Deixa os pepinos passarem do ponto e pode estar a travar a colheita inteira

Os pepinos costumam ser sensíveis a mudanças nas condições e podem “emperrar” rapidamente no desenvolvimento. Normalmente isso aparece quando as guias crescem pouco, há menos flores do que antes, os frutinhos ficam amarelos ou caem e a colheita abranda. Quanto mais cedo identificar a causa principal, mais facilmente conseguirá pôr as plantas a produzir de novo. A correção atempada ajuda ainda a manter os frutos saborosos, sem amargor e sem problemas de podridão ou fungos.

Extremos de temperatura e raízes sobreaquecidas como causa comum de fraca colheita

Calor intenso, quando as temperaturas se mantêm acima dos 30 °C por muito tempo, muitas vezes não favorece os pepinos. O solo seca depressa, a superfície endurece e a zona das raízes sobreaquece, o que trava a planta. Além disso, no pico do calor a atividade dos polinizadores diminui, por isso as flores podem não ser bem polinizadas e a planta acaba por formar menos frutos. Uma solução prática é a cobertura do solo (mulching), que estabiliza o microclima junto às raízes, conserva a humidade e reduz as oscilações de temperatura. Pode usar relva cortada já bem seca, palha ou até urtigas; o importante é aplicar a cobertura aos poucos e manter o solo por baixo uniformemente húmido.

A rega decide o crescimento e o sabor dos frutos

Nos pepinos, o erro mais comum é na rega. Se usar água gelada em plantas muito quentes, por exemplo diretamente do poço, pode ocorrer choque térmico. As raízes reagem ao stress parando o crescimento, as plantas ficam mais suscetíveis a doenças e os frutos podem ganhar sabor amargo. Por isso, é melhor deixar a água repousar e regar com regularidade, para que o solo não entre no ciclo de alternância entre seca e encharcamento, o que muitas vezes se manifesta em frutos deformados.

Regue sobretudo junto às raízes, porque folhas molhadas aumentam o risco de míldio do pepino. A cobertura do solo ajuda também a manter a humidade, tornando a rega mais eficaz. Em geral, funciona bem regar duas vezes por semana em profundidade, cerca de 20 litros por 1 m². Se não usar cobertura e vierem dias tropicais, pode ser necessário regar com mais frequência, conforme a rapidez com que o canteiro seca.

Adubar pepinos quando crescem folhas mas não frutos

Outra causa de estagnação é a nutrição desequilibrada. A falta de azoto nota-se pelo crescimento fraco e folhas mais pálidas. O extremo oposto ocorre quando as folhas estão bonitas e exuberantes, mas há pouquíssimos frutos; nesse caso costuma haver azoto a mais e falta sobretudo potássio e fósforo, que apoiam a floração e a frutificação. Podem ajudar adubos naturais, por exemplo chorume de estrume de galinha, que depois de fermentado se dilui em água na proporção de 1:9. Esta fertilização reforça as raízes e a formação de novas flores, e a planta retoma a produção com mais facilidade.

Prevenção de doenças e colheita correta para os pepinos não deixarem de frutificar

Chorumes de ervas ou apenas de urtiga, enriquecidos com cavalinha, não são ideais como adubo na fase de intensa formação de frutos, mas funcionam bem como pulverização foliar. Usado uma vez por semana, pode ajudar a limitar o desenvolvimento do oídio; no entanto, é sempre necessário diluir em água aproximadamente na proporção de 1:15.

A colheita também tem grande influência. Assim que os pepinos atingirem o tamanho adequado, o melhor é colhê-los regularmente. Se deixar alguns frutos passarem do ponto, a planta direciona para eles a maior parte da energia, reduz a formação de novas flores e os frutinhos acabam muitas vezes por amarelecer e cair. Com colheitas frequentes, mantém a planta “em modo produção” e a colheita normalmente aumenta rapidamente.

Fonte: The Spruce, Gardener’s World, Pestrazahrada.cz