Dejas que los pepinos se pasen de tamaño y quizá así frenas toda la cosecha

Los pepinos suelen ser sensibles a los cambios de condiciones y pueden quedarse “parados” en su desarrollo con facilidad. Normalmente se nota porque las guías apenas se alargan, aparecen menos flores que antes, los frutitos amarillean o se caen y la recolección se ralentiza. Cuanto antes detecte la causa principal, más fácil será volver a poner las plantas en marcha. Además, una corrección a tiempo ayuda a mantener los frutos sabrosos, sin amargor y sin problemas de podredumbres u hongos.

Extremos de temperatura y raíces recalentadas como causa frecuente de una cosecha pobre

Los grandes calores, cuando las temperaturas superan durante días los 30 °C, a menudo no le sientan bien al pepino. El suelo se seca rápidamente, la superficie se endurece y la zona de raíces se recalienta, lo que frena a la planta. Además, con el calor más intenso baja la actividad de los polinizadores, así que las flores pueden quedar mal polinizadas y cuajan menos frutos. Una solución práctica es el acolchado, que estabiliza el microclima en la raíz, conserva la humedad y amortigua los cambios de temperatura. Va bien usar hierba segada ya oreada, paja o incluso ortigas; lo importante es añadir el acolchado poco a poco y mantener el suelo bajo él uniformemente húmedo.

El riego decide el crecimiento y el sabor de los frutos

En pepino, el fallo más común es el riego. Si riega plantas recalentadas con agua helada, por ejemplo directamente del pozo, puede producirse un choque térmico. Las raíces responden al estrés parando el crecimiento, las plantas se vuelven más propensas a enfermedades y los frutos pueden coger sabor amargo. Por eso conviene dejar reposar el agua y regar con regularidad, para que el suelo no entre en el ciclo de alternar sequía y encharcamiento, que a menudo se manifiesta con frutos deformados.

Riegue sobre todo a la base, porque las hojas mojadas aumentan el riesgo de mildiu en pepino. El acolchado, además, le ayudará a conservar la humedad, de modo que el riego será más eficaz. Suele funcionar bien regar a fondo dos veces por semana, aproximadamente 20 litros por 1 m². Si no acolcha y llegan los días de calor extremo, puede ser necesario regar con más frecuencia, según la rapidez con la que se seque el bancal.

Abonado del pepino cuando crecen hojas pero no frutos

Otra causa de estancamiento suele ser una nutrición desequilibrada. La falta de nitrógeno se nota por un crecimiento débil y hojas más pálidas. El extremo contrario ocurre cuando las hojas están bonitas y muy vigorosas, pero hay muy pocos frutos: entonces suele haber exceso de nitrógeno y a la planta le falta sobre todo potasio y fósforo, que favorecen la floración y el cuajado. Pueden ayudar los abonos naturales, por ejemplo un fermento de gallinaza, que tras fermentar se diluye en agua en proporción 1:9. Este aporte refuerza las raíces y la formación de nuevas flores, y la planta vuelve a fructificar con más facilidad.

Prevención de enfermedades y recolección correcta para que el pepino no deje de cuajar

Los fermentos de hierbas o solo de ortiga, complementados con cola de caballo, no son adecuados como abono en el periodo de cuajado intenso, pero funcionan bien como pulverización foliar. Usados una vez por semana pueden ayudar a frenar el desarrollo de oídio, aunque siempre hay que diluirlos en agua aproximadamente en proporción 1:15.

La recolección también influye mucho. En cuanto los pepinos alcanzan un tamaño adecuado, es mejor irlos cogiendo de forma continua. Si deja que varios frutos se pasen de tamaño, la planta dirige hacia ellos la mayor parte de la energía, reduce la formación de nuevas flores y los frutitos pequeños a menudo amarillean y se caen. Con una cosecha regular mantendrá la planta en modo productivo y, por lo general, la recolección sube rápidamente.

Fuente: The Spruce, Gardener’s World, Pestrazahrada.cz