Erros mais comuns no cultivo de pimentos e como garantir uma colheita abundante

Os pimentos doces são versáteis na cozinha: podem comer-se crus, recheados, estufados ou grelhados e, além disso, dão cor às canteiros. Embora precisem de bastante calor e tempo, o cultivo não é complicado se respeitar algumas regras básicas. A maior recompensa são frutos firmes e suculentos, com um sabor mais intenso do que os do supermercado, e a possibilidade de colher em várias cores, conforme a variedade e o grau de maturação.

Quando começar a plantar

Os pimentos estão entre as hortícolas de crescimento mais lento e, desde a sementeira até à colheita, precisam muitas vezes de cerca de 60 a 90 dias. Por isso, muitos cultivadores optam por mudas já formadas do viveiro. Normalmente, plantam-se no exterior 2 a 3 semanas após as últimas geadas da primavera, ou quando o solo aquece para cerca de 18 °C.

Se quiser produzir as suas próprias mudas, faça a sementeira em casa, em vasos, cerca de 8 a 10 semanas antes da data das últimas geadas. Transplante para o exterior apenas quando as noites estiverem estávelmente mais quentes e o tempo estiver mais assente.

Local e solo para uma colheita generosa

O pimento doce adora sol, por isso escolha um local com pelo menos 6 horas de luz direta por dia. O solo deve ser fértil, rico em matéria orgânica e, ao mesmo tempo, bem drenado, para que as raízes não fiquem encharcadas. A incorporação de composto antes da plantação ajuda a melhorar a estrutura do solo e a disponibilidade de nutrientes.

Em zonas mais frias, compensa aquecer o solo antecipadamente, por exemplo com plástico preto, acelerando o arranque da vegetação. Os pimentos também se dão muito bem em vasos; o essencial é uma boa drenagem e um recipiente com volume suficiente, cerca de 11 a 19 litros.

Devido ao risco de doenças, não é recomendável plantar pimentos onde, recentemente, cresceram outras solanáceas, como tomates, batatas ou beringelas.

Como semear e plantar pimentos

Produção de mudas a partir de sementes

Ao semear em tabuleiros de alvéolos, coloque normalmente 2 sementes por célula; num vaso, pode colocar 3. Semeie pouco fundo, cerca de 0,5 a 1 cm. Para germinar mais depressa, ajuda manter a temperatura do substrato em torno de 21 °C ou mais, por exemplo com uma manta de aquecimento.

Após a germinação, dê às mudas muita luz, idealmente com iluminação suplementar, e mantenha uma humidade uniforme. Corte as plântulas mais fracas, deixando na célula apenas a mais vigorosa, ou no vaso duas. Quando as raízes ocuparem o espaço, passe para um recipiente maior e continue assim até ao momento de plantar no exterior.

Plantação no canteiro e endurecimento

Antes de levar para o exterior, é preciso endurecer as mudas ao longo de 1 a 2 semanas, habituando-as gradualmente às condições lá fora. Plante no solo preparado à mesma profundidade a que cresciam no vaso. Se as mudas estiverem estioladas, pode colocá-las um pouco mais fundo e cobrir parte do caule até às folhas mais baixas.

É preferível transplantar num dia nublado para reduzir o choque do transplante. Deixe cerca de 30 a 45 cm entre plantas e aproximadamente 60 a 90 cm entre linhas. Depois de plantar, regue bem e considere colocar uma tutoragem, como uma estaca ou uma gaiola, para não ter de espetar suportes mais tarde e perturbar as raízes.

Rega, adubação e cuidados ao longo da época

Rega correta, sem extremos

Os pimentos precisam de regas regulares, cerca de 2,5 a 5 cm de água por semana, conforme o tempo e o tipo de solo. Resulta bem deixar a superfície secar ligeiramente entre regas e depois regar de forma generosa, lenta e diretamente na zona das raízes. A cobertura do solo ajuda a manter a humidade mais estável.

Regas irregulares stressam as plantas e podem levar a problemas, como a podridão apical dos frutos.

Nutrição para favorecer flores e frutos

O composto na plantação aumenta a vitalidade das plantas e a produção. Quando começarem a formar-se os botões florais, é conveniente adubar com um fertilizante orgânico do tipo usado para tomate, ou com um adubo com maior proporção de potássio. Também é útil um fertilizante granulado equilibrado, de libertação lenta, com menos azoto, porque o excesso de azoto favorece mais a folhagem do que os frutos.

Desponta e condução

Os pimentos não precisam de podas fortes, mas, para um crescimento mais denso e maior frutificação, pode despontar as pontas de crescimento quando as plantas atingirem cerca de 20 cm. Assim, a planta ramifica mais e, muitas vezes, forma mais frutos.

Stress térmico durante a época e proteção das plantas

Os pimentos reagem de forma sensível às oscilações. Com calor acima de cerca de 29 a 32 °C durante o dia, ou com noites frias abaixo de aproximadamente 16 °C, podem deixar cair as flores. A falta de água tem um efeito semelhante. Para prevenir escaldões e sobreaquecimento, ajuda uma rede de sombreamento; para arrefecimentos súbitos, use coberturas simples, campânulas ou manta térmica (tecido não tecido).

Também é importante eliminar as ervas espontâneas regularmente, pois competem por água e nutrientes e pioram a circulação de ar no cultivo.

Colheita e conservação de pimentos

Quando colher

Pode colher os frutos assim que atingirem um tamanho utilizável. É possível colher pimentos verdes ou totalmente coloridos, que podem ser vermelhos, laranja, amarelos ou roxos, conforme a variedade. A colheita regular estimula a formação de novos frutos e, ao mesmo tempo, reduz o risco de danos por pragas. Por outro lado, quanto mais tempo o pimento amadurece na planta, mais doce tende a ficar.

Como colher sem danificar a planta

Não arranque os pimentos à força. Segure o pedúnculo e corte com tesoura limpa, faca ou tesoura de poda. Ao puxar, é fácil danificar os ramos e a planta pode produzir menos.

Como conservar pimentos

No frigorífico, na gaveta dos legumes, os pimentos aguentam cerca de 10 dias. Para conservar por mais tempo, pode cortá-los e congelar. Outra opção é limpar, retirar o miolo com as sementes, cortar e secar num desidratador ou no forno a cerca de 60 °C, durante aproximadamente 4 a 6 horas.

Problemas mais comuns, pragas e doenças

Problemas causados pelas condições

Queda das flores e fraca frutificação surgem muitas vezes com temperaturas fora do intervalo ideal, baixa humidade, falta de polinizadores ou stress de rega. Ajuda manter cuidados mais consistentes e atrair polinizadores com plantas que os chamem.

Podridão apical manifesta-se por zonas moles e afundadas na parte inferior do pimento. Está frequentemente associada a regas irregulares e à dificuldade de absorção de cálcio. A correção costuma passar por ajustar o regime de rega.

Escaldão nos frutos identifica-se por manchas claras, esbranquiçadas ou amareladas, que podem amolecer. Muitas vezes aparece após desfolhas excessivas, quando os frutos perdem a sombra natural. Ajuda sombreamento e intervenções mais suaves na massa foliar.

Amarelecimento das folhas está mais frequentemente ligado ao excesso de água, mas também pode ser causado por doenças ou, pelo contrário, por falta de rega. Vale sempre a pena verificar a humidade do solo e o estado das raízes.

Pragas comuns

Pulgões deixam uma película pegajosa e deformam as folhas. Muitas vezes saem com um jato de água mais forte; em alternativa, ajuda a aplicação regular de um produto à base de sabão adequado à produção biológica.

Lesmas e caracóis conseguem abrir buracos irregulares em frutos jovens e folhas. São eficazes as armadilhas, a recolha manual e a redução de abrigos em zonas húmidas.

Ácaros-aranha sugam as folhas, formam teias finas e a planta fica com aspeto pegajoso. Muitas vezes ajuda aumentar a humidade do ar, melhorar a rega e usar uma pulverização suave à base de sabão.

Veados e corços normalmente não destroem pimentos, mas, quando há falta de alimento, podem roer também os frutos. Ajudam plantações repelentes e proteção técnica, como luzes com sensor de movimento ou aspersores.

Doenças com que se pode deparar

Míldio é um problema fúngico que cria manchas nos caules e pode levar a um murchamento rápido. Convém remover as partes atacadas, aplicar cobertura do solo para reduzir os salpicos de água e, no ano seguinte, cultivar pimentos noutro local.

Virose do mosaico espalha-se muitas vezes através de pulgões e provoca coloração amarela e verde em mosaico nas folhas, nanismo e menor produção. Não existe tratamento; é necessário eliminar as plantas afetadas, limpar a área e, da próxima vez, cumprir a rotação de culturas.

Variedades e notas úteis

Na escolha, compensa procurar variedades que amadureçam rapidamente para a cor final, porque os pimentos totalmente maduros tendem a ser mais saborosos e nutritivos. Entre os tipos conhecidos estão variedades que passam do verde para o vermelho, bem como variantes laranja e amarelas.

Os pimentos doces não contêm capsaicina, a substância responsável pela picância das malaguetas. Os pimentos verdes e vermelhos que vê frequentemente nas lojas podem ser o mesmo pimento em fases diferentes de maturação; o vermelho costuma estar mais maduro, ser mais doce e, em geral, ter maior teor de vitamina C. Também circula o mito de que os pimentos têm frutos “masculinos” e “femininos” conforme o número de saliências na parte inferior; na realidade, os frutos não têm sexo e as diferenças dependem sobretudo da variedade e das condições de cultivo.

Fonte: Almanac, Rhs , Pestrazahrada.cz