Como cultivar ranúnculos como os da florista e aproveitar uma floração exuberante

O ranúnculo (Ranunculus) está entre as plantas de que jardineiros e floristas mais gostam pelas cores saturadas e pelas pétalas marcadamente sobrepostas, que lembram pequenas rosas. As flores surgem do início da primavera até ao começo do verão e são comuns em tons de amarelo, rosa, laranja, vermelho, roxo e branco. Sob o mesmo nome existe uma grande diversidade de espécies, desde ranúnculos espontâneos de prado até cultivares melhoradas, pensadas para flor de corte.

Na prática do jardim, é importante distinguir os ranúnculos ornamentais de tubérculo (muitas vezes Ranunculus asiaticus e os seus híbridos) de algumas espécies nativas ou naturalizadas, que podem ter comportamento expansivo. Os ranúnculos também costumam ser tóxicos para pessoas e animais de estimação, sobretudo se ingeridos, por isso vale a pena ter cuidado ao manusear e ao plantar em locais onde circulem crianças ou cães.

Exigências básicas de local e solo

Para uma floração abundante, o ranúnculo precisa do máximo de luz possível. O ideal é sol pleno, cerca de 6 a 8 horas por dia. Em meia-sombra floresce menos e os caules tendem a ficar menos firmes, o que se nota sobretudo nas flores de corte.

A chave do sucesso é o solo. Os ranúnculos ornamentais de tubérculo exigem uma terra rica em húmus, nutritiva e, acima de tudo, bem drenada, que não fique encharcada. Em solos argilosos e pesados, os tubérculos apodrecem facilmente. Já algumas espécies mais naturais toleram zonas mais húmidas, como margens de lago, mas isso aplica-se mais aos ranúnculos de prado do que aos tipos “de florista”.

Plantação dos tubérculos passo a passo

A época de plantação varia consoante a severidade do inverno na sua região. Em zonas mais amenas, os tubérculos plantam-se no outono, para que as plantas floresçam mais cedo e durante mais tempo entre o fim do inverno e o início da primavera. Em locais mais frios, é mais seguro plantar na primavera, muitas vezes depois de um arranque em tabuleiro, porque o ranúnculo não lida bem com longos períodos de solo gelado.

O método prático para cultivo de primavera parte do facto de os tubérculos virem geralmente desidratados. Antes de plantar, é comum deixá-los de molho em água repousada, à temperatura ambiente, durante algumas horas, para reidratarem. Depois, pode fazer um pré-enraizamento curto num substrato ligeiramente húmido, num local mais fresco e escuro, onde em poucas semanas surgem raízes e pequenos rebentos. No canteiro, plantam-se a cerca de 5 cm de profundidade, com espaçamento aproximado de 20 a 25 cm, sempre com as “garrinhas” do tubérculo viradas para baixo.

A causa mais comum de insucesso não é o frio, mas o excesso de água: o ranúnculo gosta de humidade, não de água parada.

Rega, temperatura e circulação de ar

Após a plantação, mantenha o solo uniformemente húmido, mas nunca enlameado. Assim que surgirem folhas e botões, aumente a rega apenas conforme o tempo e a rapidez com que o solo seca. Depois da floração, a rega vai-se reduzindo gradualmente, sobretudo se planear retirar e guardar os tubérculos.

O ranúnculo adora as temperaturas mais frescas da primavera e não tolera a combinação de calor elevado com ar abafado. No verão, com vagas de calor prolongadas, a floração termina e a parte aérea muitas vezes recolhe. É igualmente importante haver circulação de ar entre as plantas, o que reduz o risco de oídio e outros problemas quando a humidade está alta.

Adubação para uma floração mais longa e abundante

Para flores de qualidade, ajuda fazer adubações regulares durante o período de crescimento. Na prática, resulta bem adubar cerca de duas vezes por mês com um adubo para bolbos/tubérculos ou para plantas floríferas. Mais importante do que doses elevadas é o equilíbrio e não exagerar no azoto, que favorece a folhagem em detrimento das flores. Se o seu solo for mais pobre, incorpore composto ou matéria orgânica bem curtida antes de plantar e mantenha o canteiro com cobertura morta, que estabiliza a humidade.

Cuidados após a floração e corte

Durante a estação, o ranúnculo geralmente não precisa de poda de formação. Basta retirar as flores passadas, o que limita a formação de sementes e permite que a planta direcione energia para novos botões por mais tempo. Quando as folhas amarelecem e começam a secar, convém deixá-las terminar naturalmente durante algum tempo, porque alimentam o tubérculo para a época seguinte. Só depois deve cortar a parte aérea rente ao solo.

Nas espécies que se espalham de forma rasteira e formam colónias, é indicada uma vigilância mais rigorosa. Cortes regulares ou arrancar as plantas ajuda a limitar o avanço em prejuízo de perenes mais delicadas.

Multiplicação por divisão e cultivo a partir de sementes

O método mais fiável é a multiplicação por divisão dos tubérculos no fim da estação. Depois de a parte aérea recolher, os tubérculos são retirados com cuidado, limpos e separam-se os tubérculos laterais mais pequenos. Deixam-se secar e guardam-se em local seco e fresco até à próxima plantação. Este procedimento mantém as características do cultivar, o que é essencial nos ranúnculos melhorados com cor e grau de enchimento específicos.

O cultivo a partir de sementes é possível, mas mais lento e menos previsível. As sementes são semeadas com grande antecedência em recipientes, num ambiente mais fresco; a germinação demora mais tempo e a primeira estação pode dar menos flores. Por isso, nos tipos florísticos melhorados, usam-se mais frequentemente tubérculos, que oferecem resultados mais seguros.

Como passar o inverno conforme a região

Em zonas de clima ameno, por vezes é possível deixar os tubérculos no solo, desde que o canteiro não sofra com encharcamento no inverno. Em invernos chuvosos, porém, há risco de podridão, por isso é mais seguro retirá-los. Em regiões mais frias, recomenda-se levantar os tubérculos depois de a parte aérea recolher, deixá-los secar e guardá-los em local seco, de preferência num saco respirável ou numa caixa, a uma temperatura de cerca de 10 a 13 °C. Na primavera, voltam a ser reidratados e plantados após pré-cultivo ou diretamente, assim que passar o risco de geadas fortes.

Pragas e doenças a vigiar

Os ranúnculos não costumam ser extremamente suscetíveis a pragas, mas podem ser atacados por pulgões, sobretudo nos rebentos jovens. Ajuda dar uma boa lavagem às plantas a tempo, favorecer predadores naturais e, em último caso, fazer um tratamento dirigido. Os tubérculos podem ser roídos por pequenos mamíferos, por isso, após a plantação, compensa proteger fisicamente, se já teve esse tipo de problema.

Entre as doenças, o maior risco é a podridão dos tubérculos por excesso de água e fungos quando há má circulação de ar. Uma boa drenagem do solo, o espaçamento correto e uma rega sensata são mais eficazes do que intervenções “de resgate” tardias.

Como estimular a floração e prolongar a vida das flores no vaso

A condição mais importante para florir é ter sol suficiente. Se o ranúnculo não florescer, a causa costuma ser sombra, encharcamento ou temperaturas demasiado altas na fase de formação de botões. Em plantas cultivadas a partir de sementes, é normal que a floração mais abundante só aconteça na época seguinte.

Para flor de corte, vale a pena colher de manhã cedo, quando os caules estão bem hidratados. No vaso, duram mais se a água for trocada regularmente e se os caules forem recortados. O ranúnculo, precisamente graças aos caules firmes e longos e ao aspeto “de rosa”, é uma das flores de primavera mais agradecidas para ramos.

Fonte: The Spruce, Almanac , Pestrazahrada.cz