Slik høster og lagrer du epler riktig for lengst mulig holdbarhet

Høstetiden for epletrær varierer mye etter sort, og også etter hva slags frukt du ønsker fra treet. Noen epler modner svært tidlig og kan plukkes allerede i august, mens andre først er klare i september og oktober. Det finnes til og med sorter som riktignok høstes om høsten, men som får best smak først etter en lengre lagringsperiode og ofte spises tidligst i desember. Nettopp derfor finnes det ikke én universell dato som alltid er «riktig» tidspunkt for innhøsting.

Vil du ha glede av egne epler så stor del av året som mulig, lønner det seg å kombinere tidlige og sene sorter. Da kan du naturlig forlenge plukkeperioden i hagen til flere måneder. Noen ganger betyr det at du må akseptere at tidlige sorter ofte har en annen smak og konsistens enn sene, lagringsdyktige typer, men belønningen er fersk frukt fra egen hage over lang tid.

Forskjellen mellom høstemodenhet og spisemodenhet

Når det gjelder epler, snakker man ofte om to modningsfaser. Den første er høstemodenhet, altså tidspunktet når frukten bør plukkes for å tåle lagring godt og samtidig fortsette å utvikle seg under lagring. Den andre er spisemodenhet, når eplet smaker best og er klart til å spises. Sommer-epler er typisk spisemodne direkte på treet og kan spises med én gang etter plukking. Mange sene sorter trenger derimot noen uker i ro etter høsting for at aromaen skal utvikle seg, syren balansere seg og fruktkjøttet få riktig struktur.

En fordel med epletrær er at frukten på samme tre ikke modner helt likt. Det gjør at innhøstingen kan strekkes over tid, noe som er praktisk, men samtidig kan det gjøre det vanskeligere å avgjøre hvilke epler som er klare og hvilke som bør henge litt til.

Slik ser du at eplene er klare til å plukkes

Når du vurderer modenhet, hjelper det å se på hvor på treet frukten sitter. Epler på den solrike sørsiden modner som regel tidligere enn de som sitter dypere i krona eller i skygge. Den enkleste praktiske testen er å vri frukten forsiktig. Hold eplet i hånden, løft det lett og drei det varsomt. Hvis det løsner uten kraftanstrengelse og følger med stilken, er det ofte i riktig fase for høsting. Sitter det hardt og du må dra til, er det gjerne bedre å la det få litt mer tid.

For epler som skal spises ferske, brukes i desserter eller til baking, er skånsom håndplukking viktig, fordi selv små trykkskader senere kan forringe kvaliteten. Til frukt som sitter høyt i krona, er en fruktplukker (plukkekurv på stang) nyttig, slik at du når opp og samtidig minimerer skader.

Situasjonen er annerledes hvis eplene først og fremst skal brukes til most, juice eller puré. Da gjør det mindre om de ikke er perfekte å se på, og du kan også bruke fallfrukt. Noen rister forsiktig i treet for å få raskere innhøsting, men da må du regne med at frukten lagrer dårligere og passer best til rask bearbeiding.

Dette bør du passe på ved høsting

Før du plukker, avklar om du dyrker en tidlig, middels tidlig eller sen sort, og om du vil høste mest for direkte spising eller for lagring. En god pekepinn er nettopp at frukten slipper lett ved en forsiktig vridning. Til fersk bruk og desserter er det sikrest å plukke utvalgte frukter fortløpende og for hånd, mens du til juice og eplemos kan ta med også mindre perfekte epler og heller bearbeide en del av avlingen raskt.

Slik lagrer du epler for å holde dem friske lenge

God lagring begynner allerede under høsting. Frukten må beskyttes mot trykkskader, fordi skadde områder raskt blir myke og lett kan begynne å råtne. Derfor egner fallfrukt seg generelt dårlig til langtidslagring, selv om den ofte fortsatt kan brukes til umiddelbar bearbeiding. Det er heller ikke lurt å legge bort epler med synlige skader eller markangrep. Slike frukter blir fortere dårlige, og problemet kan spre seg til de friske eplene.

Til lagring fungerer en trekasse eller en solid kasse kledd med papir, for eksempel avispapir, godt. Legg eplene i bare ett lag, slik at de ikke presser på hverandre. Stabling i flere lag øker risikoen for trykkskader som kanskje først blir synlige etter en stund. Det er også viktig å ikke vaske eller polere eplene før lagring. På overflaten har de et naturlig vokslag som begrenser gassutveksling og senker fruktens «respirasjon», og dermed videre modning. Fjerner du dette beskyttelseslaget, holder eplene som regel kortere. Det er også en fordel å holde forholdene slik at dannelse og virkning av gasser som fremskynder modning, særlig etylen, bremses.

Sett kassene i et kjølig og mørkt rom der temperaturen er stabil. Epler må beskyttes mot frost, men også mot hyppige temperatursvingninger som gjør at frukten eldes raskere. Under lagring lønner det seg å kontrollere avlingen jevnlig og fjerne alle epler som begynner å bli myke, mugne eller råtne med én gang.

Sorter og lagringsevne

Ikke alle epler egner seg like godt til langtidslagring. Noen sorter er typiske lagringsepler og holder seg lenge i god kvalitet under gode forhold, mens andre først og fremst er ment for rask bruk kort tid etter høsting. Hvis lang holdbarhet er viktig for deg, er det verdt å tenke på dette allerede når du velger tre. Blant sorter som ofte nevnes som gode lagringsepler, er for eksempel Cox Orange, Jonagold og Red Boskoop. Tidlige typer som Early Windsor eller Gravenstein er derimot ofte mindre egnet til lang lagring, og det er bedre å spise dem eller bearbeide dem tidligere.

Kjappe regler for riktig lagring

Det viktigste er kjølig og mørkt, beskyttelse mot både frost og temperatursjokk, og nøye utvalg av kun friske epler uten trykkskader, markganger og mistenkelige flekker. Like viktig er jevnlig kontroll av eplene du har lagt bort, fordi tidlig fjerning av ett eple som er i ferd med å bli dårlig, kan redde resten av kassa.

Bearbeiding av epler som ikke egner seg i kjelleren

Epler som sorteres ut fra lagring, trenger ikke å gå til spille. Små, trykkskadde eller markspiste epler kan brukes utmerket til most, juice, gele, puré eller andre hjemmelagde produkter. Også fallfrukt kan brukes, så lenge den ikke er råtten og skaden bare er overflatisk. Ofte er det enklest å bearbeide slike epler med én gang, for eksempel til eplekake eller en rask runde med eplemos.

En praktisk løsning kan også være et lokalt mosteri eller en fellesskaps-presse, der du kan levere eplene og få ferdig most tilbake, eller eventuelt låne en presse og bearbeide avlingen på egen hånd.

Vil du legge til rette for rikelig avling også i årene som kommer, lønner det seg å ta vare på jorda under epletreet og sørge for balansert næring. Frisk jord og et aktivt jordliv gjør det lettere for treet å ta opp næringsstoffer, noe som ofte viser seg i både vitalitet og avlingskvalitet.

Kilde: Grow Veg, Plantura , Pestrazahrada.cz