La perenne que huele a cola ilumina el jardín soleado sin esfuerzo

El abrótano (Artemisia abrotanum, en eslovaco Palina arbotanová), conocido también como boží dřívko, pertenece a las vivaces aromáticas menos extendidas, pero que se ganan fácilmente un hueco en el jardín. Se valora por su crecimiento rápido, buena adaptabilidad y necesidades mínimas de cuidados. A sus ventajas se suman los efectos medicinales que se le atribuyen tradicionalmente. Puede plantarse no solo en primavera, sino también en verano, cuando el tiempo cálido y el suelo ya templado ayudan a un enraizamiento más rápido y de mejor calidad.

Hoy en día no suele haber problema para encontrar plantones: normalmente los conseguirá en viveros bien surtidos, grandes superficies de jardinería y también en mercados. Procede del sur y sureste de Europa y, aun así, en nuestras condiciones prospera bien, especialmente en zonas más cálidas y de baja altitud.

Boží dřívko y un aroma que recuerda a la cola

La planta crece densa, en forma de mata y más bien erguida. Tiene hojas finamente recortadas, de color verde claro, con un sabor ligeramente amargo, y resulta decorativa durante toda la temporada. Sin embargo, su mayor atractivo es el aroma. Se percibe ya con un simple roce de los tallos, y aún más al frotar los brotes más jóvenes. Su expresión aromática suele ser más intensa en los días cálidos de verano.

A menudo se considera la más fragante la variedad Coca-Cola, que es también la que se vende con más frecuencia. Al desarrollarse alcanza aproximadamente 100 cm de altura y unos 50 cm de anchura. En verano, más o menos a partir de julio, aparecen pequeñas flores amarillas que la adornan delicadamente, aunque en esta planta el protagonismo lo tienen el follaje y el perfume.

Dónde plantar el abrótano para que prospere

Lo mejor es elegir un lugar lo más soleado posible, cálido y a la vez resguardado. En la sombra pierde vigor y aroma, y con humedad sufre. Le conviene un suelo permeable, más bien seco y puede ser incluso pobre en nutrientes; también tolera un sustrato pedregoso. No es adecuada para suelos pesados y encharcados durante mucho tiempo.

En el jardín funciona muy bien en bancales de aromáticas, plantaciones de grava, muros secos o taludes soleados. A menudo basta una sola planta como ejemplar aislado, pero un pequeño grupo también puede resultar muy vistoso. Si quiere una plantación más compacta, calcule aproximadamente de tres a cuatro ejemplares por metro cuadrado.

Plantación y riego a lo largo del año

Plante las plantas jóvenes en primavera o en verano, siempre con el cepellón intacto. Tras la plantación es importante regar con regularidad para que el abrótano prenda sin estrés. Una vez bien enraizado, por lo general le bastan las lluvias y solo necesita riego extra durante periodos largos de sequía.

La plantación a finales de otoño es menos recomendable. Puede que la planta no tenga tiempo de enraizar lo suficiente antes del invierno, lo que aumenta el riesgo de daños por heladas. Si no dispone de espacio en el suelo, el abrótano también puede cultivarse en una maceta de tamaño medio; es importante usar un sustrato drenante para aromáticas y asegurarse de que el agua no se quede estancada en el recipiente.

Mantenimiento, poda y multiplicación sencilla

Una vez enraizado, el boží dřívko se convierte en una planta casi sin mantenimiento. El cuidado básico consiste en una poda anual en primavera. Un recorte más intenso favorece la emisión de brotes nuevos, que suelen tener el aroma más concentrado. No hay que temer un acortado más radical: el abrótano responde muy bien.

Por lo general no necesita abonado, ni tampoco riegos regulares. Un extra muy agradable es que no suele verse atacado por enfermedades ni plagas, por lo que es ideal para jardines donde se prioriza un manejo sencillo y lo más cercano posible a la naturaleza.

Puede multiplicarlo de dos maneras habituales. En primavera se pueden dividir las matas viejas y ya desarrolladas. A comienzos de verano, también sirven los esquejes semileñosos, que en condiciones adecuadas de humedad y calor enraízan con bastante facilidad.

Uso práctico y efectos mencionados tradicionalmente

Aunque lo más atractivo del abrótano es su aroma, en casa también puede tener usos concretos. Tradicionalmente, la parte aérea seca se coloca en armarios o habitaciones antiguas como recurso para ahuyentar polillas. Las hojas también se emplean para preparar infusiones, que se describen como un apoyo en molestias digestivas.

Al usar hierbas por vía interna conviene actuar con prudencia y con dosis razonables, especialmente si tiene limitaciones de salud o toma medicación.

En la cocina, se puede experimentar con cautela con las hojas frescas. En pequeñas cantidades pueden servir como condimento aromático, por ejemplo en platos de carne, donde su perfume marcado aporta un toque herbal poco habitual.

Fuente: Záhrada, Botany, Wikipedia, Pestrazahrada.cz