Keď ostatné kvety končia, astry sa len rozbiehajú a záhradu zaplavia farbami

Astry, často označované aj ako hviezdnice, patria medzi trvalky, ktoré nastupujú vo chvíli, keď letné kvitnutie v záhrade slabne. Práve vtedy sa ich kvety podobné margarétkam stávajú výrazným zdrojom farieb aj života. Kvitnú v odtieňoch bielej, ružovej, modrej, fialovej aj purpurovej a podľa odrody môžu dorastať od nízkych kompaktných trsov až po vysoké rastliny presahujúce ľudské koleno aj viac.

Veľkou prednosťou astier nie je len vzhľad. Sú mimoriadne atraktívne pre včely, motýle a ďalších opeľovačov, ktorí na sklonku leta a na jeseň hľadajú posledné bohaté zdroje nektáru. Po odkvitnutí navyše vytvárajú semená, ktoré vyhľadávajú drobné vtáky. Vďaka tomu majú astry v záhrade okrasnú aj ekologickú hodnotu.

Kam astry vysadiť

Týmto rastlinám vyhovuje stanovište na slnku alebo v ľahkom polotieni. V chladnejších oblastiach zvládnu plné slnko veľmi dobre, v teplejších polohách im môže prospieť ochrana pred prudkým poludňajším úpalom. Najlepšie rastú v pôde, ktorá drží primeranú vlhkosť, ale zároveň dobre odvádza prebytočnú vodu.

Ideálna je hlinitá a výživná zemina obohatená kompostom. Ťažká a premokrená pôda môže spôsobiť zahnívanie koreňov, naopak v príliš piesočnatej a vysychavej zemi rastliny trpia a ľahko vädnú. Pred výsadbou je vhodné zapracovať do záhonu niekoľko centimetrov vyzretého kompostu, ktorý zlepší štruktúru pôdy aj jej schopnosť hospodáriť s vodou.

Astry sa uplatnia v klasických trvalkových záhonoch, vidieckych záhradách, v prírodne ladených výsadbách, na skalkách aj v nádobách. Nižšie druhy sú vhodné do popredia, vyššie kultivary do zadných častí záhonov.

Kedy a ako sadiť

Najvhodnejší termín na výsadbu mladých rastlín je od polovice do konca jari, keď už nehrozia mrazy. Vysádzať možno aj rastliny kúpené v kvetináči koncom leta alebo začiatkom jesene, keď bývajú v záhradníctvach v plnom kvete a je jednoduché vybrať správnu farbu.

Rozostupy závisia od konečnej veľkosti. Menšie typy môžu byť bližšie pri sebe, vzrastnejšie astry potrebujú približne až meter priestoru. Po výsadbe je dôležitá výdatná zálievka a vrstva mulču, ktorá udrží pôdu chladnejšiu, obmedzí burinu a pomôže stabilizovať vlhkosť.

Astry si môžete vypestovať aj zo semien. Klíčenie však nemusí byť vždy rovnomerné. Pri niektorých druhoch pomáha obdobie chladu, ktoré napodobní zimný pokoj a podporí štart rastu.

Starostlivosť počas vegetácie

Zálievka

Astry potrebujú pravidelnú, ale primeranú zálievku. Nemajú rady ani dlhé sucho, ani trvalo premokrený substrát. V období, keď v lete neprší, je lepšie zalievať menej často, ale dôkladnejšie, aby sa voda dostala ku koreňom. Rastliny pestované v nádobách vysychajú rýchlejšie a vyžadujú častejšiu kontrolu.

Hnojenie a mulčovanie

V bežnej záhradnej pôde si väčšina astier vystačí s jarnou dávkou kompostu. V ľahkej a chudobnejšej pôde možno pridať aj vyvážené hnojivo. Mulč z kompostu alebo dobre rozloženej organickej hmoty pomáha udržať pôdu v kondícii a podporuje silný rast aj bohaté nasadzovanie kvetov.

Zaštipovanie a skrátenie výhonkov

Ak chcete kompaktnejší tvar a viac kvetov, môžete rastliny začiatkom leta raz až dvakrát skrátiť približne o tretinu. Tento zásah podporí vetvenie a často tiež obmedzí nadmerné vyťahovanie vysokých odrôd. Pri najvyšších typoch je aj tak rozumné počítať s oporou, najmä na veterných miestach.

Astry sú krásne nielen na pohľad. Na záver sezóny fungujú ako dôležitá pastva pre opeľovačov a po odkvitnutí ponúkajú potravu aj úkryt ďalším živočíchom.

Starostlivosť po odkvitnutí a v zime

Odkvitnuté kvety môžete priebežne odstraňovať, ak chcete predĺžiť kvitnutie a udržať upravený vzhľad. Nie je to však vždy nutné. Mnohí záhradkári nechávajú suché stonky a semenné hlávky cez zimu, pretože vyzerajú zaujímavo, chránia záhradu pred prázdnotou a slúžia vtákom ako zdroj potravy.

Po zatiahnutí rastlín je možné trsy zostrihnúť až pri zemi. Dôležitejšie než samotný mráz býva pri astrách zimné premokrenie, preto potrebujú pôdu, v ktorej voda nestojí. Pre dlhodobú vitalitu sa odporúča trsy každé dva až päť rokov na jar vyryť a rozdeliť. Rastlina sa tým omladí a zachová si kvalitu kvitnutia.

Rozmnožovanie a samovýsev

Najjednoduchší spôsob rozmnožovania je delenie starších trsov na jar. Tak získate nové rastliny zhodné s pôvodnou odrodou. Pri semenách je situácia iná. Rastliny vypestované z vlastných semien sa môžu od materskej rastliny líšiť farbou aj vzrastom. Je dobré to vedieť najmä vtedy, keď si chcete zachovať presný vzhľad obľúbeného kultivaru.

Možné choroby a škodcovia

Hoci sú astry väčšinou spoľahlivé a nenáročné, môžu ich potrápiť hubové choroby. Objavuje sa múčnatka, škvrnitosti listov, rôzne typy vädnutia alebo hniloby. Náchylnosť zvyšuje nevhodné stanovište, premokrenie aj prílišné sucho. Zo škodcov sa môžu vyskytnúť vošky, slimáky, slizniaky alebo drobné roztoče.

Dobrá prevencia spočíva najmä v správnom výbere miesta, dostatočných rozostupoch, striedmej zálievke a voľbe odolných odrôd. Silná a dobre zakorenená rastlina znáša ťažkosti podstatne lepšie než oslabený kus v nevhodnej pôde.

Obľúbené druhy a čo od nich čakať

Vo svete existujú stovky druhov astier, no medzi najznámejšie patria severoamerické astry novoanglické a newyorské. Obe skupiny sú cenené pre bohaté jesenné kvitnutie a vysokú príťažlivosť pre opeľovače. Okrem nich existujú aj aromatické, hladké, vresovcovité alebo lesné typy, ktoré sa líšia výškou, habitusom aj odtieňom kvetov.

Niektoré európske a ázijské druhy vyžadujú najmä v zime priepustnejšiu pôdu, zatiaľ čo časť severoamerických astier lepšie zvláda bežné záhradné podmienky s väčšou zásobou vlahy. Pri výbere je preto dobré riadiť sa nielen farbou kvetov, ale aj charakterom pozemku.

Prečo dať astrám miesto v záhrade

Astry patria k najvďačnejším jesenným trvalkám. Ponúkajú dlhé a výrazné kvitnutie, dajú sa využiť v mnohých štýloch záhrad a zároveň prospievajú hmyzu aj vtáctvu. Ak im doprajete slnečné miesto, výživnú a nepremokrenú pôdu a občasné omladenie trsov, odmenia sa spoľahlivým výkonom v čase, keď už mnohé iné rastliny pomaly končia.

Zdroj: RHS, Almanac , Pestrazahrada.cz