Protégez vos abricotiers du gel, la taille d’été retarde la floraison et peut sauver la récolte

Les abricotiers font partie des arbres qui, après la plantation, poussent très vite. La couronne s’épaissit facilement, l’intérieur est moins bien éclairé et les branches âgées ont tendance à se dégarnir progressivement. Il en résulte moins de rameaux fructifères, une mise à fleurs plus faible et parfois une récolte irrégulière. Par ailleurs, les abricotiers sont sensibles aux variations de météo, surtout aux gelées tardives de printemps, capables en une seule nuit de griller la plupart des fleurs.

C’est précisément pour cela qu’en pratique on utilise une technique connue sous le nom de taille de Šitt. Ce n’est pas une assurance miracle contre le gel, mais une manière intelligente de décaler légèrement une partie de la floraison dans le temps, tout en favorisant la formation d’un bois fruitier de qualité.

Le principal intérêt de la taille de Šitt est d’allonger la période de floraison

Le principe de la méthode repose sur le fait qu’après le raccourcissement de certains jeunes rameaux, l’arbre émet des pousses secondaires. Sur celles-ci se forment ensuite des bourgeons à fleurs, qui s’ouvrent en général environ cinq à six jours plus tard que les bourgeons portés par les pousses d’origine. Cette différence peut être décisive les années où l’hiver fait un retour au printemps, car quelques jours de plus suffisent parfois pour que la phase la plus sensible de la floraison n’ait pas lieu exactement pendant l’épisode de gel.

La protection contre le gel n’est pas une garantie chaque année, la météo varie toujours. Mais à titre d’essai, c’est pertinent et cela peut surtout aider avec les variétés plus tardives.

Un autre avantage est qu’on ne taille que du bois jeune, ce qui évite de créer de grosses plaies sur les parties âgées de l’arbre. Chez l’abricotier, c’est important non seulement pour la cicatrisation, mais aussi pour la vitalité générale.

Quand pratiquer la taille de Šitt pour qu’elle soit efficace

On recommande le plus souvent la période juste avant la deuxième vague de croissance, c’est-à-dire de fin mai à début juin. Dans les régions plus chaudes, ou lors des saisons où la végétation démarre tôt, on peut commencer dès la mi-mai. Sur les jeunes arbres très vigoureux, l’intervention est parfois repoussée à la première quinzaine de juin.

Plus que le calendrier, c’est l’état des pousses qui compte. Visez des pousses de l’année d’environ 20 à 30 cm, encore vertes, mais dont la base commence déjà à mûrir et à se lignifier. C’est à ce stade que l’arbre réagit le plus souvent au raccourcissement en produisant de fortes pousses de remplacement.

Comment procéder étape par étape sans erreurs inutiles

Choisissez sur l’arbre des pousses d’un an assez vigoureuses, idéalement là où vous devez aérer la couronne tout en encourageant du nouveau bois. Raccourcissez ces pousses d’environ moitié, voire jusqu’à deux tiers de leur longueur. Cela stimule le départ de nouvelles pousses secondaires, qui se développent souvent sous un angle plus favorable et s’intègrent mieux dans la couronne.

C’est justement sur ces pousses secondaires que se forme ensuite un grand nombre de bourgeons à fleurs. La saison suivante, ou parfois déjà au cours de l’été, vous sélectionnerez les nouvelles pousses les mieux placées et vous supprimerez les autres, afin que l’arbre ne s’épaississe pas inutilement et que l’énergie aille vers un bois fruitier de qualité.

La taille d’été est plus douce pour l’abricotier que les interventions de fin d’hiver

Chez l’abricotier, on met souvent en garde contre le risque de gommose, qui peut apparaître après une taille mal choisie, surtout si l’on taille trop tôt et par temps froid en fin d’hiver. La taille de Šitt se réalise en période de croissance active, quand l’arbre se régénère en général mieux. C’est aussi pourquoi cette approche estivale est considérée, pour l’abricotier, comme une option plus sûre et plus pratique.

Pas seulement pour l’abricotier, la méthode fonctionne aussi ailleurs

Bien que la taille de Šitt soit le plus souvent associée à l’abricotier, elle trouve aussi sa place sur d’autres fruitiers à noyau. Elle peut donner de bons résultats sur les pêchers et les nectariniers, mais aussi sur les pruniers, y compris les Reine-claudes, ainsi que sur les griottiers et les cerisiers. Il faut toutefois garder à l’esprit que la réaction de l’arbre dépend de la variété, de son état, de la nutrition et du déroulement de la météo. Il est donc raisonnable de tester la méthode d’abord sur une partie de la couronne, puis de comparer les résultats les années suivantes.

Source : RHS, Priority Trees, Zahrádkár, Pestrazahrada.cz