Als de grond droog is, is dit haar moment de mediterrane vaste plant met zilverkleurig blad en kerriegeur

Als u houdt van het kruidige aroma van kerrie, dan spreekt de Italiaanse strobloem Helichrysum italicum u vast aan, ook wel bekend als de kerrieplant. Ze komt uit het Middellandse Zeegebied en u herkent haar juist aan die uitgesproken, kruidige geur die veel mensen aan kerriemix doet denken. In de tuin is ze geliefd niet alleen om haar aroma, maar ook om haar jaarrond sierwaarde en de brede gebruiksmogelijkheden.

De plant vormt fijne, smalle tot naaldvormige blaadjes met een grijszilveren tint. Vanaf jonge leeftijd groeit ze uit tot dicht vertakte, compacte struikjes van meestal rond de 40 cm. In de zomer bloeit ze vervolgens met talloze kleine gele bloemen, die decoratief zijn en ook geschikt om te drogen.

Kortlevend is geen nadeel als u weet wanneer u de struik moet vernieuwen

De Italiaanse strobloem behoort niet tot de langlevende halfheesters. Ook al kunnen oudere struiken nog steeds aantrekkelijk ogen, na enkele jaren loont het meestal om ze te vervangen door jongere planten. Zo krijgt u een vitalere beplanting met een mooier model, meer blad en een intensere geur.

In tuinen is dit kruid juist populair geworden omdat het weinig verzorging vraagt en toch het grootste deel van het jaar decoratief is. Op de juiste standplaats beloont ze u met compacte groei en rijke bloei.

De standplaats is doorslaggevend, het liefst zon en doorlatende grond

De sleutel tot succes is een plek kiezen die lijkt op haar natuurlijke groeiplaats. In het mediterrane landschap komt de strobloem voor op droge, stenige hellingen en vaak ook op zanderige plekken dicht bij zee. In de tuin waardeert ze daarom een zonnige en warme standplaats en vooral doorlatende grond, of dat nu gewone tuingrond is, zandgrond of een mengsel met grit.

Ze verdraagt hitte, wind en na goede inworteling ook droogte. Wat ze juist slecht verdraagt zijn schaduw, langdurig natte grond, veelvuldig water geven en zware grond waarin water blijft staan. In zulke omstandigheden kwijnt ze geleidelijk weg en kan ze afsterven. Ook een plek naast een intensief beregend gazon is ongeschikt, omdat de bodem daar onnodig nat blijft.

Op voedingsrijkere grond kan ze opvallend genoeg iets hogere en bredere struikjes maken met meer blad. Kweekt u haar in een pot, dan is het verstandig om kruidenpotgrond te gebruiken; die is doorgaans lichter en beter drainerend.

In de border of in een pot, met oog voor vorst

In de tuin komt de Italiaanse strobloem vooral tot haar recht in een kruidentuin of in een border met eetbare planten, waar ze ook deels als randbeplanting kan dienen. Ze past ook uitstekend in grindborders, rotstuinen, droge muurtjes, vasteplantenborders, zonnige taluds en langs paden, waar haar geur bij elke aanraking goed vrijkomt.

Houd er wel rekening mee dat ze gevoelig is voor temperaturen onder ongeveer -10 °C. Jaarrond in de volle grond is ze daarom betrouwbaarder in warmere, beschutte laaglandgebieden. In hoger gelegen of koudere tuinen is het veiliger om haar in potten te zetten die u in de winter naar een beschutte plek kunt verplaatsen. In een kruidenborder zet u haar bij voorkeur aan de rand of in het middendeel, zodat ze volop zon krijgt en de grond snel kan opdrogen.

Als u de ruimte heeft, plant dan meerdere exemplaren, idealiter minstens drie, met voldoende afstand zodat de struikjes op natuurlijke wijze kunnen verdichten en toch lucht rondom hebben. Een dichte maar luchtige beplanting bevordert een gezonde groei.

Verzorging is eenvoudig, alleen water na aanplant en regelmatig snoeien

De kerrieplant is makkelijk te kweken. U kunt haar in het voorjaar of aan het begin van de herfst planten. Geef na het planten royaal water zodat ze goed kan inwortelen. Zodra ze aangeslagen is, is extra water meestal alleen bij uitzondering nodig, vooral bij langdurige extreme droogte bij jonge aanplant.

Bemesting is doorgaans niet nodig en ze vraagt geen ingewikkelde ingrepen. Wilt u echter een mooi compact model, dan loont regelmatig snoeien: daardoor vertakt de plant mooi en wordt ze voller. Vroeg in het voorjaar wordt een stevig terugknippen aangeraden, vergelijkbaar met lavendel, om de plant te verjongen en te voorkomen dat ze van binnen kaal wordt.

Hoe de strobloem overwintert in de volle grond en in een pot

Voor de winter is het verstandig om vooral jonge planten buiten af te dekken met dennentakken of wit vliesdoek. Die bescherming helpt bij temperatuurschommelingen en bij strenge, droge vorst (zonder sneeuw), wat voor dit warmteminnende kruid het meest risicovol is.

Kweekt u de strobloem in een pot, breng de pot dan in de herfst op tijd naar een lichte, koele ruimte waar de temperatuur niet onder nul komt. In de winter is af en toe water geven genoeg, zodat de kluit niet volledig uitdroogt. Onder zulke omstandigheden kan ze prima overwinteren en in het voorjaar weer uitlopen.

Bloemen voor droogboeketten en als hulp tegen motten

De gele bloemen zijn niet alleen aantrekkelijk in de border. Ze drogen goed en zijn mooi in droogboeketten, waarbij ze lang hun kleur en vorm behouden. Traditioneel wordt ook genoemd dat ze in huis gebruikt kunnen worden om motten te weren, vooral als u de gedroogde bloemen in een zakje doet en in de kledingkast legt.

De Italiaanse strobloem combineert sierwaarde met een sterke geur en praktisch gebruik in huis en keuken.

In de keuken geeft ze smaak, maar de blaadjes eet u niet op

De kerrieplant kan in de keuken verrassend veelzijdig zijn. Verse en gedroogde blaadjes worden gebruikt om gerechten te aromatiseren, bijvoorbeeld groentegerechten, soepen, rijst, peulvruchten, kruidenboter of olijfolie. Ze past bij gebraden vlees, gevogelte en vis, en wordt ook gewaardeerd door liefhebbers van de Aziatische keuken of uitgesproken saladecombinaties.

Belangrijk om te weten is dat de blaadjes alleen voor het op smaak brengen dienen. U voegt ze aan het begin van het koken toe zodat ze hun aroma afgeven, en haalt ze na het garen vóór het serveren weer uit het gerecht. U eet ze niet mee, omdat ze taai zijn en onaangenaam om te kauwen.

Thee van gedroogde bloemen ondersteunt de spijsvertering

Van de gedroogde bloemen kunt u ook kruidenthee zetten. Traditioneel wordt die genoemd als drank die een goede spijsvertering ondersteunt. Droog de bloemen op een droge, schaduwrijke plek zodat ze kleur en geur behouden, en bewaar ze in een goed afsluitbare pot.

Bron: Gardening Know How, Záhrada, Pestrazahrada.cz