Haz que tus pelargonios florezcan a lo grande con trucos probados y el cuidado recomendado en temporada

Los pelargonios están entre las flores de balcón más populares, porque ofrecen colores intensos, una floración larga y, aun así, no exigen cuidados complicados. Mucha gente los asocia con las vacaciones en casa de la abuela, con jardineras en el alféizar o con grandes macetones en la entrada, donde en pocas semanas son capaces de crear una sensación acogedora. Además de su aspecto, también importa su lado práctico: toleran bien el sol, se recuperan rápido y, con el manejo adecuado, florecen desde la primavera hasta las primeras noches más frescas.

En el habla cotidiana a menudo se les llama «geranios», pero en realidad son pelargonios. Son agradecidos tanto para principiantes como para quienes quieren sacar el máximo partido a una sola planta. Además, tienen una dimensión simbólica: tradicionalmente se les atribuyen significados relacionados con la buena salud, la amistad y la buena voluntad, por eso aparecen tan a menudo junto a las casas.

Qué tipos de pelargonios existen y en qué se diferencian

El género Pelargonium incluye muchas especies y variedades que se cultivan en distintas condiciones climáticas. En nuestra zona lo más habitual es encontrarse con varios grupos que difieren en su porte, la forma de las hojas y en cómo encajan en jardineras o macetas colgantes. Algunos se cultivan como plantas de temporada, otros pueden invernarse como plantas de interior.

Pelargonios zonales

Los más extendidos son los pelargonios zonales; se reconocen por la típica «zona», es decir, una franja o anillo más oscuro en la hoja. Tienen tallos más carnosos y hojas redondeadas, a veces con variegación. Las flores aparecen en ramilletes y pueden ser simples, semidobles o dobles. Los colores van desde el rojo clásico, pasando por el rosa y el blanco, hasta tonos morados u anaranjados. En buenas condiciones alcanzan aproximadamente medio metro tanto de alto como de ancho, aunque también existen cultivares enanos y miniatura para recipientes más pequeños.

Pelargonios colgantes

Los tipos colgantes van genial en jardineras y cestas colgantes, donde crean cascadas de flores. Si buscas un borde «más suave» en el recipiente y un efecto abundante que caiga por el canto, los pelargonios colgantes son una de las opciones más seguras.

Aromáticos y otros grupos

Los pelargonios aromáticos destacan sobre todo por las hojas, que al tocarlas liberan aroma, a menudo cítrico, mentolado o especiado. Sus flores suelen ser más delicadas, pero el conjunto de la planta resulta muy atractivo. También existen otros grupos, por ejemplo los de flor grande (regales o de pensamiento), que tienen flores llamativas, pero por lo general requieren un cuidado algo más meticuloso y una ubicación más resguardada.

La elección de la maceta decide más de lo que parece

Para tener éxito es clave elegir un recipiente con orificios de drenaje. A los pelargonios les encanta un riego regular, pero no soportan estar mucho tiempo con las raíces encharcadas. Si cultivas en una maceta con plato, vigila que no quede agua acumulada de forma prolongada. Un recipiente más grande significa una humedad más estable y menos cambios de temperatura en las raíces durante los días de calor, y eso se nota en la cantidad de flores.

En el fondo del recipiente puedes poner una capa de material que ayude a mantener libre el desagüe, por ejemplo unas piedrecitas sobre los agujeros. No hace falta una capa de drenaje gruesa; es más importante un buen sustrato y un drenaje que funcione. Aun así, este pequeño detalle puede reducir el riesgo de que se obstruyan los orificios y las raíces sufran.

Cómo plantar pelargonios en una maceta paso a paso

Los pelargonios se desarrollan mejor en una ubicación soleada, donde tengan suficiente luz para formar flores. Pero ten en cuenta que a pleno sol todo requiere riegos más frecuentes. Prepara un sustrato de calidad para plantas de balcón, que retenga bien los nutrientes pero que, al mismo tiempo, no quede encharcado.

Primero llena el recipiente aproximadamente hasta tres cuartas partes con sustrato. Saca las plantas con cuidado de sus macetas de plástico originales; no deshagas demasiado el cepellón, solo si las raíces están enrolladas sobre sí mismas puedes soltarlas ligeramente. Coloca los pelargonios con espacio para que crezcan y circule el aire, lo que ayuda a prevenir hongos.

Si quieres una composición como la de una terraza de casa de campo, funciona un principio sencillo: en el centro una planta más alta y esbelta para dar «altura», alrededor pelargonios para el color y, en el borde, algo colgante para suavizar las líneas. En el centro encaja bien una drácena u otra planta estrecha y de crecimiento vertical. Entre los pelargonios y cayendo por el borde del recipiente puedes añadir una planta verde colgante, que resaltará el color de las flores y aportará volumen. Por último, completa con sustrato para que el cuello de la planta quede a su altura natural, presiona suavemente y riega a fondo para que la tierra se asiente.

Ubicación, riego y sustrato para una floración larga

A los pelargonios les gusta el sol y un lugar ventilado. El sustrato debe ser fértil y bien drenante. Riega a conciencia, pero solo cuando la capa superior del sustrato se haya secado ligeramente. Una regla práctica es comprobar con el dedo los primeros dos o tres centímetros. Si están secos, toca regar. Con calor puede ser incluso a diario; en épocas más frescas, bastante menos.

También es importante la nutrición. En maceta los nutrientes se agotan antes, por eso los pelargonios agradecen un abonado regular con un fertilizante para plantas de balcón con flor. Si buscas la máxima floración, evita excederte con el nitrógeno, que favorece sobre todo las hojas. Mejor un abono equilibrado con énfasis en fósforo y potasio.

Quitar las flores marchitas es un truco sencillo que marca una gran diferencia

Si quieres que los pelargonios sigan sacando flores nuevas, hay que retirar con regularidad las inflorescencias marchitas. No basta con arrancar solo los pétalos. Lo correcto es tomar toda la inflorescencia y partir o cortar su pedúnculo más abajo, idealmente justo por encima de un nudo, desde donde se inicia el nuevo crecimiento.

Haz el desflorado retirando todo el tallo floral hasta por debajo del punto donde se une al tallo principal. Así la planta no gasta energía en semillas y, en su lugar, forma nuevos capullos.

En plantas bien regadas los tallos son más flexibles y se desprenden con más facilidad y de forma limpia. Quien prefiera precisión puede usar tijeras, especialmente si la mata está densa.

Los errores más comunes y cómo evitarlos

El mayor problema suele ser el exceso de riego y el mal drenaje. Si las hojas amarillean y la planta parece «cansada», mientras el sustrato sigue mojado, conviene revisar los agujeros de drenaje y ajustar el régimen de riego. El segundo error frecuente es la falta de luz: en semisombra los pelargonios sobreviven, pero la floración suele ser más pobre y los brotes pueden alargarse. El tercer punto débil es un abonado irregular, porque en maceta las plantas no tienen de dónde sacar nutrientes.

Si a tu pelargonio le das sol, un sustrato permeable, un riego sensato y la retirada regular de las flores marchitas, te lo devolverá con una larga temporada de color. Tanto si prefieres el rojo clásico, el blanco elegante o los suaves tonos rosados, en una maceta de balcón el pelargonio puede ser, durante el verano, el mayor espectáculo.

Fuente: Plantersplace, Rhs , Pestrazahrada.cz