Piantare i pomodori sdraiati può aiutare ma a volte riduce il raccolto

Tra gli orticoltori circola spesso il consiglio che, se al momento del trapianto adagiate la piantina di pomodoro in obliquo o addirittura completamente sdraiata, raccoglierete più frutti. Questo metodo viene talvolta chiamato trapianto in trincea, perché si scava un solco poco profondo in cui si appoggia una parte del fusto e la si ricopre con terra. In certe condizioni può funzionare davvero, ma la stessa soluzione non è per forza vantaggiosa per ogni giardino, ogni suolo o ogni durata di stagione.

Il punto chiave è che i pomodori, dopo il trapianto, hanno bisogno di tempo sufficiente e di meteo favorevole per irrobustirsi, poi emettere i fiori e infine permettere ai frutti di arrivare a maturazione. In genere si indicano circa 60 giorni dal trapianto alla prima raccolta, ma nella pratica può variare in base alla varietà e a quanto sono stabili le temperature di giorno e di notte.

Qual è il principio del metodo in trincea

I pomodori hanno la capacità di formare le cosiddette radici avventizie, cioè radici che si sviluppano anche su parti della pianta che originariamente non sono radici. Sul fusto del pomodoro potete notare piccoli rigonfiamenti dai quali, a contatto con un terreno umido, si formano facilmente nuove radichette. Se durante la messa a dimora interrate una porzione più lunga di fusto, in teoria favorirete la formazione di un apparato radicale più grande.

Ha senso soprattutto quando la pianta ha il tempo di “ripagare” questo investimento. Prima, infatti, le nuove radici devono crescere davvero; solo dopo la pianta può concentrarsi pienamente sulla fioritura e sulla produzione dei frutti.

I principali vantaggi della messa a dimora sdraiata

Apparato radicale più rapido e più ricco nello strato di terreno caldo

Con il trapianto in trincea il fusto finisce di solito nello strato superficiale del terreno, che si scalda più in fretta. In una terra più calda le radici avventizie spesso si formano più volentieri che negli strati profondi e più freddi. Un apparato radicale più robusto migliora poi l’accesso all’acqua e aiuta la pianta a gestire meglio l’umidità, cosa fondamentale per i pomodori in estate.

Maggiore stabilità con vento e temporali

Radici più estese possono funzionare come un’ancora migliore. Nelle zone in cui a primavera o a inizio estate si alternano giornate ventose e rovesci intensi, un radicamento più solido può essere un vantaggio. Nelle varietà a crescita indeterminata non sostituisce certo un tutore, ma spesso la pianta risulta più ben ancorata nel terreno e si sradica meno facilmente.

Potenziale di rese più alte

Quando il pomodoro ha più radici, di solito assorbe meglio acqua e nutrienti. Questo può tradursi in un maggior numero di fiori e, di conseguenza, di frutti. L’effetto però si vede più spesso dove la stagione è sufficientemente lunga e le temperature restano stabilmente favorevoli, così la pianta riesce a costruire le radici e allo stesso tempo continua a fruttificare a lungo.

Quando la messa a dimora sdraiata può invece ridurre la produzione

La pianta investe tempo nelle radici, ma non fa in tempo a portare a termine i frutti

Il principale punto critico del metodo in trincea è il tempo. Creare ulteriore massa radicale ha un costo, non solo in energia ma anche in giorni o settimane di crescita. Se piantate in un’area dove avete solo un breve periodo davvero adatto ai pomodori, può succedere che la pianta impieghi gran parte della stagione a costruire radici e inizi più tardi l’allegagione e la maturazione. Il risultato può essere un raccolto più scarso, anche se la pianta appare forte e ben verde.

Stagione breve e notti fredde sono un rischio per il metodo in trincea

La stagione del pomodoro non è solo una data sul calendario, ma il periodo in cui le temperature diurne sono piacevolmente calde e le notti non scendono troppo. Quando le notti sono fredde, la crescita rallenta e la maturazione si fa più lenta. Se dopo il trapianto vi resta più o meno solo il tempo minimo necessario per arrivare alla raccolta, può essere più sensato scegliere un metodo che non rallenti la pianta con un radicamento extra.

Un metodo che porta vantaggi in una stagione lunga può, in una stagione corta, significare ritardi e meno frutti maturi entro la fine dell’estate.

Alternative sensate in condizioni diverse

Trapianto più profondo in verticale

Un compromesso può essere piantare la piantina più in profondità mantenendola in verticale. Si eliminano le foglie basse e si interra una parte del fusto, così anche qui possono formarsi radici avventizie. Rispetto alla messa a dimora sdraiata, in genere si manipola meno l’intera pianta e spesso si perde meno tempo, perché la pianta entra più rapidamente nel normale ritmo di crescita.

Trapianto alla stessa profondità del vasetto

Se non siete sicuri di quante settimane calde vi restino davvero, la soluzione più semplice è trapiantare il pomodoro alla stessa profondità a cui cresceva nel contenitore o nel vasetto. Con buone cure, irrigazioni regolari, una concimazione adeguata e un sostegno stabile potete ottenere un raccolto più che dignitoso anche senza trucchi particolari. Questo metodo è spesso il più sicuro dove il meteo cambia in fretta e il tempo per sperimentare è limitato.

Come decidere in base al vostro orto

Prima di entusiasmarvi per la messa a dimora sdraiata, valutate qual è il vostro limite principale. Se avete un’estate lunga, il terreno si scalda rapidamente e di solito riuscite a raccogliere pomodori per buona parte della stagione, il trapianto in trincea può dare un miglioramento evidente del radicamento e quindi della vitalità complessiva. Se invece coltivate in una zona con estate più breve, notti fresche tardive o spesso iniziate a trapiantare più tardi, potrebbe essere più importante partire rapidamente con fioritura e fruttificazione.

La regola pratica è: meno tempo vi resta prima della fine delle temperature favorevoli, più conviene essere prudenti con i metodi che obbligano la pianta a costruire prima radici in più.

Cosa portarsi a casa

La messa a dimora dei pomodori sdraiati può essere una tecnica utile, ma non è universale. In una stagione lunga aiuta a creare un apparato radicale più esteso, migliora la stabilità e può contribuire a un raccolto più abbondante. In una stagione breve, però, lo stesso procedimento può rallentare il pomodoro, perché l’energia va alle radici proprio quando dovrebbe concentrarsi su fiori e frutti. Se non volete rischiare ritardi, valutate un trapianto più profondo in verticale oppure la classica messa a dimora alla stessa profondità a cui la piantina cresceva nel vasetto.

Fonte: Epic Gardening, Pestrazahrada.cz