Hoe sint-janskruid je stemming en gezondheid beïnvloedt en waarom je moet oppassen met interacties met medicijnen

Sint-janskruid, in het Latijn Hypericum perforatum, is een kruid met diepgele bloemen dat al eeuwenlang voorkomt in traditionele geneeskundige systemen. Het wordt genoemd in de antieke Griekse traditie, het werd ook gebruikt in de geneeskunde van islamitische landen en in bepaalde stromingen van traditionele geneeskunst in Azië. De volksnaam verwijst naar het feest van Johannes de Doper, omdat de plant vaak bloeit rond de overgang van juni, wanneer deze feestdag wordt herdacht.

Historisch werd sint-janskruid voor veel uiteenlopende klachten gebruikt. Genoemd worden ondersteuning van wondheling, gebruik bij verkoudheid, spijsverteringsklachten inclusief zweren, en ook bij toestanden die lijken op neerslachtigheid en langdurig sombere stemming. Tegenwoordig wordt het vooral gekoppeld aan de psychische gezondheid, met name aan symptomen van depressie. Daarnaast duikt het ook op in adviezen voor de menopauze en in sommige middelen voor uitwendig gebruik op de huid.

Waarvoor sint-janskruid tegenwoordig het vaakst wordt gebruikt

De huidige populariteit van sint-janskruid berust vooral op het gebruik bij milde tot matige depressie. Daarnaast wordt het ook genoemd bij andere klachten, bijvoorbeeld bij opvliegers in de menopauze, of bij situaties waarin iemand sterk lijdt onder lichamelijke symptomen en de angst daarvoor.

Uitwendig gebruik op de huid wordt vooral gepromoot bij kleine wondjes, irritatie en bij specifieke huidproblemen. Het is wel belangrijk om onderscheid te maken tussen traditioneel gebruik en wat daadwerkelijk goed door onderzoek wordt ondersteund.

Wat onderzoek zegt over de werkzaamheid bij depressie

Er bestaat een behoorlijk groot aantal studies naar het effect van sint-janskruid bij depressie. De resultaten komen er in het kort op neer dat het bij milde tot matig ernstige depressie effectiever kan zijn dan placebo en in sommige vergelijkingen ongeveer gelijk uitkomt als gangbaar voorgeschreven antidepressiva. Er blijft echter onzekerheid of dezelfde conclusies ook gelden voor ernstige depressie, en ook hoe goed het effect behouden blijft bij langduriger gebruik, doorgaans langer dan ongeveer 12 weken.

Depressie is bovendien niet alleen een slechte bui, maar kan een ernstige aandoening zijn met grote impact op iemands functioneren. Als er symptomen optreden zoals aanhoudende somberheid, verlies van interesse, slaapproblemen, hopeloosheid of gedachten aan zelfbeschadiging, is het verstandig dit met een professional te bespreken en niet alleen op zelfzorg te vertrouwen.

Andere onderzochte toepassingen en beperkingen van het bewijs

Naast depressie is sint-janskruid ook onderzocht bij een hele reeks andere aandoeningen, bijvoorbeeld premenstruele klachten, obsessief-compulsieve symptomen, prikkelbare-darmsyndroom, ADHD of als mogelijke ondersteuning bij stoppen met roken. Voor deze toepassingen is er echter vaak maar een beperkt aantal studies beschikbaar, met wisselende kwaliteit, en de resultaten leveren tot nu toe onvoldoende duidelijk bewijs om betrouwbaar te kunnen stellen dat sint-janskruid echt helpt.

Bij de menopauze wijzen enkele kleinere studies op een mogelijk voordeel bij opvliegers. Ook zijn er losse gegevens over somatisatieklachten, waarbij er uitgesproken angst bestaat voor lichamelijke symptomen. Ook hier geldt echter dat de zekerheid kleiner is dan bij milde en matige vormen van depressie.

Veiligheid en veelvoorkomende bijwerkingen

Bij volwassenen die geen andere medicijnen gebruiken, wordt sint-janskruid bij kortdurend gebruik doorgaans als relatief veilig beschouwd, meestal tot 12 weken. Sommige onderzoeken wijzen op veilig gebruik over langere tijd, zelfs rond een jaar, maar voorzichtigheid blijft verstandig.

Mogelijke bijwerkingen zijn diarree, duizeligheid, onrust, slaapproblemen of een onaangenaam tintelend gevoel van de huid. Belangrijk is ook het risico op fotosensitiviteit, dus verhoogde gevoeligheid voor zonlicht. Bij hogere doseringen of bij bepaalde vormen van toepassing op de huid kunnen na zonblootstelling duidelijke huidreacties optreden. Het is daarom verstandig om directe zon te beperken en de huid goed te beschermen, zeker bij gevoelige personen.

Het grootste probleem bij sint-janskruid zijn interacties met medicijnen

Van sint-janskruid is goed aangetoond dat het gevaarlijke interacties kan aangaan met diverse geneesmiddelen, en in sommige gevallen kan dat zelfs situaties opleveren die de gezondheid of het leven bedreigen. Een typisch probleem is dat sint-janskruid de werking van bepaalde medicijnen kan verzwakken, waardoor de aandoening waarvoor ze worden gebruikt minder goed onder controle blijft.

Tot de groepen geneesmiddelen waarbij vaak een verminderde werking wordt gemeld, behoren sommige antidepressiva, hormonale anticonceptie, immunosuppressiva na transplantaties, bepaalde anti-epileptica, enkele hartmedicijnen, een deel van de HIV-therapie, sommige middelen tegen kanker, warfarine en ook bepaalde statines. De praktische gevolgen kunnen zeer ernstig zijn, bijvoorbeeld een verhoogde kans op zwangerschap bij gebruik van anticonceptie, risico op afstoting van een getransplanteerd orgaan of verminderde effectiviteit van therapie bij ernstige aandoeningen.

Risico bij combinatie met middelen die serotonine beïnvloeden

Een ander belangrijk punt is de combinatie van sint-janskruid met antidepressiva en andere middelen die ingrijpen op het serotoninesysteem. In zo’n situatie kunnen bijwerkingen die met serotonine samenhangen toenemen en bij sommige mensen kan dit ernstig zijn. Daarom is het niet verstandig sint-janskruid toe te voegen aan antidepressiva zonder een duidelijk plan en toezicht van een zorgverlener.

Als u welke medicijnen dan ook gebruikt, is overleg met arts of apotheker vóór u met sint-janskruid start essentieel, omdat interacties de werking van levensbelangrijke geneesmiddelen kunnen verminderen of gevaarlijke bijwerkingen kunnen veroorzaken.

Zwangerschap en borstvoeding

Tijdens de zwangerschap kan het gebruik van sint-janskruid problematisch zijn, omdat er wordt gesproken over een mogelijke toename van het risico op aangeboren afwijkingen. In de borstvoedingsperiode wordt beschreven dat baby’s van moeders die sint-janskruid gebruiken last kunnen krijgen van krampjes, slaperig kunnen zijn of in het algemeen wat suf kunnen lijken. Om deze redenen is extra voorzichtigheid aangewezen en is begeleiding door een professional te verkiezen.

Waarom je voedingssupplementen net zo zorgvuldig moet benaderen als medicijnen

Kruidenpreparaten worden in de praktijk vaak verkocht als voedingssupplement en mensen beschouwen ze soms als automatisch veilig. Bij sint-janskruid gaat dat echter niet op, omdat het uitzonderlijk sterk de werking van medicijnen kan beïnvloeden. Bovendien kunnen extracten, concentraties van werkzame stoffen en productkwaliteit verschillen, wat het voorspellen van het effect lastiger maakt.

Een verstandige aanpak is om je eigen gezondheid actief in de gaten te houden en met zorgverleners te bespreken wat je allemaal gebruikt, inclusief thee, tincturen, capsules en vrij verkrijgbare mengsels. Bij sint-janskruid is die openheid extra belangrijk, juist vanwege de interacties.

Wat je praktisch moet onthouden over sint-janskruid

Sint-janskruid is een traditioneel gebruikt kruid waarvoor behoorlijk overtuigende gegevens bestaan over het voordeel bij milde tot matig ernstige depressie, terwijl er voor veel andere genoemde toepassingen slechts beperkt bewijs is. Het grootste risico zijn niet de gewone bijwerkingen, maar sterke geneesmiddelinteracties die de behandeling van belangrijke aandoeningen kunnen ondermijnen of ernstige complicaties kunnen uitlokken. Daarom moet gebruik goed doordacht zijn, in tijd beperkt blijven en bij voorkeur met een deskundige worden besproken, zeker als u medicijnen gebruikt.

Bron: National Center For Complementary and Integrative Health, GoodRX, Moje Medicína, Pestrazahrada.cz