¿Quieres begonias llenas de flores? Riego, luz y abonado marcan la diferencia

Las begonias están entre las plantas más populares para las plantaciones de verano, porque pueden florecer de manera continua desde el inicio del verano hasta las primeras heladas. Se utilizan en macetas, jardineras, cestas colgantes y también en plantaciones estacionales en parterres. Una gran ventaja es que muchas especies y variedades prosperan bien incluso en semisombra, donde la elección de plantas con flor suele ser más limitada. Con los cuidados adecuados, las begonias son capaces de aportar color y volumen prácticamente durante todo el verano.

Clasificación básica de las begonias de jardín

Para el cultivo en exterior, lo más habitual es encontrarse con dos grupos. Las begonias tuberosas son ideales para recipientes y cestas colgantes, porque forman flores vistosas y florecen durante mucho tiempo. El segundo grupo son las begonias de raíz fibrosa, a menudo denominadas semperflorens, que se usan sobre todo en parterres de verano y borduras. Cada grupo tiene necesidades algo distintas, por eso conviene saber exactamente qué estás cultivando.

Begonias tuberosas en macetas y cestas colgantes

Las variedades tuberosas, a menudo derivadas de Begonia × tuberhybrida, se valoran por sus colores intensos y sus flores llamativas. En una misma planta aparecen flores masculinas y femeninas, y las más espectaculares suelen ser las masculinas. En recipientes colgantes también se eligen con frecuencia tipos emparentados con Begonia boliviensis, por ejemplo los grupos tipo Million Kisses, que florecen abundantemente y tienen un porte elegante colgante o semicolgante.

Prebrotación de los tubérculos en primavera

Empieza a despertar los tubérculos entre marzo y abril. La temperatura adecuada es de alrededor de 18 °C. Prepara una bandeja poco profunda con un sustrato aireado, ligeramente arenoso, que esté húmedo de forma uniforme, pero no encharcado. Coloca los tubérculos con la parte cóncava hacia arriba, a unos 2 cm de distancia entre sí, y cúbrelos solo ligeramente, de manera que queden a unos 2,5 cm bajo la superficie. En cuanto aparezcan las hojas y la planta arranque, trasplántala a macetas individuales de unos 10 a 12,5 cm de diámetro.

Plantación al exterior tras las heladas y cuidados de verano

Lleva las plantas a su ubicación exterior solo después de aclimatarlas y cuando haya pasado el riesgo de heladas. Las begonias toleran el sol y la semisombra, pero en maceta suelen ir mejor donde no estén expuestas al sol abrasador toda la tarde. En el suelo del jardín agradecen una tierra fértil. Mantén un riego regular, especialmente durante la sequía, y procura no mojar innecesariamente el follaje, ya que las hojas húmedas pueden favorecer enfermedades. Aproximadamente cuatro a seis semanas después del último trasplante, empieza con un abonado semanal con un fertilizante más rico en potasio, típico similar al abono para tomates, y continúa aproximadamente hasta septiembre.

Invernada de las begonias tuberosas

Las begonias tuberosas deben levantarse antes de las primeras heladas. Cuando las hojas empiecen a amarillear de forma natural, reduce el riego gradualmente. Tras el reposo de la planta, deja secar los tubérculos y guárdalos en arena o tierra solo ligeramente húmeda, en un lugar sin heladas, idealmente alrededor de 7 °C. Conviene revisarlos de vez en cuando y humedecer muy ligeramente para que no se deshidraten en exceso. En algunos tipos colgantes el tubérculo puede quedar pequeño tras la primera temporada, y por eso muchos cultivadores los tratan como plantas de temporada y cada año compran nuevos.

Begonia tuberosa más resistente al frío para zonas sombrías

En rincones más resguardados del jardín a veces se planta también una begonia tuberosa más resistente, que resulta exótica sobre todo a finales de verano. A menudo se recomienda Begonia grandis subsp. evansiana, que soporta aproximadamente temperaturas alrededor del punto de congelación. Los tubérculos se plantan a unos 5 a 7,5 cm de profundidad en un suelo drenante, moderadamente nutritivo, y en un lugar soleado y protegido del viento. En zonas templadas los tubérculos pueden quedarse en el suelo si están al pie de una pared cálida orientada al sur y en invierno reciben una capa protectora. La opción más segura es empezar a prebrotar los tubérculos en fresco, alrededor de 10 °C, un tubérculo por maceta de unos 10 cm, y plantarlos fuera solo cuando hayan pasado las heladas. En otoño, cuando las hojas amarillean, seca los tubérculos y pásalos el invierno a un mínimo de 2 a 4 °C.

Begonias semperflorens para parterres y semisombra

Las begonias semperflorens tienen raíces fibrosas y son amantes del calor, por lo que en nuestro clima se cultivan más a menudo como anuales. Las flores suelen ser blancas, rosas o rojas y aparecen durante todo el verano hasta las primeras heladas. Las plantas son compactas, a menudo con hojas decorativas, y están entre los pocos tipos de parterre fiables que también se ven bien en semisombra. Puedes criarlas a partir de semillas o comprar plantones jóvenes en primavera.

Se plantan al exterior solo tras la aclimatación y cuando ya no haya heladas. En maceta conviene abonar una vez por semana con un fertilizante rico en potasio durante el verano. Mantén un riego regular y, al regar, intenta mantener las hojas lo más secas posible.

Poda y entutorado

Para el cultivo habitual en jardín no hace falta hacer grandes arreglos en las flores. Sin embargo, si cultivas begonias tuberosas para flor de exhibición, a veces se eliminan las flores femeninas para que la planta invierta más en las más llamativas. Los tallos y las hojas pueden ser frágiles, por eso a las plantas más altas les viene bien un soporte con varillas, sobre todo en recipientes expuestos al viento.

Multiplicación según el tipo de begonia

División de tubérculos

Las begonias tuberosas se pueden multiplicar dividiendo el tubérculo. Primero deja que brote con normalidad. Cuando aparezcan los brotes, corta el tubérculo en partes de modo que cada una tenga al menos una yema. Deja secar las superficies de corte durante unas horas y después planta cada parte en macetas, de manera que el tubérculo quede aproximadamente a nivel de la superficie del sustrato. Es importante saber que una parte del tubérculo no crecerá sin una yema y sin raíces existentes.

Esquejes de tallo en begonias tuberosas

Otra opción son los esquejes en primavera, normalmente en abril. Se toma un brote de unos 10 cm de largo con “talón”, es decir, con un pequeño trozo del tubérculo. Los esquejes se clavan en un sustrato arenoso de propagación y enraízan bien con calor de fondo de aproximadamente 18 a 21 °C.

Semillas y esquejes en begonias semperflorens

Las semillas se siembran en febrero o marzo en un sustrato de siembra o universal y se mantienen a una temperatura de aproximadamente 21 a 25 °C. Las semillas son muy finas, por eso no se siembran profundo, sino solo sobre la superficie, ya que para germinar necesitan luz. Se pueden cubrir con film, o bien espolvorear muy ligeramente con arena fina. Cuando las plántulas tienen la primera hoja verdadera, se repican a sustrato fresco y se van trasplantando poco a poco a macetas mayores. Las variedades de flor doble a menudo se multiplican más bien por esquejes. Las plantas madre se pasan el invierno en un lugar luminoso y más fresco y en abril se toman esquejes de unos 7,5 a 10 cm, que enraízan en sustrato arenoso con calor de fondo en torno a 18 a 21 °C.

Variedades que merece la pena probar

Para cestas colgantes y recipientes van bien las series Begonia Million Kisses, con porte semicolgante y floración abundante. De este grupo es conocida, por ejemplo, Devotion, que tiene hojas verdes más estrechas y puntiagudas con un fino borde rosado y flores colgantes rojo aterciopelado sobre tallos rosados, y por lo general no requiere ir eliminando las flores marchitas. Para un efecto en cascada también se busca la serie Illumination, adecuada para recipientes colgantes y disponible en distintos colores, incluidos tonos anaranjados y rojo intenso. Para parterres puede recomendarse, por ejemplo, Ambassador Rose, una semperflorens más compacta con hojas verdes brillantes con matiz rojizo y flores simples rosas con estambres amarillos, que aparecen durante todo el verano.

Problemas más habituales y cómo prevenirlos

Los tubérculos pueden pudrirse con facilidad en un sustrato encharcado, por eso es clave un buen drenaje, y en macetas también ayuda elevar el recipiente para que el exceso de agua pueda escurrir. La caída de flores a veces indica lo contrario: un exceso de sequedad. Durante el almacenamiento invernal de los tubérculos puede aparecer podredumbre, así que revísalos con regularidad. Las begonias tuberosas pueden sufrir oídio, manchas foliares y, en ocasiones, podredumbre de raíces. En plántulas jóvenes puede aparecer el “damping off” o mal del semillero cuando el ambiente es demasiado húmedo y poco ventilado. Las hojas también pueden resecarse o quemarse con sol fuerte y calor, por eso en las horas de mayor insolación conviene un sombreo ligero.

Consejo práctico: El error más común con las begonias es la combinación de frío y humedad. Si garantizas un sustrato drenante, un riego regular pero moderado y una ubicación protegida, te recompensarán con una floración larga y muy llamativa.

Fuente: Rhs, Garden Design , Pestrazahrada.cz