El secreto de una cosecha abundante de arándanos está en unas cuantas reglas clave

Los arándanos de cultivo (arándano azul) se han ganado un lugar en muchos jardines en los últimos años, porque combinan un sabor excelente con beneficios importantes para la salud. Sus frutos azul violáceos son naturalmente ricos en antioxidantes, que ayudan a proteger el organismo frente a la acción de los radicales libres. Además, aportan vitaminas C, K y E, así como fibra y minerales esenciales como manganeso, potasio, calcio o hierro. El consumo regular de arándanos se asocia con el apoyo a una buena digestión, la función del cerebro y del corazón, puede contribuir a mantener la presión arterial y, en general, refuerza la inmunidad y la salud ósea. Y la satisfacción es aún mayor cuando la cosecha es propia, si les ofrece a los arbustos las condiciones adecuadas.

La ubicación decide el sabor y la cantidad de frutos

Uno de los errores más frecuentes es pensar que a los arándanos les va bien la sombra o la semisombra. En realidad, ocurre lo contrario. Para una floración abundante y un buen cuajado posterior, necesitan la máxima cantidad de sol posible. Si los arbustos quedan sombreados por un muro, la copa de un árbol o una vegetación más alta alrededor, los arándanos suelen florecer peor, los frutos maduran más lentamente y el sabor tiende a ser más ácido. Por eso, un emplazamiento soleado es la base sobre la que se construye el éxito de toda la temporada.

El suelo ácido es imprescindible para los arándanos, no un detalle

Los arándanos son plantas acidófilas y la tierra de jardín corriente normalmente no les basta. Si se plantan en un suelo neutro sin corregir, a menudo se debilitan, crecen mal y la cosecha es escasa. La reacción ideal del suelo se sitúa aproximadamente entre pH 4,4 y 5,0. Antes de plantar, conviene acondicionar el terreno añadiendo turba u otro sustrato ácido adecuado para plantas acidófilas.

También es importante el tamaño del hoyo de plantación. Un hueco pequeño, donde las raíces apenas caben, se traduce en un crecimiento lento y un arbusto más débil. En cambio, un hoyo suficientemente amplio permite que el sistema radicular se desarrolle en anchura y profundidad, y la planta se adapta mejor tanto a la sequía como a los cambios de tiempo.

La poda del arbusto no es opcional, es la clave para una producción duradera

Otro fallo habitual es omitir la poda o limitarse a recortar las ramas con mucha cautela y sin un objetivo claro. En un arbusto joven, del primer año, es razonable dejar aproximadamente los tres brotes más vigorosos para que la planta se concentre en formar una estructura fuerte. La poda más intensa se realiza cuando el arbusto ya tiene más fuerza, por lo general tras varios años de cultivo. Una fecha adecuada suele ser a principios de marzo, cuando ya han pasado las heladas más fuertes, pero la planta todavía no ha empezado a brotar con intensidad.

Al podar se eliminan sobre todo los brotes viejos, débiles y poco prometedores. En cambio, conviene conservar las ramas más jóvenes y vigorosas, porque son las que dan la cosecha de mejor calidad. Además, un arbusto bien aireado y con buena entrada de luz madura mejor y es menos propenso a problemas derivados del exceso de densidad.

Abonado correcto, sin experimentos innecesarios

En los arándanos hay que contar con que los abonos universales habituales o algunas mezclas caseras pueden causar más perjuicios que beneficios. Son especialmente inadecuados los productos que modifican el pH del suelo o resultan demasiado agresivos. Un ejemplo típico es el uso de estiércol de gallina, que por lo general no se recomienda para arándanos. La opción más segura es recurrir a un fertilizante formulado específicamente para arándanos y otras plantas acidófilas, ya que está diseñado para estimular el crecimiento sin alterar el ambiente ácido.

Si quiere aprovechar una opción casera suave, a veces se utiliza el poso de café, que puede ayudar a mantener ligeramente la acidez y aportar materia orgánica. Aun así, es mejor ser moderado, porque incluso los materiales naturales, si se usan en exceso, pueden provocar desequilibrios en el suelo.

El riego debe ser regular, pero sin encharcar

Los arándanos necesitan un aporte estable de humedad, especialmente durante el crecimiento y el cuajado de los frutos. Al mismo tiempo, no toleran que las raíces permanezcan en agua. El encharcamiento puede debilitar la planta, causar problemas radiculares y empeorar el estado general del arbusto. Por eso, el riego debe hacerse con criterio y según el tiempo, no de forma mecánica.

Como buena prevención, ya en la plantación conviene preparar condiciones que permitan evacuar el exceso de agua. Puede ayudar una capa de drenaje en el fondo del hoyo, que mejora la salida del agua y reduce el riesgo de acumulación en la zona de raíces. Cuando se consigue equilibrar suficiente humedad con una buena permeabilidad, los arbustos prosperan mejor y lo recompensan con frutos más dulces y de maduración más uniforme.

El camino más habitual hacia una cosecha abundante de arándanos pasa por tres cosas: sol, suelo ácido y cuidados equilibrados sin encharcamientos ni abonados inadecuados.

Fuente: Joe Garden, RHS, Pestrazahrada.cz