Als andere bloemen stoppen, beginnen asters pas echt en zetten ze de tuin in kleur

Asters, vaak ook gewoon asters genoemd, behoren tot de vaste planten die pas opkomen wanneer de zomerse bloei in de tuin begint af te nemen. Juist dan worden hun margrietachtige bloemen een opvallende bron van kleur en leven. Ze bloeien in wit, roze, blauw, paars en purper en afhankelijk van het ras variëren ze van lage, compacte pollen tot hoge planten die ruim tot aan de knie of zelfs hoger kunnen reiken.

De grote kracht van asters zit niet alleen in hun uitstraling. Ze zijn uitzonderlijk aantrekkelijk voor bijen, vlinders en andere bestuivers die aan het einde van de zomer en in de herfst op zoek zijn naar de laatste rijke nectarbronnen. Na de bloei vormen ze bovendien zaden waar kleine vogels graag op afkomen. Zo hebben asters in de tuin zowel sierwaarde als ecologische betekenis.

Waar asters het beste staan

Deze planten houden van een plek in de zon of lichte halfschaduw. In koelere streken kunnen ze prima in volle zon, in warmere tuinen is wat bescherming tegen felle middagzon vaak gunstig. Het beste groeien ze in grond die voldoende vocht vasthoudt, maar overtollig water wel goed kan afvoeren.

Ideaal is een humusrijke, voedzame leemgrond die is verbeterd met compost. Zware, natte grond kan wortelrot veroorzaken; in te zandige, snel uitdrogende bodem krijgen planten het lastig en hangen ze snel slap. Werk vóór het planten bij voorkeur enkele centimeters rijpe compost door de border: dat verbetert de structuur en het waterbergend vermogen van de grond.

Asters passen in klassieke vasteplantenborders, cottagetuinen, natuurlijke beplantingen, rotstuinen en ook in potten. Lage soorten zijn geschikt voorin, hogere cultivars komen het best tot hun recht achterin de border.

Wanneer en hoe planten

De beste planttijd voor jonge planten is van halverwege tot eind voorjaar, zodra er geen nachtvorst meer dreigt. Je kunt ook exemplaren uit pot planten aan het einde van de zomer of in het vroege najaar; in tuincentra staan ze dan vaak volop in bloei en kun je gemakkelijk de juiste kleur kiezen.

De plantafstand hangt af van de uiteindelijke grootte. Kleinere types mogen dichter bij elkaar, krachtigere asters hebben al snel tot ongeveer 1 m ruimte nodig. Geef na het planten royaal water en breng een mulchlaag aan: die houdt de bodem koeler, remt onkruid en helpt de vochtigheid stabiel te houden.

Asters zijn ook uit zaad op te kweken. De kieming is echter niet altijd gelijkmatig. Bij sommige soorten helpt een koudeperiode, die de winterrust nabootst en de start van de groei bevordert.

Verzorging tijdens het groeiseizoen

Water geven

Asters willen regelmatig, maar met mate water. Ze houden niet van langdurige droogte, maar ook niet van constant natte grond. In droge zomerperiodes zonder regen is het beter minder vaak, maar wel diep te wateren, zodat het vocht bij de wortels komt. Planten in pot drogen sneller uit en vragen om vaker controle.

Bemesten en mulchen

In normale tuingrond redden de meeste asters het met een voorjaarsgift compost. In lichte, armere grond kun je eventueel ook een uitgebalanceerde meststof geven. Mulch van compost of goed verteerde organische stof houdt de bodem in goede conditie en stimuleert een krachtige groei en rijke bloei.

Toppen en scheuten terugsnoeien

Wil je een compactere plant en meer bloemen, dan kun je de planten aan het begin van de zomer één tot twee keer met ongeveer een derde inkorten. Dat bevordert vertakking en remt vaak ook het ‘uitrekken’ van hoge rassen. Bij de allerhoogste types is steun alsnog verstandig, zeker op winderige plekken.

Asters zijn niet alleen mooi om te zien. Aan het einde van het seizoen zijn ze een belangrijke voedselbron voor bestuivers en na de bloei bieden ze voedsel én schuilplek aan andere dieren.

Verzorging na de bloei en in de winter

Uitgebloeide bloemen kun je tussendoor wegknippen als je de bloei wilt verlengen en een nette uitstraling wilt houden. Het is echter niet altijd nodig. Veel tuiniers laten de droge stengels en zaadhoofden in de winter staan, omdat ze er decoratief uitzien, de tuin structuur geven en vogels van voedsel voorzien.

Wanneer de plant is afgestorven, kun je de pollen tot vlak boven de grond terugknippen. Voor asters is winterse nattigheid vaak een groter probleem dan vorst, daarom hebben ze grond nodig waarin water niet blijft staan. Voor langdurige vitaliteit is het aan te raden de pollen om de twee tot vijf jaar in het voorjaar op te nemen en te delen. Zo verjong je de plant en blijft de bloeikwaliteit goed.

Vermeerderen en uitzaaien

De eenvoudigste manier van vermeerderen is het delen van oudere pollen in het voorjaar. Zo krijg je nieuwe planten die identiek zijn aan het oorspronkelijke ras. Met zaad ligt dat anders. Planten uit eigen zaad kunnen qua kleur en groeiwijze afwijken van de moederplant. Dat is vooral belangrijk om te weten als je het exacte uiterlijk van een geliefde cultivar wilt behouden.

Mogelijke ziekten en plagen

Hoewel asters meestal betrouwbaar en weinig veeleisend zijn, kunnen schimmelziekten problemen geven. Denk aan echte meeldauw, bladvlekkenziekte, verschillende vormen van verwelking of rot. De gevoeligheid neemt toe bij een ongeschikte standplaats, te natte grond of juist langdurige droogte. Als plagen kunnen bladluizen, slakken, naaktslakken of kleine mijten voorkomen.

Goede preventie zit vooral in de juiste plek, voldoende plantafstand, matig water geven en het kiezen van resistente rassen. Een sterke, goed ingewortelde plant kan problemen veel beter verdragen dan een verzwakt exemplaar in ongeschikte grond.

Populaire soorten en wat je ervan kunt verwachten

Wereldwijd bestaan er honderden aster-soorten, maar tot de bekendste behoren de Noord-Amerikaanse New England-aster en de New York-aster. Beide groepen worden gewaardeerd om hun rijke herfstbloei en hun grote aantrekkingskracht op bestuivers. Daarnaast zijn er ook aromatische, gladde, heideachtige en bos-typen, die verschillen in hoogte, groeiwijze en bloemkleur.

Sommige Europese en Aziatische soorten vragen vooral in de winter om beter doorlatende grond, terwijl een deel van de Noord-Amerikaanse asters juist beter omgaat met normale tuingrond met wat meer vochtreserve. Let bij je keuze dus niet alleen op bloemkleur, maar ook op de omstandigheden in je tuin.

Waarom asters een plek in de tuin verdienen

Asters horen bij de dankbaarste herfstbloeiende vaste planten. Ze bloeien lang en opvallend, passen in veel tuinstijlen en zijn tegelijk waardevol voor insecten en vogels. Geef ze een zonnige plek, voedzame grond die niet drassig is en af en toe een verjonging van de pollen, en je krijgt een betrouwbare topprestatie terug op het moment dat veel andere planten het langzaam voor gezien houden.

Bron: RHS, Almanac , Pestrazahrada.cz