Vaste plant die naar cola ruikt fleurt een zonnige tuin moeiteloos op

Bozekruid (Artemisia abrotanum, Slowaaks Palina arbotanová), ook wel bożekruid genoemd, hoort bij de minder bekende vaste kruiden die toch moeiteloos een plek in de tuin veroveren. Het wordt gewaardeerd om zijn snelle groei, goede aanpassingsvermogen en minimale verzorging. Als extra worden er traditioneel ook geneeskrachtige effecten aan toegeschreven. Je kunt het niet alleen in het voorjaar planten, maar gerust ook in de zomer, wanneer warm weer en opgewarmde grond zorgen voor snellere en betere beworteling.

Aan een plantje komen is tegenwoordig geen probleem; meestal vind je het in goed gesorteerde tuincentra, bouwmarkten en op markten. Het komt uit Zuid- en Zuidoost-Europa, maar doet het in onze omstandigheden prima, vooral in warmere streken en in het laagland.

Bożekruid en een geur die aan cola doet denken

De plant groeit dicht, struikvormig en eerder opgaand. Hij heeft fijn ingesneden, lichtgroene blaadjes met een licht bittere smaak, die het hele seizoen decoratief blijven. De grootste aantrekkingskracht is echter de geur. Die ruik je al bij een vluchtige aanraking van de stengels, en nog sterker als je de jongste scheuten tussen je vingers wrijft. Het aroma is meestal het krachtigst op warme zomerdagen.

Als meest geurig wordt vaak het ras Coca-Cola genoemd, dat ook het vaakst wordt verkocht. Uitgegroeid wordt het ongeveer 100 cm hoog en zo’n 50 cm breed. In de zomer, ongeveer vanaf juli, verschijnen kleine gele bloemetjes die de plant subtiel sieren, al spelen blad en geur duidelijk de hoofdrol.

Waar bożekruid planten voor een goede groei

Kies bij voorkeur een zo zonnig mogelijke, warme en tegelijk beschutte plek. In de schaduw verliest hij conditie én aroma, en in vochtige omstandigheden kwijnt hij weg. Hij houdt van een goed doorlatende bodem, liever wat droger en gerust voedselarm; ook een stenige ondergrond verdraagt hij prima. Zware en langdurig natte grond is ongeschikt.

In de tuin komt hij mooi tot zijn recht in een kruidentuin, in grindbeplantingen, op droge muurtjes of op zonnige taluds. Vaak is één plant al genoeg als solitair, maar ook een klein groepje kan heel effectvol zijn. Wil je een compactere beplanting, reken dan op ongeveer drie tot vier planten per vierkante meter.

Aanplanten en water geven door het jaar heen

Plant jonge exemplaren in het voorjaar of in de zomer altijd met een intacte, onbeschadigde wortelkluit. Na het planten is regelmatige watergift belangrijk, zodat bożekruid zonder stress aanslaat. Zodra het goed is ingeworteld, redt het zich meestal met natuurlijke neerslag en heeft het alleen extra water nodig bij langdurige droogte.

Laat planten in de late herfst is minder geschikt. De plant heeft dan mogelijk onvoldoende tijd om voor de winter goed te wortelen, wat de kans op vorstschade vergroot. Heb je geen plek in de border, dan kun je bożekruid ook in een middelgrote pot kweken; gebruik dan een goed doorlatend kruiden-substraat en zorg dat er geen water in de pot blijft staan.

Onderhoud, snoei en eenvoudig vermeerderen

Na het aanslaan wordt bożekruid bijna een onderhoudsvrije plant. De basisverzorging bestaat uit een jaarlijkse snoeibeurt in het voorjaar. Een wat stevigere terugknipbeurt stimuleert de vorming van nieuwe scheuten, die doorgaans het meest intens geuren. Voor een meer rigoureuze inkorting hoef je niet bang te zijn; bożekruid reageert er juist heel goed op.

Bemesten is meestal niet nodig en regelmatig water geven evenmin. Een prettig extraatje is dat de plant doorgaans weinig last heeft van ziekten of plagen, waardoor hij ook past in tuinen waar men kiest voor zo eenvoudig mogelijke, natuurvriendelijke verzorging.

Vermeerderen kan op twee gangbare manieren. In het voorjaar kun je oudere, uitgegroeide pollen delen. Aan het begin van de zomer kun je halfhoutige stekken nemen, die bij voldoende vocht en warmte vrij gemakkelijk wortelen.

Praktisch gebruik en traditioneel genoemde werking

Hoewel de grootste aantrekkingskracht van bożekruid de geur is, kan het ook heel praktisch zijn in huis. Gedroogd kruid werd traditioneel in kasten of oudere kamers gelegd om motten te weren. De blaadjes worden ook gebruikt voor kruidenthee, die wordt beschreven als ondersteunend bij spijsverteringsklachten.

Bij inwendig gebruik van kruiden is voorzichtigheid en een verstandige dosering aan te raden, zeker als je gezondheidsproblemen hebt of medicijnen gebruikt.

In de keuken kun je voorzichtig experimenteren met verse blaadjes. In kleine hoeveelheden kunnen ze dienen als aromatische smaakmaker, bijvoorbeeld bij vleesgerechten, waar de uitgesproken geur tot zijn recht komt als een ongewoon kruidig accent.

Bron: Záhrada, Botany, Wikipedia, Pestrazahrada.cz