Kurjenpolvi muuttaa penkin ja hankalat paikat kauniiksi kukkamatoksi

Kun perennapenkkejä suunnitellaan, vastaan tulevat usein vaihtuvat trendit. Jotkin kasvit nousevat muutamaksi vuodeksi puutarhan tähdiksi, kunnes ne korvaa seuraava uutuusaalto. Kurjenpolvi, eli suku Geranium, ei kuulu tähän kategoriaan. Päinvastoin se on vuosien mittaan osoittanut, että se sopeutuu lähes mihin tahansa istutustyyliin. Se näyttää luonnolliselta romanttisessa maalaistunnelmaisessa puutarhassa, on selkeä ja siisti modernissa kaupunkipuutarhassa eikä jää paitsioon edes ruukuissa, joissa se muodostaa tiiviin ja pitkään näyttävänä pysyvän kasvuston.

Sen etuna on valtava monimuotoisuus. Lajeja, lajikkeita ja risteymiä on niin paljon, että voit valita kasvin aurinkoon, puolivarjoon tai varjoon, tuoreempaan maahan tai kuivemmalle paikalle. Siksi kurjenpolvi toimii usein penkin yhdistävänä elementtinä: se täyttää tyhjät kohdat, tukahduttaa rikkakasveja eikä silti näytä raskaalta.

Kasvava suosio Euroopassa ja ensimmäiset suuret paluut perennapenkkeihin

Selvästi näkyvä kurjenpolvi-innostus nousi Euroopassa 1980-luvun alussa. Istutuksiin päätyi tuolloin hyvin usein tuoksukurjenpolvi (Geranium macrorrhizum), ennen kaikkea sen sitkeyden ansiosta. Se kasvaa nopeasti, kestää puiden juuriston kilpailua ja pysyy joissakin muodoissa vihreänä myös talvella. Kukat voivat olla melko vaatimattomat, usein valkoiset tai vaaleanpunaiset, mutta tiheän kasvuston kokonaisvaikutus on poikkeuksellisen käytännöllinen. Juuri siksi se on osoittautunut erinomaiseksi laajaksi maanpeiteistutukseksi puiden alle, missä monet muut perennat kärsivät.

Toisenlaisen roolin puutarhassa sai komeakurjenpolvi (G. x magnificum). Se vakiintui erityisesti näyttävämpien kasvien, kuten ruusujen tai ritarinkannusten, kumppaniksi. Se tarjoaa suuret sinivioletit kukat, jotka keräävät katseita, ja säilyttää silti kurjenpolville tyypillisen luonnollisen ilmeen. Uudemmasta jalostuksesta puutarhurit ovat huomanneet myös lajikkeen Rosemoor, jota arvostetaan tasaisesta kasvusta ja kauniista kukinnasta.

Satoja lajikkeita ja lajikohtaisesti erilaiset vaatimukset

Valtavasta valikoimasta saamme kiittää ennen kaikkea Englannin ja Alankomaiden jalostajia, jotka ovat paneutuneet kurjenpolviin sukupolvien ajan. Nykyisin markkinoilla on satoja vaihtoehtoja: alkuperäisiä luonnonlajeja, puutarhalajikkeita ja risteymiä. Vaikka vaatimukset valon ja maan suhteen vaihtelevat, useimmilla kurjenpolvilla on yhteisiä piirteitä: ne ovat kestäviä, luotettavia ja pärjäävät ilman monimutkaista hoitoa.

Aurinkoisiin perennapenkkeihin, joissa maa on ravinteikas mutta ei kuivu rutikuivaksi, sopivat esimerkiksi korkeammat, suurikukkaiset tyypit, jotka polveutuvat kotoperäisestä niittykurjenpolvesta (Geranium pratense). Tämän ryhmän lajikkeet voivat kasvaa noin 60 cm korkeiksi ja kukkia runsaasti sinisen sävyissä. Sen sijaan paikoissa, joissa maa on niukkaravinteisempi ja kuivuus on enemmän sääntö kuin poikkeus, toimivat verikurjenpolvi (G. sanguineum) ja sen matalammat, noin 30 cm:n lajikkeet. Nämä kasvit kestävät hellettä ja pidempiäkin jaksoja ilman kastelua ja muodostavat silti tiiviit, siistit mättäät.

Koristeelliset lehdet ovat kurjenpolvien vahvuus

Nykyaikaisessa puutarhasuunnittelussa lehteä hyödynnetään yhä enemmän täysipainoisena koristeena. Kurjenpolvet yllättävät tässä suhteessa, koska ne eivät tarjoa vain kukkia, vaan usein myös hyvin koristeellista, selkeästi jäsentynyttä lehdistöä. Mielenkiintoinen valinta on Renardin kurjenpolvi (G. renardii), jolla on pehmeät, harmaanvihreät tai salvian sävyiset lehdet. Se on hienostuneen ja elegantin näköinen, joten se täydentää hyvin kasveja, joilla on näyttävät kukat tai tumma lehdistö.

Jos tavoitteena on rohkeampi, kontrastinen penkki, huomion vie niittykurjenpolvi Black Beauty (G. pratense), jonka lehdissä on purppurainen sävy. Yhdistettynä naapuriperennien vaaleisiin kukkiin syntyy vahva vaikutelma myös varsinaisen kukinta-ajan ulkopuolella, mikä pidentää istutuksen kokonaisnäyttävyyttä.

Yksinkertainen hoito riittää pitämään kurjenpolven elinvoimaisena

Yksi harvoista hoitotoimista, joista kurjenpolville on hyötyä, on kuihtuneiden kukintojen poistaminen. Kasvusto näyttää silloin siistimmältä ja samalla vähennetään hallitsematonta itse kylväytymistä, joka voi joillakin lajeilla olla yllättävän voimakasta. Jos kasvi leviää liikaa tai menettää tiiviin muotonsa, se kestää myös reippaamman alasleikkuun muutaman sentin korkeudelta maanpinnasta. Laajoissa maanpeiteistutuksissa kasvuston voi lyhentää nopeasti esimerkiksi pensassaksilla.

Leikkuun jälkeen kasveille kannattaa antaa ravinteita ja vettä, jotta ne versovat pian uudelleen. Joillakin ryhmillä, erityisesti metsäkurjenpolvesta ja niittykurjenpolvesta jalostetuilla lajikkeilla, voi seurata toinenkin kukinta-aalto, joten yksinkertainen toimenpide palauttaa penkkiin raikkauden. Sen sijaan myöhäinen syysleikkaus ei ole ihanteellinen, varsinkaan lajeille, jotka pysyvät vihreinä talvella. Niiden lehdet toimivat usein suojana ja pitävät kasvuston koristeellisena myös kasvukauden ulkopuolella.

Mättään jakaminen maaliskuussa on nopein lisäystapa

Kurjenpolvet kuuluvat perennoihin, jotka voivat ajan myötä kasvaa suuriksi mättäiksi. Siksi niiden lisääminen on helppoa ja samalla käytännöllistä, jos haluat täyttää uusia kohtia puutarhassa tai nuorentaa vanhaa kasvustoa. Yleisimmin ne jaetaan keväällä, mieluiten maaliskuussa, kun kasvi lähtee uuteen kasvukauteen.

Toimi on yksinkertainen. Mätäs nostetaan varovasti maasta, mieluiten talikolla, jotta juuristo ei vahingoitu turhaan. Juuri- ja multapaakku jaetaan useampaan osaan ja palat istutetaan kuohkeutettuun penkkiin. Tärkeää on perusteellinen kastelu istutuksen jälkeen, jotta kasvi juurtuu nopeasti eikä jää kasvussa jälkeen.

Minne kurjenpolvi kannattaa istuttaa, jotta se menestyy pitkään

Suvun Geranium etu on, että se tarjoaa ratkaisun useimpiin puutarhan kasvupaikkoihin. Aurinkoisiin ja samalla tuoreempiin paikkoihin sopivat esimerkiksi G. endressii, G. himalayense, G. x magnificum, G. pratense tai G. psilostemon. Paikoissa, joissa on enemmän puolivarjoa ja maa pidättää kosteutta, toimivat G. gracile, G. himalayense ja G. sylvaticum.

Aurinkoisiin ja kuiviin kasvupaikkoihin sopivat kestävät tyypit kuten G. sanguineum, G. renardii, G. x cantabrigiense tai G. cinereum. Ja jos puutarhassasi on varjoisia kohtia, joissa on lisäksi kuivaa, juuri siellä kurjenpolvi usein näyttää suurimman vahvuutensa. Luotettavasti toimivat G. macrorrhizum, G. nodosum ja myös G. phaeum, jotka pystyvät muodostamaan elinvoimaisen kasvuston oloissa, joissa monet muut perennat epäonnistuvat.

Kurjenpolvi ei ole vain yksi kasvi, vaan laaja perennaryhmä, josta löytyy vaihtoehto lähes mihin tahansa valoon, maahan ja puutarhatyyliin.

Lähde: NKZ, Almanac, BBC Gardeners, Wikipedia, Pestrazahrada.cz