Cuando el suelo está seco, llega su momento, la perenne mediterránea de hojas plateadas con aroma a curry conquista

Si le gusta el aroma especiado del curry, le llamará la atención la siempreviva italiana Helichrysum italicum, conocida también como hierba del curry. Procede del Mediterráneo y se reconoce precisamente por su fragancia intensa y especiada, que a muchas personas les recuerda a la mezcla de curry. En el jardín se valora no solo por su aroma, sino también por su porte ornamental durante todo el año y por sus múltiples usos.

La planta forma hojas finas, estrechas, casi aciculares, de color gris plateado. Desde joven crece en matas compactas, densamente ramificadas, que suelen rondar los 40 cm. En verano se cubre de numerosas flores amarillas pequeñas, decorativas y también aptas para secar.

Que sea de vida corta no es un inconveniente si sabe cuándo renovar la mata

La siempreviva italiana no es un arbusto de larga vida. Aunque las matas viejas pueden seguir resultando atractivas, al cabo de unos años suele compensar sustituirlas por plantas jóvenes. Así obtendrá un macizo más vigoroso, con mejor forma, más follaje y un aroma más intenso.

En los jardines, esta aromática se ha extendido precisamente porque requiere pocos cuidados y, aun así, resulta decorativa la mayor parte del año. Con el emplazamiento adecuado, responde con un crecimiento compacto y una floración abundante.

El emplazamiento lo decide todo: mejor sol y suelo drenante

La clave del éxito es elegir un lugar parecido a aquel donde crece en la naturaleza. En el paisaje mediterráneo, la siempreviva aparece en laderas secas y pedregosas, y a menudo también en zonas arenosas cerca del mar. En el jardín, por tanto, agradecerá un emplazamiento soleado y cálido y, sobre todo, un suelo muy drenante, ya sea tierra de jardín, arenosa o con grava.

Tolera bien el sol fuerte, el viento y, una vez bien enraizada, también la sequía. En cambio, le perjudican la sombra, el terreno húmedo de forma prolongada, los riegos frecuentes y los suelos pesados donde se encharca el agua. En esas condiciones se debilita poco a poco y puede morir. Tampoco es adecuado plantarla junto a un césped con riego intensivo, donde el suelo suele estar innecesariamente mojado.

Curiosamente, en suelos con mayor contenido de nutrientes puede formar matas algo más altas y anchas, con follaje más abundante. Si la cultiva en maceta, conviene usar substrato para aromáticas, que suele ser más ligero y con mejor drenaje.

Para el arriate o la maceta, teniendo en cuenta las heladas

En la composición del jardín, la siempreviva italiana destaca sobre todo en arriates de aromáticas o en bancales con plantas de huerto, que puede incluso bordear parcialmente. También queda perfecta en jardines de grava, rocallas, muros secos, plantaciones de vivaces, laderas soleadas y a lo largo de senderos, donde su fragancia se percibe con cada roce.

Es importante tener en cuenta que es sensible a descensos de temperatura aproximadamente por debajo de -10 °C. Por eso, en el suelo del jardín durante todo el año se cultiva con mayor seguridad en zonas bajas y templadas. En áreas más frías o elevadas, es más seguro plantarla en macetas o jardineras, que puedan trasladarse en invierno a un lugar protegido. En el arriate de aromáticas, colóquela mejor en el borde o en la zona central, de manera que tenga suficiente sol y el suelo se seque rápido.

Si tiene espacio, plante varias, idealmente al menos tres, dejando una buena separación para que las matas se densifiquen de forma natural y, al mismo tiempo, tengan aire alrededor. Un macizo denso pero bien ventilado favorece un crecimiento sano.

Los cuidados son sencillos: riego solo tras plantar y poda regular

El cultivo de la hierba del curry es fácil. Puede plantarla en primavera o a comienzos de otoño. Tras la plantación, dé un riego abundante para que enraíce bien. Una vez establecida, el riego adicional suele ser necesario solo en contadas ocasiones, normalmente durante sequías extremas y prolongadas en plantaciones recientes.

Por lo general no requiere abonado y no necesita cuidados complicados. Sin embargo, si quiere mantener una forma bonita y compacta, conviene una poda regular, que ayuda a que la mata se ramifique y se vuelva más tupida. A principios de primavera se recomienda una poda de rejuvenecimiento más fuerte, parecida a la de la lavanda, para renovar la planta y evitar que se quede pelada por dentro.

Cómo pasa el invierno en el suelo y cómo en maceta

Antes del invierno conviene cubrir en el exterior, sobre todo las plantas jóvenes, con ramaje de conífera o con una manta térmica blanca. Esta protección ayuda frente a los cambios bruscos de temperatura y frente a las heladas sin nieve, que suelen ser las más arriesgadas para esta aromática amante del calor.

Si cultiva la siempreviva en maceta, traslade el recipiente en otoño con tiempo a una estancia luminosa y fresca, donde la temperatura no baje de cero. En invierno basta con riegos ocasionales para que el cepellón no se seque por completo. En esas condiciones puede pasar el invierno con éxito y brotar de nuevo en primavera.

Flores para arreglos secos y como ayuda contra las polillas

Las flores amarillas son atractivas no solo en el arriate. Se secan bien y se usan en ramos secos, donde conservan durante mucho tiempo el color y la forma. También se menciona de forma tradicional su uso en casa para ahuyentar polillas, especialmente si guarda las flores secas en una bolsita y la coloca en el armario.

La siempreviva italiana combina valor ornamental con un perfume intenso y un uso práctico en el hogar y en la cocina.

En la cocina aromatiza, pero las hojas no se comen

La hierba del curry puede ser sorprendentemente versátil en la cocina. Las hojas frescas o secas se usan para aromatizar platos, por ejemplo verduras, sopas, arroz, legumbres, mantequilla de hierbas u aceite de oliva. Combina bien con carnes asadas, aves y pescados, y también la aprecian quienes disfrutan de la cocina asiática o de ensaladas con sabores más intensos.

Sin embargo, es importante saber que las hojas sirven solo para aromatizar. Se añaden al inicio de la cocción para que liberen su perfume y, una vez terminado el plato, se retiran antes de servir. No se consumen porque son duras y desagradables al masticar.

El té de flores secas favorece la digestión

Con las flores secas también puede preparar una infusión. Tradicionalmente se menciona como una bebida que favorece una buena digestión. Si va a secar las flores, hágalo en un lugar seco y a la sombra para que conserven el color y el aroma, y guárdelas en un recipiente bien cerrado.

Fuente: Gardening Know How, Záhrada, Pestrazahrada.cz