l’année, les cultiver au jardin vaut surtout le coup parce qu’avec de bons soins, un seul plant peut produire progressivement des dizaines de fruits. Mais lorsque les conditions ne sont pas idéales, on observe souvent une situation typique : beaucoup de feuilles, beaucoup de fleurs, mais les courgettes ne se forment pas, ou bien les petits débuts de fruits disparaissent rapidement.

Pourquoi les fleurs tombent et les courgettes ne se forment pas

Chez les cucurbitacées, il est essentiel de comprendre qu’un même plant porte deux types de fleurs. Les fleurs mâles portent le pollen et se développent au bout de pédoncules plus longs et fins. Les fleurs femelles apparaissent plus bas et, sous la fleur, on distingue un petit renflement qui ressemble à un futur fruit miniature. Pour qu’il se transforme réellement en courgette, il faut que le pollen d’une fleur mâle atteigne la fleur femelle, le plus souvent grâce aux insectes.

Raisons fréquentes d’une floraison « à vide »

L’une des causes les plus courantes, ce sont les premières fleurs de la saison. Au début, les plants produisent souvent surtout des fleurs mâles, dont le rôle est d’attirer les pollinisateurs. Ces fleurs s’ouvrent, remplissent leur mission et tombent, tandis que les fleurs femelles n’arrivent que plus tard.

Un autre problème est le manque de pollinisateurs. Dans certains jardins, il y a moins d’insectes, ailleurs le milieu ne leur paraît pas attractif, et parfois c’est la météo qui s’en mêle, par exemple le froid, la pluie ou le vent. Sans transfert de pollen, la fleur femelle s’ouvre bien, mais le fruit ne se noue pas.

Le stress du plant joue aussi un rôle important. Des épisodes répétés de sécheresse, un arrosage irrégulier ou un sol pauvre font que la courgette économise son énergie pour survivre. À ce moment-là, elle peut limiter la formation des fruits et parfois même faire tomber de toutes petites courgettes à peine formées.

Comment rendre vos courgettes productives en quatre étapes simples

Remplacer la pollinisation à la main

Si les insectes ne font pas le travail, vous pouvez les aider. Repérez une fleur mâle : à l’intérieur se trouve une étamine couverte de pollen. Transférez ensuite délicatement ce pollen sur le sommet du pistil de la fleur femelle, c’est-à-dire sur le stigmate. Vous pouvez le faire directement avec une fleur mâle cueillie, ou plus rapidement et avec douceur à l’aide d’un petit pinceau souple. Le mieux est de procéder le matin, quand les fleurs viennent juste de s’ouvrir.

Adapter la fertilisation au profit des fleurs et des fruits

Si la courgette « fait surtout des feuilles », c’est souvent l’excès d’azote qui est en cause. La nutrition azotée favorise la masse verte, mais ne sert pas forcément la floraison et la fructification. Quand le plant est déjà bien développé, il est plus logique de passer à un engrais plus riche en phosphore et en potassium, qui soutiennent la mise à fleurs puis la maturation des fruits.

Éclaircir légèrement le plant

De grandes feuilles peuvent sembler un signe de vigueur, mais elles peuvent aussi masquer les fleurs et compliquer l’accès à la lumière comme aux pollinisateurs. De plus, l’humidité stagne sous un feuillage trop dense, ce qui augmente le risque de pourriture des fleurs et des jeunes fruits. Retirez donc au fur et à mesure les feuilles les plus âgées, abîmées ou superflues, de façon à laisser passer l’air et davantage de soleil jusqu’aux fleurs, sans pour autant mettre le plant complètement à nu.

Surveiller une humidité du sol régulière

Les courgettes ont besoin d’arrosages réguliers. Le plus gros problème n’est pas seulement la sécheresse, mais surtout l’alternance des extrêmes : un manque d’eau prolongé suivi d’un gros arrosage. Ce choc conduit souvent le plant à faire tomber de petits fruits ou à cesser d’en former. Maintenez le sol modérément humide et cherchez à garder un rythme stable.

Quand la situation s’améliore d’elle-même et quand il faut intervenir

Si vous voyez surtout des fleurs mâles, il peut simplement s’agir d’un début de saison normal, et en quelques jours à quelques semaines apparaîtront aussi des fleurs femelles avec le renflement caractéristique sous la fleur. En revanche, si les fleurs femelles fanent à répétition sans que le fruit se développe, il est judicieux de combiner la pollinisation manuelle avec un ajustement de la fertilisation, un léger éclaircissage et un arrosage régulier. Dans la plupart des jardins, ces gestes augmentent rapidement les chances de voir enfin les fleurs se transformer en vraies courgettes.

Source : Gardening Know How, Urob si sám, Pestrazahrada.cz