O que plantar no canteiro de outono para continuar a colher até às geadas

O outono na horta sabe surpreender. As ervas daninhas já não crescem de forma tão desenfreada, o ar fica agradavelmente mais fresco e muitos pragas vão desaparecendo aos poucos. Ao mesmo tempo, o solo ainda conserva durante bastante tempo o calor acumulado no verão, por isso as sementes podem germinar mais depressa do que na primavera. Se quer aproveitar o espaço livre depois das culturas de verão, basta seguir um método simples: acertar o momento da sementeira, escolher as espécies certas e decidir onde as colocar nos canteiros.

Quando semear e plantar para que a plantação de outono ainda consiga crescer

No outono, o timing é ainda mais importante do que na primavera. Na primavera tem pela frente semanas longas de aquecimento; no outono, faz-se a conta ao contrário a partir das primeiras geadas previstas. É precisamente a data da primeira geada que determina quanto tempo as culturas ainda têm para crescer e se faz sentido apostar em folhas de ciclo rápido ou também em espécies mais lentas.

O mais fiável é descobrir qual a data habitual das primeiras geadas na sua zona e planear em função disso. Depois, veja a indicação no pacote de sementes, normalmente o número de dias até à colheita ou até à maturação técnica. A partir da data da primeira geada, subtraia esse número de dias e obtém o prazo-limite para semear.

No outono, vale a pena contar com o facto de as plantas crescerem mais devagar devido aos dias mais curtos e às noites mais frescas. Por isso, acrescente a chamada margem de outono, cerca de uma a duas semanas extra. Se não quer colher tudo de uma vez, mas sim de forma gradual, acrescente mais uma semana a dez dias, para repartir as sementeiras por várias vagas e distribuir a produção ao longo do tempo.

O solo quente no fim do verão é uma vantagem que não vale a pena desperdiçar: a germinação costuma ser rápida, mas o crescimento abranda mais tarde, por isso é melhor não adiar.

O que cultivar no outono e que espécies até melhoram com o frio

O outono é ideal para hortícolas de crescimento rápido e tolerantes ao frio. Em algumas espécies, uma geada ligeira até melhora o sabor, porque aumenta o teor de açúcares nos tecidos. No outono, compensam sobretudo as folhas, as brássicas para a época fria e as raízes, que ficam mais doces com temperaturas baixas.

A aposta segura das hortícolas de folha

As alfaces são rápidas e agradecidas, especialmente as de folha solta, que permitem colheitas sucessivas. O espinafre comporta-se de forma mais estável no outono do que na primavera, espiga menos e lida bem com o solo mais fresco. A acelga cresce depressa, é resistente e aguenta até uma geada fraca. A couve kale (couve crespa) é quase um símbolo do outono: o frio faz-lhe bem e as folhas tendem a ficar mais tenras e doces.

Brássicas que adoram o outono

O brócolo, com tempo mais fresco, costuma formar cabeças mais firmes e compactas e é menos atacado por pragas. Se tem pouco tempo, é mais prático plantar mudas já formadas. O rábano (couve-rábano) é uma excelente escolha para o outono: cresce rapidamente, fica tenro e é ótimo tanto cru como assado. Na época mais fresca, a pressão de lagartas e de outras pragas típicas de verão nas brássicas também costuma ser menor.

Hortícolas de raiz e outras culturas rápidas

Os rabanetes estão entre as culturas mais rápidas de sempre, e algumas variedades ficam prontas para colher em poucas semanas. A cenoura e a beterraba precisam de mais tempo, mas no frio ganham um sabor mais doce. O feijão-verde de porte baixo só costuma resultar no outono onde não há risco de geadas precoces; é, portanto, uma opção mais indicada para zonas mais quentes ou locais abrigados. As ervilhas de açúcar e as ervilhas de vagem tenra podem surpreender: ficam crocantes e toleram algum frio melhor do que muitos produtores imaginam.

Estrelas de outono entre as folhas asiáticas

As folhas asiáticas são especialmente práticas no outono: crescem depressa, têm sabor marcado e suportam bem temperaturas baixas. São boas opções o tatsoi, o pak choi, a mizuna ou a couve chinesa. Também vale a pena considerar a rúcula, o canónigos, várias mostardas e outras folhas que dão colheitas quando os canteiros de verão já estão a terminar.

O canteiro de outono não tem de ser aborrecido, acrescente também flores comestíveis e ornamentais

As hortícolas no outono não têm de ficar confinadas a um canto utilitário e sem graça. A combinação de plantas comestíveis com espécies que se mantêm bonitas na época mais fresca pode iluminar a horta. A couve ornamental, os amores-perfeitos ou alguns tipos de sálvia trazem cor numa altura em que o céu é muitas vezes cinzento e o verão já foi. Além do efeito estético, as flores podem atrair polinizadores e insetos auxiliares, o que também é útil no fim da época.

Onde plantar no outono quando o canteiro fica livre após as culturas de verão

O planeamento de outono lembra uma dança de cadeiras. As culturas de verão vão terminando e os espaços livres podem ser ocupados de imediato por novas sementeiras. Para hortícolas de outono, são excelentes os canteiros de onde já colheu alho ou cebola, as linhas depois dos tomates ou das cucurbitáceas, os locais após o feijão e qualquer zona onde as curgetes ou os pepinos abrandaram e deixam de produzir. Também pode usar floreiras e recipientes, por exemplo para alfaces jovens que quer ter perto da cozinha.

Antes de semear de novo, é importante revitalizar o solo. Misture composto ou use um adubo orgânico, para que as plantas tenham de onde crescer. Se no canteiro estiveram antes culturas exigentes que esgotaram bastante o solo, compensa reforçar também um pouco o azoto, porque as hortícolas de folha respondem com um arranque rápido.

O outono é também uma boa altura para ressemeaduras escalonadas. Assim que uma linha termina o ciclo, pode semear outra cultura no mesmo lugar e tirar o máximo de um espaço pequeno até ao inverno.

Como manter a plantação de outono em forma até à colheita

O cuidado com as hortícolas de outono costuma ser mais simples do que na primavera, sobretudo graças à menor pressão de ervas daninhas e pragas. Ainda assim, vale a pena seguir algumas regras. Regue com regularidade, porque mesmo com dias mais frescos o solo pode estar quente e as mudas pequenas secam facilmente. São úteis mantas e coberturas, que protegem das noites frias e ao mesmo tempo reduzem a entrada de pragas, especialmente nas brássicas. A cobertura morta ajuda a manter a humidade e a travar novas infestantes.

Para prolongar a colheita, plante ou semeie em pequenas quantidades. Se fizer uma nova sementeira de alface, espinafre ou rabanete a cada dez a catorze dias, evita uma superprodução de uma só vez e garante um fornecimento contínuo de hortícolas frescas até ao momento em que o tempo já não permite mais crescimento.

Mais uma época extra: o outono pode ser a parte mais recompensadora do ano

O outono traz uma sensação de maior calma na horta, mas a recompensa muitas vezes compensa. Com um pouco de planeamento, dá para colher folhas crocantes, raízes mais doces e brássicas firmes numa altura em que a maioria das pessoas já está a arrumar os canteiros. Antes de guardar as ferramentas para o inverno, vale a pena dar mais uma volta pela horta e ver onde há um local livre e quente no solo. Muitas vezes vai perceber que ainda há tempo e que a sementeira de outono consegue prolongar o prazer de jardinar por várias semanas.

Fonte: Almanac, Ireceptar, , Pestrazahrada.cz